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“难道让我在肯特公爵的普雷斯顿宫里动手吗？”艾伦故意不耐烦地抬眼反问道，“还是主人不打算让我活着回来？”

威廉一时无话反驳却隐隐觉得不对，琢磨了一下换了个提议，“其实您并不需要亲自动手。您只要像每次一样和他约见，其他事情交给我就可以了。毕竟您没有亲手杀过人，万一失手后果不堪设想。”

“这一次我要亲自动手，这也是为了挽回主人的信任。”艾伦简单答道，“我已经准备好了迷药，你放心不会失手的。”听他这么说威廉也不再坚持，向他弯腰一礼后离开了天台。

看着他离去，再想起他刚刚那句毕竟您没有亲手杀过人，艾伦忍不住嘴角微微一扯。那笑容中既有对自己处境的苦笑悲凉，又有对威廉和主人尚且无察的讽笑不屑。因为他们到现在都没察觉，三年前他入狱仅仅一个月后，自由党人在监狱里的暗线便找上了他。他们替他找到了生父，掩护他暂时逃狱让他手刃了弑母仇人。作为交换，他答应有朝一日出狱回到主人麾下，会帮他们一一找出主人驯养的暗手。正所谓螳螂捕蝉黄雀在后。威廉，汤姆，他自己，在这场游戏里谁又逃得了棋子的命运？

艾伦闭上眼睛，脑子里只想着那个他深爱的男人。他曾经说过要带他离开，他不知道这句话给他的心带来了多少慰籍和幸福，即便那是个无法实现的美梦。

“我不值得你费力去救，洛斯。因为我已经陷得太深不能自拔了。”

作者有话要说：　　既然有读者对维多利亚期的历史风情感兴趣，作者会不时在今后的章节下方加几句读者可能感兴趣的闲话。

在小说里，兰斯家享有的肯特公爵头衔被设定为皇室公爵头衔。在英国，拥有公爵头衔的不一定是皇室，而身为皇室成员同时拥有公爵头衔的被称为皇室公爵头衔(Royal-Duke)。事实上在维多利亚期皇室公爵头衔只有三个，分别为爱丁堡公爵，康诺特-斯特拉森公爵和奥尔巴尼公爵。后二者在历史中已经被废除，而爱丁堡公爵头衔一直传承至今，现任爱丁堡公爵就是超长待机女王的丈夫菲利普亲王。小说里的肯特公爵是借用了今天英国皇室公爵的头衔之一，其实在当时是不存在的。

另外，这个章节里出现的圣尔敏高级寓所在1899年改建为酒店，至今作为四星级酒店仍在营业，名为St.Ermin“s-Hotel, Autograph-Collection。未来有计划去伦敦旅游的读者，可以考虑去参观一下。

☆、第三十八章

两天后(周三)的中午，普雷斯顿宫

一楼小客厅的长方形餐桌上，蒙格夫人、洛斯菲尔德和查尔斯三人正在安静的用午餐。公爵府的用餐规矩十分严格，从座椅位置、餐具分类、菜单细节到上菜程序有一整套的规定。餐桌上公爵的主位是被空出来的，女主人蒙格夫人坐在长桌另一侧。洛斯菲尔德作为长子坐在她的身旁，他的下一个位子坐着查尔斯。非节日又无来宾的家庭午餐一般是三道菜，冷菜和主菜佐以不同的酒，甜品较简单因为下午3点还有下午茶。近来洛斯菲尔德一直住在家里，除了为自身安全考虑外，他也要避免长期留宿在外引起兰斯公爵的怀疑，至少在艾伦离开之前。本就不合的三人坐在同一张餐桌上自然无话，客厅里只听得见刀叉器皿的碰撞声和倒酒水的声音。

这时有女仆走进来，来到洛斯菲尔德的身侧向他恭敬一礼道，“勋爵，卡尔回来了。”

洛斯菲尔德嗯了一声，“让他在书房里等。”

