平阳长公主露出一个端庄的微笑,然而眼底里有些阴霾。若不是为了这次的事情,她也犯不着要联络一个阉人。等这次过去,她只盼着一劳永逸能够过些安生日子。
皇上心情既好,精神就旺盛。侧眼看李延年弧度完美的侧脸,却不知怎么有些厌烦。算起来李延年也跟着他半年有余了,多少花样也腻烦了。这曲子虽然悦耳,多听还是无趣。于是略略高声吩咐道:“延年,有没有新曲子?”
李延年闻声抬头一笑,将自己尖利的嗓子略微压低些:“正巧臣作了新曲,请皇上和长公主赏鉴。”
长公主深吸了一口气,听着那曲子缓缓的从琴弦间流淌出来:“
北方有佳人,绝世而独立。
一顾倾人城,再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国?
佳人难再得!”
孔圣人言三月不知肉味,恐怕也不过如此。尽善尽美的一曲,引得皇上虚了前席。痴迷的向前倾身,恨不能看见那绝世美人从乐曲里走出来。一曲既罢,乐声还在整个大殿缭绕不去。皇上半晌才清了清嗓子说:“哪里有这样的美人?”
这话里既是不相信,又是神往。长公主眼看事情有望,趁机进言:“李延年的妹妹,姐姐是见过的。那样的美色,我是女子,也被迷倒了。人就在外面,皇上不如召见了自己看看?”
皇上此时食色性也的本性上来,愈发不顾及脸面了。深深的看了李延年一眼,就高声传召。一时之间众人都屏住了呼吸,等着看美人如何。
入殿必须去靴履,于是连跫音也几不可闻。美人徐徐而来,仿佛行于陌上分花拂柳。一颦一笑,就勾人魂魄。
平阳长公主看着那女子走近,很是怅然。她平生也见过美人无数,昔日陈皇后的娇俏,卫子夫的温婉动人,甚至她对自己的容貌也有些自信。然而她终于明白上天总是偏爱某些人,比如面前这女子。
她的五官无一不美,不描自翠的眉,让人想起春日里依依的柳枝。精巧玲珑的嘴唇,红润动人。但是这些都比不上她的一双灵动的桃花眼,眼尾微微上扬。唇角一勾,就让人如沐春风,如三月桃花盛开在那面容之上。
面若桃花,目若秋水。这样的形容词早已不够,想来想去,还只有一句“倾国倾城”才配得上这样入得梦的女子。
史记与汉书都是国史,对于外戚和皇上私事记载甚少。不过一个“妙丽善舞”轻轻带过,孰不知这绝世而独立的美人,引得后世多少艳羡,文人几多慨叹。
李延年已是妙色,比起这女子也只好自惭形秽。转眼看皇上眸子里一片迷茫之色,便知道是看痴了。也不出声打搅,便和长公主悄悄退下。
耳闻着室内欢声不绝于耳,长公主终于露出一个释然的微笑。见李延年还站在几步远处,就招招手示意他过来。李延年深施了一礼,恭声道:“长公主于李家有大恩,延年没齿难忘。”
长公主听了这一句,倒觉得有些好笑。不知多少年前了,卫子夫从公主府里踏出去,也说过这话。她当日里只觉得卫子夫不过是凭借美色得了皇上一时青眼,自己虽是个搭桥的恩人,却也没放在心上。谁知道日后卫氏母仪天下,一门四侯。今日种种,倒像是前时的重演。只是长公主早没了争夺名利之心,不过是想保平安喜乐的日子罢了。
如此想来,也只是端庄的一笑:“延年不必多言。我为皇上进美人,也是为长姊的责任。只要你们李家能够得了圣宠,飞黄腾达也指日可待。”
李延年也跟着笑,一双眼睛微微眯起。长公主却转了话锋,口气严峻了起来:“此话我不当讲,但也提醒你一句。卫氏的辉煌,恐怕不能重演。皇上早不是当年的皇上,朝局亦不是当年朝局。安分守己,才能有始有终。”
李延年本有争夺之心,一直以为自己藏的好。长公主一席话,正中他心思。一时脸上就失了色,张口结舌不知如何作答。没等他反应过来,长公主已走出了视线。
长公主看得出来,皇上定然也看得出来。李延年在醺醺夏风里打了个冷战,抓紧了袍袖。
九月里比起皇上添了一个美人,有更大的事情发生。在上两次河西战役中被霍去病狠狠打击的休屠王和浑邪王,因为战败惹得匈奴大单于震怒。召二王入王庭,其实起了杀心。两个已经四面楚歌的匈奴王爷,无可奈何的选择了降汉这一条路。
匈奴使节不远千里的来到了长安,亲眼目睹了长安的繁华与壮丽。这是一个从未离开过草原的人所不能想象的华美与富庶。对于两个已经走投无路的匈奴部落王来说,投降汉朝未必不是一个很好的归宿。
但是对于汉朝人,未必这么想。从有汉以来,从和亲到征战,匈奴人早与汉朝人成水火之势。汉人素来又比匈奴人更多一层疑虑与复杂,所以心思缜密。这个消息一传到朝中,便引起文臣武将几多争论。是降是诈,尚不可知。
不消多想,便知道皇上是大为得意的。从高祖时被匈奴人围城,若非吕后当机立断则险些丧命开始。汉朝历代君主都以和亲来免去征伐。汉朝颜面尽失不谈,也有了后世“安危托妇人”的讽刺之言。这匈奴来降,不说是后无来者,一定是前无古人。
去受降一事,已经是确定了的。但是这人选,很是棘手。若是匈奴人使诈,少不了黄河边上又是一场血战。血战不胜,不仅惹得龙颜大怒,恐怕也无颜回朝了。即使不是诈降,若是一个不小心引出一场混乱来,让汉朝颜面尽失,更是不妙。这种烫手的山芋,不知道谁去接过来。
皇上看着底下一片沉默,不禁有点气恼。一个个口诛笔伐天子过失,平日里口若悬河。到了关键时刻,都变成了哑巴。皇上也只想了片刻,就挥手道:“让骠骑将军去。”
此言一出,不说一干老将面上不忿,就是文臣里面也面露迟疑之色。终于丞相公孙弘从百官队列里出来,持着玉笏深揖:“皇上圣明。这受降一事,关乎大汉国威。不若选老成持重的将领,办事妥帖,更彰显我大汉泱泱大国的气度。”
皇上正心烦,听了这话挑了挑眉:“依丞相的意思,选谁?”
公孙弘见皇上脸上玩味的笑容,心中早有的定议也有些迟疑起来。顿了一顿,才说出来:“依微臣愚见,大将军最为合适。”
卫青听到点了自己的名字,往后缩了一缩。此事无惯例可循,自然是随皇上心意。公孙弘说的虽有道理,群臣皆以为然。皇上最恨的便是这种整个朝堂反对他的情况,一时间脸色十分不好看,众人也都安静了下来。死寂了一刻,皇上发话问:“大将军怎么说?”
卫青少不得要出列,心里已打定了主意。这个差事是绝对不能接的,皇上与他心里都有数,已经位高权重到了这个地步,若是立功还能如何加封?皇上打定了主意,便最恨那些执意反对的人。卫青虽然不想驳皇上的面子,到底觉得有些不妥。
霍去病与自己都不行,不如推举另一个将领。心念电转之间,卫青回答说:“臣身有宿疾,恐难领命。若选老成持重的将领,臣推举郎中令李广。”
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