歌声响毕，竟牵起了人心头的两行热泪。立于广场中央的萧凛不由得停下了脚步，也就在他回眸的时刻，数千舞者与仪仗中的文武百官一同跪在了地上。
“大宁王朝，千秋万代；吾皇圣德，寿与天齐；万岁万岁万万岁！万岁万岁万万岁！万岁万岁万万岁……”
在众人一声一声拜呼万岁的声音中，萧凛的眼眶却被泪水湿润了。抬头仰望苍天，低头俯瞰群臣，他仿佛看到了一个强大帝国，却也同时看到了自己孤立于天地间的身影。
也许这就是帝王吧！
天下万民渺小地在人世间沉浮，同时享受着卑微的幸福；高高在上的帝王则在云顶远离世间冷暖，品尝着世人无法体会的孤独。他无法做一个普通百姓，因为他的心中始终渴望着云顶的高度；然而身为一个帝王，他却又同时渴望着人世间卑微的幸福。也许这一切，就是痛苦的源头……
看江山，黄沙碧水青山五十番；看梦里，薄酒轻歌旧颜相与欢。曾经你唱我和此情不厌，而今夜半梦醒，却不见那旧容颜，只见风烛残。
想到这，萧凛眼眶中氤氲的泪水终于流了出来，顺着脸颊向下滚滚滑落。
他说：“朕不奢求王朝永世不竭，只求历史的车轮载着每一个时代的沉淀，永远滚滚向前；朕更不要什么万岁万万岁，只想要这短暂一生的功业能够被千秋传颂。如此，便不枉此生、不枉那些忠烈为这片江山所做出的牺牲。
“叶爱卿曾对朕这样说：人活于世，就是带着镣铐舞蹈，就是在种种束缚中追求卑微得自由。束缚你的也许是约定俗成的信条，也许是植根于心底的道德。我们生于斯、长于斯，便会不由自主地跟随它，而一旦想突破它，就必然会遭受痛苦的折磨。
“你们羡慕朕屹立于万人之上，而朕羡慕你们身上未曾捆绑着如此沉重的枷锁。你们的爱情符合社会伦常，所以轻而易举就可以得到幸福，但是对朕来说，幸福却只可以小小地享用，而永远无法牢牢地把握。朕与叶爱卿一直恪守本分，小心翼翼捧着追求幸福过程中擦起的点点火花……然而现在，就连这一点点火花也熄灭了……”
看着泪流满面、话音颤抖的萧凛，群臣们心如刀割，一声声呼唤着“陛下……陛下……陛下保重……”
然而萧凛却在泪光中露出了凄苦的笑容，抬起手让众人平身。
他说：“越是佳节就越容易思念故人，所以你们要原谅朕的情不自禁。眼下正是新春之际，是普天同庆的日子。朕，祝愿你们每个人都幸福……”
祝愿你们每个人都幸福……
——是啊，幸福是你们的，而我什么都没有。这一声真心祝福中饱含的辛酸，恐怕只有天才知晓。
拭去脸上的泪水后，萧凛转身再次迈开了步伐。而就在这时，礼部尚书张之诺却突然一边呼喊着一边从人群中冲出来：
“皇上！皇上！皇上请留步！”
“何事？”
“臣的下属刚才来到臣身边，告诉了臣一件匪夷所思的事情！他今日去冰库中查看叶大人的尸体，发现有微腐的迹象，面部有几处陷落了下去！”
萧凛叹息道：“人都去了那么久了，这种事情也是在所难免，有什么可大惊小怪的。”
张之诺却道：“可是面部周围的皮肤都因下层的腐坏而翻起就不对了。臣的属下觉得此事诡异，便斗胆伸手检查了叶大人的尸体，没想到——没想到——”
“没想到什么？”
“没想到竟从尸体脸上揭下了一张□□！而那□□之下的脸并不是叶大人，经查证，是一个叫韩栋的死囚，曾在叶大人被鸩杀的前一天被太后保释出狱！”
一时间，全场哗然，而萧凛更是震惊得无以附加，脚下不由得一个踉跄。
“你——你所言可是千真万确？！”
“千真万确！臣的属下万分自责，认为是自己看管不利才使尸体被别有用心的人掉了包。可是皇上，谁会为了偷一具尸体而冒这么大险呢？为什么用来掉包的这个人又偏偏是在出事前一天被保释出狱的韩栋呢？所以臣以为，如果这件事真的是太后所为，那么叶大人他也许还活着啊！”
叶飞白也许还活着……
是啊……是啊！
张之诺说得有道理——用这样的伎俩偷叶飞白的尸体有什么用？只有为了救一个活着的人才值得费这般心思啊！更何况，这个人偏偏是在出事前一天被保释出狱的韩栋！也就是说，韩栋并非是用来掉包尸体的工具，而是代替叶飞白饮鸩的替死鬼！
两个多月来发生的一幕幕突然在萧凛的眼前浮现起来：看到那具尸体时莫名升起的违和感，太后宣布是自己杀了叶飞白时那种坦荡荡的眼神，还有赵静依看向自己时那欲言又止的表情……
“飞白还活着……快！快带朕去冰库！”
萧凛像发疯了一样紧紧抓住了张之诺的手臂，就连他的声音也因过于激动而颤抖。
他的一生中从没有经历过这样的时刻——这种仿佛在无尽的深渊中突然看到一丝救赎之光的时刻。
于是他像风一般转身，像电一般急欲奔离。
但是就在他将要离去的一刹那，背后却突然响起了一阵由远及近的马蹄声。
骏马一声嘶鸣，前蹄咵哒一声落在了汉白玉方砖铺成的地面上。
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