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王亭听得一脸莫名，瞪着眼茫然地挠挠头。

三个月已过，王述之披着晨露再次出现在皇宫门口，官袍严整、冠带端方，却又因笑容满面，显出十足的翩然气度来，拂袖拱手，对着前来问候的大小官员一一回礼。

众人各怀心思，笑的笑，腹诽的腹诽，高兴有，不高兴亦有。

朝议时，王述之将早已准备好的奏折呈上去，慷慨陈词，将太子探望永康王一事大做文章，看着皇帝青白交替的面孔，心中暗笑：晏清真是好文采啊，瞧把皇帝给气的。

皇帝目光沉沉，的确是气得不轻，重重将奏折仍在一旁。

王述之端着正色，最后严肃道：“如今民间皆言太子失德，皇上若执意继续让太子做储君，怕是会影响朝廷在百姓心中的威望。试问一个对长辈恶言相向，甚至连长辈的疾病痛楚都不放在心上的储君，将来要如何服众？如何赢得民心？如何震慑朝野？没有民心，谈何安邦定国平天下？”

皇帝显然早有准备，特地将太子叫过来上朝，便转头看向他，问道：“太子可有话说？”

太子朝王述之狠狠瞪了一眼，愤恨道：“儿臣并非不孝，丞相说来说去不就是因为儿臣并未在永康县久留么？”

“何止啊！”王述之面露诧异，用一副“你怎么睁眼说瞎话”的神色看着他，“太子殿下离开永康王府时，不是正巧碰到下官去探望他么？当时下官与众多百姓可是亲眼见到太子对永康王出言不敬，甚至还污蔑永康王在马车上做了手脚企图陷害太子，下官没说谎吧？”

“你！”太子让他噎住，顿了顿，一甩袖，冷哼一声，决定不接他的话，对皇帝道，“儿臣并未污蔑永康王，永康王欺上瞒下，视圣旨如粪土，又设计陷害儿臣，理当问罪。父皇不妨另派人去永康县一探究竟，永康王根本不曾生病，精神好得很。”

太子一党立刻点头，纷纷出言附议：丞相觉得太子不适合做储君，无非就是因为几句谣言，若查清永康王当真假装生病，谣言不攻自破，太子气愤也是人之常情，不该过分苛责。

皇帝点头道：“嗯，朕已下旨召永康王入京，此事押后再议。”

王氏一党中立刻有位须发花白的言官颤颤出列，高声道：“皇上万不可因太子年少而过分纵容，永康王是否说谎，与太子孝与不孝并无关联。难道永康王蒙蔽圣听，太子便可对他不孝了么？”

皇帝面色不善，却又不好发作，只好忍耐着。

这位言官接着道：“当年王太保卧冰求鲤的事迹可是众所皆知，其继母屡屡苛责恶待，他却以德报怨，父母生病时，王太保更是衣不解带地照顾，甚至因为继母想要吃鱼，在数九寒冬解衣卧于寒冰上，以身融冰，捕捉鲤鱼，对继母之子更是照顾有加，其孝悌之名受世人称赞。”

王祥乃王述之的先祖，如今被拿来与太子作对比，王述之顿觉面有荣光，笑眯眯地看着太子。

太子被堵得说不出话来，又因王述之这狐狸似的笑容气得火冒三丈，不由在袖中捏紧双拳。

言官显然尚未说完，不等他发作，又接着道：“皇上如此纵容太子，可是要告知世人，但凡长辈不善，子辈便可以怨抱怨？且不说永康王是否当真有错，即便他有错，太子就可因此对他不敬不孝么？若人人效仿太子，那卧冰求鲤的美谈岂不成了笑话？”

王述之憋笑憋得肚子疼：这老东西，平日里瞧着迂腐不堪，想不到关键时刻倒十分顶用。

这下，连皇帝都不知该如何反驳了，讷讷半晌才开口：“钱大人言之有理，不过储君的废立可是大事，不可轻易为之，太子并无其他过错，不至于受那么大的惩罚，只要将其教导好，将来他照样能令百官信服。正所谓知错能改善莫大焉，钱大人对太子可是过于苛刻了？”

话音未落，下面顿时呼啦啦跪了一地，大半的朝臣以头抢地，齐声恳求皇帝另立贤明：储君的废立并非儿戏啊！一粒沙都容不得啊！更何况不孝之名不是细沙，是个大石块啊！这么大的石块摆在面前，皇上您还要纵容太子吗？

太子听他们你一言我一语，差点跳起来给他们一人踹一脚。

皇上差点让这些大臣气晕过去，清了清嗓子，不悦道：“如今最要紧的是确定永康王是否当真欺上瞒下，太子一事，押后再议。”说着再不管他们，道了声“退朝”便匆匆离去。

太子见皇帝不愿理会他们，心中大喜，冲王述之冷哼一声，拂袖当先离去。

王述之回以一笑，显然不将他难看的脸色放在心上，抖了抖袍摆，也转身走出大殿，快到宫门时又忽然顿住脚步，转身朝后看了看，目光落在戚遂的脸上，笑容满面地走过去：“戚大人。”

戚遂眼角狠狠一跳，连忙拱了拱手：“丞相。”

“戚大人准备去往何处？”

“……”戚遂顿了顿，硬着头皮道，“尚书台。”

王述之一脸惊讶地看着他：“戚大人怎么还去尚书台？本相已经回来了，尚书台事务繁杂，就不劳烦戚大人了。”说着将手往他面前一伸，显然是问他要回绶印的意思。

戚遂面色一僵：“这……眼下有一些事务尚未理完，中途转交丞相接手，怕是又要耽搁，丞相舟车劳顿，不妨先歇息两日，待下官理好一切，再将绶印交还丞相？”

王述之轻轻一笑：“尚未理完的……比如？”

旁边兵部尚书凑过来道：“丞相，眼下较为重要的一件事，是庾大将军快回来了……”

“噢！”王述之恍然大悟，连连点头，“对对对，庾大将军吃了败仗，本相怎么将这么重要的事给忘了。”

戚遂面色难看。

王述之转向他，笑道：“戚大人毕竟只是暂代三个月，想必不能得心应手，近段时日真是辛苦戚大人了，还是交由本相来吧。再说，庾大将军战事失利只是暂时的，幸好大司马增援及时，如今北方战局已经扭转，应当不会再有失误了，那么对庾氏大军该如何赏罚也就不用急着做决断。”

戚遂顿时郁卒不已，年前京中一番大变动，他们本就没尝到什么甜头，如今想拖延几日偏袒一下庾茂，却又让王述之给拦住，皇上那边还真是不好交差。

“呃……下官今日忘记带绶印了……”

“嗯？戚大人方才不是说要去尚书台么？没有绶印如何处理事务？”王述之挑了挑眉，再次伸手，掌心都快凑到他鼻子跟前了，手指动了动，状似玩笑道，“戚大人不会是录尚书事录上了瘾，想让本相闲赋在家罢？”

戚遂面色大变，连连否认，又装模作样地在袖囊中摸索半晌，这才慢吞吞把绶印掏出来，皮笑肉不笑地说：“下官记岔了，好在是带出来了。”