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张桂斫道：“看公子模样，心中是有数了。”连天依摇头微笑，不置可否。宿柴房已忍了很久，终于忍不住大声喊道：“这！这是蚀日的剑鞘！公子早料到蚀日会被那陆老贼抢去，所以留下剑鞘来！姓连的，都到这份上了，你还不信我说的话么！”

张桂斫道：“原来是由于一把剑，又原来是陆家。”连天依道：“先生……”张桂斫道：“说来惭愧，我身无武功，即使有心，亦是无力。”连天依道：“先生丹青名满江南，全无必要沾惹江湖浊浪。”张桂斫微微摇头道：“身为挚友，生不能在侧，死不能报仇，反倒要来麻烦毫无关系的你，我也算得奇异之人。”语调略显凄凉。

连天依站起身来，朝张桂斫深深一揖道：“在下不才，愿尽绵薄之力，令此事水落石出，请先生放心。”张桂斫道：“此剑鞘便送你罢。是我无能，劳烦你了。”连天依道：“不敢，多谢先生。”

☆、第 7 章

宿柴房自知方才冒撞了，一直不敢做声，直到两人出了晚香玉，才红着眼圈道：“连……连公子。”连天依笑道：“柴房兄又怎了？”宿柴房低声道：“我……刚才我心急，说的话可难听，我是笨人，连公子不要见怪。”想来是见张桂斫也不欲插手，仍是只有连天依可指望，不由低声下气起来。

连天依笑道：“这没甚么。男孩子不要老哭。”宿柴房道：“我……我没有老哭。”连天依道：“你放心，我既然管了你的事，就一定管到底。只要不是你自己放弃，我从没有走到一半丢下人跑路的。”

宿柴房低下头想了一会，突然又道：“连……公子为什么肯管我的事？”连天依道：“这奇了。你不知道我是什么人，就敢让我管你的事？”宿柴房道：“我知道你肯，但是为什么？”连天依道：“不为什么，闲得慌。”

沈如佩道：“然后你们便回来了。”连天依道：“正是，因为时间上尚有充裕，也就没逼他骑马。”沈如佩道：“你实在是能折腾人。”连天依笑道：“你那边又怎样？”沈如佩便将在空如寺所遭遇说了一遍。

连天依叹道：“这次麻烦了。”沈如佩道：“就目前而言，算不上麻烦。”连天依道：“我不是说打架。依你之见，那空如和尚是哪里的人？”

沈如佩道：“有可能是陆家。”

连天依道：“这个人一见面，就明明白白告诉你庙里有刀无剑，与宿柴房的说法倒恰好吻合。但前日见陆潜夫，他告诉咱们的是寺庙火起，佛像被毁，因此才发现刀剑藏在佛像之中。如果是陆家的人，何以前后不一。”沈如佩道：“有可能正是因此消除我戒心，骗我走密道。那密道虽不算难走，也极消耗精力。”

连天依道：“这也是一说。利用你原来对陆家的疑心顺势骗取信任，先施暗毒，趁你状态不佳时动手，也算缜密。”沈如佩道：“他如何知道我已对陆家有疑心？”连天依笑道：“你莫太轻看陆潜夫。咱们所做的，他怕没有一件不知道的。不然如何纵横江湖三十年仍旧屹立不倒？”

沈如佩道：“那如此说，是陆家了。你往光风霁月园与晚香玉一行，那孩子的话已有八分证实。”连天依道：“也未必。但此人若不是陆家的，又会是什么势力？不过光风霁月若真为蚀日之主，此剑如何到陆潜夫之手，实在值得考究，到如今消息已不少，然而并无决定性证据，都隔靴搔痒，似是而非，保不准到最后还是得冒着风险当面对质。嗳哟，实在麻烦。”

沈如佩见他略显烦躁，道：“情势并不紧张，你莫太勉强。”连天依道：“等到紧张时候，黄花菜都凉了。不过你说的不差，此时在这里发急，并不能急出什么。”此时将近日落，天空橘黄，凉意已重，连天依忽觉有些冷，不由打了个寒战。

沈如佩道：“话说回来，你如今作风，确实温吞不少。这要换之前，你连一步都不用走，只需叫几个人来将陆家杀人夺物之事传播出去，三日之内必逼得陆潜夫出来澄清，无论真假，彼时还容易些。”连天依笑道：“好友把我看的太恶毒了。我既非宿江亭至亲好友，也不曾和陆潜夫结下深仇大恨。这是关乎人声名的事，声名重乎性命，一个不慎害人身败名裂，我又何必。何况也容易打草惊蛇。”

沈如佩道：“你注重声名？”连天依大笑道：“声名对连天依而言，一钱不值。天已晚了，我们还是去吃柴房兄做的饭罢。”

次日清晨，沈如佩惯常早起，正欲到院子里练刀，看到连天依竟也起了，正在石桌旁不知忙些什么。见到他早起，招手道：“你过来。”沈如佩依言过去，只见桌上摆着数个纸包，连天依手里拿着一株草，颜色都枯萎殆尽。

连天依道：“你中的那个毒我已弄明白了，只是解药材料里有几味比较稀有，近日中到大些的城镇药店找找罢。趣味的是这个。”指着那个草。

沈如佩道：“这是什么草？”连天依道：“枯心。这个是你所中的毒的成分之一。好玩的是，这株草是我住在陆家时，在他家的花圃里见着的。”

沈如佩嗯了一声。连天依道：“我当时还疑惑这个草，只在书上见过，据说中原并没有，如何在这里。我问他家园丁，园丁很自豪的说这个草是他家老爷年轻时去西域带回来的，特别难养，只有他才伺候的好，已经长成了一片，我就顺手摘了一株回来。”

沈如佩道：“那是盖棺定论了。”连天依道：“尚差最后一步。”

这时候宿柴房终于起床，揉着眼睛道：“连公子，沈大侠。”连天依道：“去做饭！沈大侠在，你可以不必劈柴。”宿柴房不敢违拗，只能咕咕哝哝。突然飞来一只鸽子，停在石桌上。

宿柴房喜道：“有鸽子。让我抓住它烧了吃。”连天依道：“你敢！”一边从鸽脚上取下纸条，只看了一眼，脸色骤变。沈如佩低声道：“怎了？”

连天依道：“陆行之死了。”

☆、第 8 章

二人赶到陆府时，因事出突然，犹是一片大乱，前来吊唁、问询、看热闹的武林人士将陆府上下挤得水泄不通。沈如佩和连天依通报姓名，即刻被请入。二人直奔灵堂而去，远远就闻得女眷震天嚎哭。

陆潜夫正在灵堂之上，二人过去拜见。只见陆潜夫形容憔悴，眼中满是血丝。陆夫人扑在棺材上，哭的昏死过去，又醒转来。二人也不敢造次。倒是陆潜夫先道：“多谢二位前来。敝宅突生变故，措手不及，诸事凌乱，教二位见笑了。”

连天依道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，前辈与夫人请节哀，保重身体要紧。”陆潜夫长叹一声。连天依小心翼翼道：“不知到底事出何因，导致世兄遭此横祸？”