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说来说去，话又绕回了劝他结束这不伦之情的老生常谈——叶飞白不禁低头苦笑起来。

他扭头欲起身，不料李丞相竟在这个时候一把抓住了他的手腕，接上了这样一句话：“所以叶大人……无论如何也要保护好自己，你懂么！”

“丞相，你——”

叶飞白全身一颤，扭回头看向李丞相，只见他略微浑浊的双眼中竟依稀有泪光在闪烁，语气也变得有些激动。他说：“老夫为官的时间比你在世上活的时间都长，看尽这这世间事态炎凉。每一个向上攀登的人都会经历一个相同的过程——开始时不断地被人踩，而达到一定高度时，人们发现他上升的势头已无法遏制，就会反过来极力捧他，而那，便也是一个人太平无事、功成名就之时……谁也逃不出这个过程，即便是你……别看你现在已经官拜正三品，但离太平无事的那一天却还差得远！再加上你与皇上之间这层关系，更不知有多少人盼着你摔得粉身碎骨！叶大人啊，你虽然有着异乎常人的聪慧，但老夫也早就发现了，你这个人脸皮薄，而且同情心泛滥，你承不承认？”

“我——我……”

“为人固然要正直，否则一个不小心便会阴沟里翻船；但是驾驭权力，靠的却是脸皮厚、心眼黑！太后娘娘能成为一国之母离不开她当年的不择手段，你也曾亲历过她处死陈贵妃、暗杀萧如意的事情，但你会觉得她是一个恶人吗？不，相反，我知道，你还像大多数人一样从内心深处敬畏她。这世上固然是有人恨她入骨的，但是她的位置已经无法撼动，所以他们都已没有能力再去伤害她……叶大人，老夫的话中之意，你现在明白了没有？”

“丞相，我明白了……”说到这时，叶飞白终于忍不住鼻子一酸，泪湿了眼眶。

“明白就好……”说出这一番话后，李丞相因也情绪消耗过度而虚弱万分，渐渐挪动身体躺了回去，然而轻轻合上双眼渴望休憩之时，双唇却依旧喃喃，“藩王作乱时，皇上为你一夜白头……官场险恶，若你有所闪失，怎么对得起情深意重的皇上啊……”

“丞相……您快别说了……”眼泪溢出了眼眶，话也带上了哭腔——叶飞白真是万万没有想到，昔日里恨不得把自己撵出朝堂的李丞相，竟然会在最后的日子里对自己说出这番话。

兴许是感觉到了他滴下的泪水，合着眼睛的李丞相微微笑了，“别以为老夫是原谅了你这乱伦的混账，只怪皇上偏偏中意你，谁也没办法……我向皇上举荐的何之涣是个天不怕地不怕的人，当年也正是因为这臭脾气得罪了先皇而遭贬……他当丞相，对你来说绝对比其他任何一个人都要安全……说起来，你要是真能强横到他那个份上也行，一样没人敢得罪，可你又偏偏不是他那样的人……所以啊，你还是多长个心吧……”

回想往日，叶飞白甚至一度以为李丞相是自己最大的威胁，可直到今日他才恍然明白，正因为相位之上的人是他，自己才少挨了不少小人的刀枪棍棒。所以当他走出屋门站在萧凛面前的时候，脸上还依旧挂着泪水。

萧凛用手指剥去了他脸颊挂着的一滴泪，而后再度牵起了他的手。“让丞相安心静养吧，我们回去。”

叶飞白点了点头。

然而，直到回府之后，他的心仍旧难以平静。

他起初有些纳闷萧凛为何什么都不问，不过因为心绪难平很快就忘了这一茬。却不知，萧凛回宫后立刻召见了内廷都尉杨正风，为的正是这件事……

傍晚时分，雨不但没停，反而更大了，聒噪的氛围很适合关起门来谈论一些不能让别人听到的机要之事。坐在龙椅上的萧凛问站在自己面前的内廷都尉杨正风道：“丞相和飞白之间的对话就是这些？”

“臣这次亲自潜伏在梁上，一字一句都听得一清二楚，绝无遗漏。”

“也就是说，连李丞相都是信任飞白的咯。杨正风，到了现在你还认为是飞白要害丞相吗？”

“可是丞相府厨房中的禁忌食材，经查确实是叶大人送的啊……”

“所以李丞相真是太有先见之明了——飞白这次是犯了小人，有人要害他。”

杨正风一声叹息，“皇上，现在不是感情用事的时候。虽然事情尚无定论，但一切证据都指向叶飞白图谋不轨。徐仁浩向太后反应的那件事，皇上就真的不打算彻查一番么？”

萧凛陡然间咬紧了后牙槽，中午发生在都察院门口的那一幕突然就像打闪一样在他脑海中浮现，话几乎是从牙缝里往外挤：“徐仁浩……徐仁浩……我看这事八成就是他在捣鬼，恶人先告状！”

“皇上是为都察院门口那一出而吃醋吧？”

“朕才没有！”

杨正风的神情突然变得有些忧郁，就仿佛在斟酌有些话该不该说出口。几番踌躇之后才道：“皇上，其实臣有一事没有向你禀报……昨日尚羽来找我，说徐仁浩与一桩案件有牵扯，希望我能帮忙秘密留意他。”

萧凛不由得皱起了眉头，“尚羽怎么也往这浑水里蹚？”

杨正风道：“我了解尚羽，我可以用人格担保他与叶飞白涉嫌的两起案件无关，所以他来找我，一定是受了叶飞白的指使。”

萧凛却到：“你既然了解尚羽，就应该知道他不是那种会被别人蛊惑指使的人。”

“可是叶飞白有没有这个本事，皇上不应该最清楚吗？如果叶飞白没有把柄落在徐仁浩手里，那为何自徐仁浩进京以来就一直紧张兮兮？现在他一面接近徐仁浩、与他暧昧，一面撺掇尚羽来收买我，这难道不奇怪吗？”

“够了，杨正风！”萧凛突然冷冷地下了命令，“朕相信飞白这次是犯了小人，朕让你派影卫暗中活动是为了保护他而不是监视他。继续盯紧丞相府，朕就不信暗下毒手的人不会露出丁点的马脚。”

杨正风不由得面露难色，“皇上如此感情用事，臣实在是担心……”

“朕自有分寸。事情的进展要先瞒着太后，明白了没有？”

“这……”

“明白了就退下吧！”

见萧凛不再看他而是低头翻书，杨正风只得拱手行礼，缓缓退下。良久后，佯装看书的萧凛才抬起头来，对着他离去的地方，神情复杂地一声叹息。

屋外，大雨倾盆，电闪雷鸣……

几日后，李丞相的病情再度恶化，不过接替他的何之涣已经接到圣旨奔波在了赴京的路上。