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秦书晓一挥手，笑起来仍旧是和如春风，语调甚是柔和：“既是私下里，贤侄不必如此客气，若不嫌弃，直接唤我一声伯父便是。”

秦焕然暗暗拉了拉沈召南的衣袖，朝他翻了个白眼儿。

沈召南便一笑，温声唤道：“秦伯父。”

三人站在宫门前闲谈片刻，秦书晓便带着秦焕然回府去了。沈召南正待转身回家，却见了伯父吕宣和。

“召南。”

沈召南以子侄礼见过，方应道：“吕伯父。”

吕宣和与沈梦溪原是旧日同窗，沈梦溪性子悠然，心地散淡，向来便不爱官场蝇营狗苟之事，是以为官多年，还是个礼部闲官。

吕宣和为人却是耿直认真，为官极清正，一向便是国之栋梁。

二人分明性子南辕北辙，却是极好的知交，真真是叫人惊奇。沈梦溪过逝之后，沈家兄妹也幸得他多方相助，方度过那段日子。

现下他入了大理寺，身为大理寺卿的吕宣和又对他多方教导，悉心指点。

故沈召南对这位伯父，是实在的感激和尊敬。

吕宣和有些讶然地看了看秦家父子远去的身影，纳闷道：“召南，你几时与秦太傅如此熟识了？”

沈召南躬身道：“伯父误会了，熟识倒不至于。只是当日家父去时，秦大人曾亲上家中拜祭，故召南敬他多些。”

至于与秦焕然相识几年之事，他忽的不想对伯父提起。

也不知什么缘由。

吕宣和便点头道：“那倒是应该，这秦大人向来官声不错，来往也不必避讳。”

叔侄二人边走边絮絮说些闲话，到了街口，方各自回家。

承天节按例，官中庆贺之后，便有三日之假。念及近日事多，一直不曾好好陪伴幼妹，沈召南便打算带了沈新辞出去走走。

苏致宁不欲打扰兄妹二人相处，便留在家中，打理琐碎家务。沈召南见她不想跟随，也不勉强，便只带了妹妹新辞，打算去城北的天清寺一游。

沈新辞见大哥终于有时间陪伴自己，心中欢喜，脸上笑容便是天真娇柔之极。虽不能开口说话，却拉着大哥的手，不是指指街上有趣的玩意儿。

天清寺在城北清辉桥前头，兄妹二人尚未走出马行街，便隐约听见前头一阵喧嚷之声。

沈新辞疑惑地看着沈召南。

沈召南轻轻拍了拍小妹妹的脑袋，牵着她向前行去，打算看个究竟。待到了前头，方知晓原来是街上乞儿相争。

不知为了什么，几个男孩儿一齐将一个男童围在街角，正拳打脚踢，嘴中还不时骂骂咧咧。

那被围着的男童也不出声，露出的衣角，显见的衣衫褴褛。想是实在痛得狠了，他也只是闷哼几声。

沈新辞有些吓着了，往大哥怀里躲了躲。

沈召南将妹妹往怀中拉了拉，不由皱了眉，于是上前喝止。

这般打法，若是闹出人命，可如何是好……

那几名乞儿见来人衣着不俗，知他身份不同，也不敢说什么，拔腿便跑了。

见那被打的男童只低了头，身子微微地颤着，却不出声，沈召南有些担忧，便上前几步，温声问道：“你可还好？”

那男童猛地抬起头来，眸色冷冷清清，也不答话，艰难起身，一瘸一拐的，便要走开。

沈召南叫住他，方缓缓道：“这位小兄弟，你伤得不轻，需要看大夫。”

男童脸上满是污渍，看不清面目，只听得他冷冷道：“不过是烂命一条，饭都吃不饱，哪有闲情去看大夫。你这种人，当真可笑！”

眼中却有忿然之色，想必是自小行乞为生，胸中不平。

沈新辞听他如此说话，语调甚是刻薄，也不怕了，从大哥怀中挣脱出来。小女孩子带了点恼怒的神色瞧着那男童，她说不出话来，只能比划着手势。

又着急这男童看不懂，脸上不由带了几分委屈的神色。

男童见这陌生女孩子生的玉雪玲珑，花儿一般好看，不由有几分难堪。

他一生不曾见过这般干净剔透的女娃，自己却是这等模样，不免起了几分自卑的心思，又夹杂着说不清的忿忿难平。

但瞧她比划手势，竟是哑女，虽则衣着富贵，想来亦是可怜之人，心中无端泛起莫名的怜惜。

种种感情，复杂交织，男童的脸上却仍旧一片淡漠，丝毫未露出半分。