女仆答应后出了小客厅，洛斯菲尔德又停留片刻才站起身，“我先离开了，午间愉快。”他向二人行礼后离开。查尔斯没有理会接着吃饭，蒙格夫人向身旁的一个女仆使了个眼色，她领会般地点点头跟着出了客厅。

洛斯菲尔德回到自己的书房，卡尔正在里面等他。他把门关好才来到卡尔面前，“有他的消息吗？”

卡尔将一封信递给他，那是上午从莫里斯俱乐部取来的。洛斯菲尔德拆开来看，信上是刚劲有力的连笔字。他知道那是威廉的笔迹，艾伦所有通过俱乐部的信件都是由威廉代笔的。读完后他放下了信件，似乎在思考着什么。

“他又约你了？”卡尔看他的表情就明白有事。

“他约我周五晚10点到圣尔敏寓所五层的国王套房。”洛斯菲尔德开口道。

卡尔瞪大了眼睛不敢相信道，“他约你晚上去寓所!？”

洛斯菲尔德轻皱眉思考着，片刻后把那封信锁进抽屉收好，“你马上去苏格兰场把这件事告诉韦伯探长，说我需要他保证我的安全。”

卡尔紧抿着嘴看着他，“既然你担心他会害你，为什么还要去？”

“艾伦不会害我，卡尔。”洛斯菲尔德看着他肯定道，“我只是不能确定，这封信是不是他的意思。”

卡尔这才明白过来，“你是说可能是那个管家在搞鬼？”

洛斯菲尔德揣测道，“也许他根本就不知道这封信的存在，我担心有人已经等不及了。”

“那你就更不能去了！”卡尔坚决反对道，“即使有警察在也不能完全保证你的安全，这不是在拿自己的性命开玩笑？！”

“如果换成是安德鲁，你会去吗？”洛斯菲尔德平静地反问道。

卡尔张了张嘴却无法违心说出那个不字，张口结舌片刻后才回驳道，“安德鲁没有杀过人。”

“艾伦也没有。”洛斯菲尔德接道。

卡尔被驳得无话可说。洛斯菲尔德看着他，露出个自信的笑容安慰道，“我不会有事。你真的担心我，现在就去找韦伯安排好一切。”

卡尔也知道他的脾气，他决定了的事谁反对都没用。他深深叹了一口气，跺了跺脚转身走到门口。开书房门的时候，他感觉到书房门把手有些松动却没太在意，打开门走出了房间。

看着他离开，洛斯菲尔德脸上的笑容才渐渐隐去。他直觉地感到这一趟也许会有凶险，因为他已经在聚会上公开了对艾伦的追求之意，又在公共场合下被见证一起去剧场，按以往的‘剧情’接下来再被邀深夜独处一室恐怕就凶多吉少。但是艾伦说过在伦敦一切都要听从他的。他不清楚艾伦究竟有什么打算，却不想因为自己的猜忌毁了他的计划，因为他坚信他不会伤害自己。洛斯菲尔德拉开书桌最底层的抽屉，里面装着一个精致的小盒子，那是他从法国带回来的防身手-枪。他看着枪盒的目光深邃，看来这回必须要冒一次险了。

与此同时，小客厅里

蒙格夫人等到查尔斯离开后，才向回来的女仆询问道，“他们都说了什么？”

女仆如实道，“我只敢把门拧松一点，断断续续地听勋爵说什么他约他这周五晚10点到圣尔敏寓所，什么可能会有危险，还有可能是陷阱之类的话。”

蒙格夫人听了眼睛顿时一亮，看来这周五晚他和那个男人约见在寓所。不管他是真的办案还是假公济私，只要抓住二人深夜同处一室，到时白的也能说成黑的。蒙格夫人挥了挥手让她离开，内心开始盘算怎么才能把这件事坐实，这一次绝不能让他再凭诡辩逃脱。

同一时间，伦敦西敏斯特政府大楼，兰斯公爵的办公室