查尔斯紧抿着嘴向她行了一礼,赔礼愧疚之情溢于言表。他接着看了看时间,礼貌地伸手向她道,“时间不早了,我陪您回宫殿去吧。”
夏洛特点点头,抬手接受他的扶持站起身。一路上他始终陪伴在她身边,和她浅聊着两家的族史旧事,这多少缓解了她内心的苦闷忧愁。
当天晚间
一天的典礼到晚间才结束,贵宾们相继乘马车离去,夜幕下的普雷斯顿宫重新恢复了往日的安静。洛斯菲尔德拖着疲惫的身体回到书房。虽然已经身心俱乏,但他没有忘记心里的一件大事。片刻后一个男人敲门后走进来,正是律师罗伯特·唐宁。他面带微笑看着洛斯菲尔德,似乎明白他这么着急找他的理由,“洛斯菲尔德勋爵,您找我有事?”
“下个星期就要开庭了,我要知道你的辩护计划。”洛斯菲尔德看着他,那表情仿佛在说我已经兑现了我的承诺,现在轮到你了。
“是。”唐宁读懂了他的表情扬扬眉,接着递上一张纸件,“这是当日的辩护陈词。您作为重要证人需要出庭作证,我想您也不会推辞的。”
洛斯菲尔德扫了一遍辩护陈词,“威廉已死,陪审团会相信你的这些话吗?”
唐宁自信地笑着张开双臂看着他,“公爵大人亲口下令,要在这场公审里保他一条性命。如果我做不到,以后还怎么任职皇室厅的官员和普雷斯顿宫的御用律师呢?”
洛斯菲尔德见他这么有把握也不再多言,将陈词收起淡淡道,“你可以走了。”
唐宁离开了书房。洛斯菲尔德疲惫地坐在书桌后,仰头靠在沙发椅上闭上眼睛。面对家族的重望,婚姻的责任,以及将来可能担负的国家使命,从此他将像个行尸走肉般过一种违心背愿的生活,再也做不回那个自由不受约束的自己。此时他的内心中除了沉重无望,再也感受不到其他。
他深深叹了一口气,拿出羽毛笔在一张便笺上写下了短短的几行法文,那是写给艾伦的短信。他知道他能够看得懂。不光是语言还有此时他的心境。
“艾伦,不论我在法庭上说什么,请相信那都是源自我对你的爱。我要你好好的活着,因为在今后的每一天,你都是我生活下去的唯一动力。如果到了生命的最后一天我仍旧不能兑现对你的承诺,你可以责怪我的无能,却不能质疑我对你的感情。”
五天后的傍晚,新门监狱的单间牢房里
艾伦坐在阴暗窄小的牢房石凳上,看完了短信后默默将它还给韦伯,“把它处理了吧。万一被发现,会给洛斯带来麻烦。”
韦伯接过来将它撕成碎末后装进兜里。他有些担心地看着艾伦,从一周前洛斯菲尔德的订婚仪式闹得满城皆知开始,他的脸色就越来越不佳。
“他说什么?”韦伯看不懂法语。
艾伦勉强微笑了一下,“我想明天我不会上绞架的。”
韦伯看着他点点头道,“那样最好,我对你也只能照顾到今天了。”
艾伦抬头看着他,“我要的东西带来了吗?”
韦伯这才想起来,从衣兜里拿出一个土豆递给他,“当然。不过你要土豆干什么?”
艾伦没有回答,只是接过土豆将它紧紧握在手里。得知了洛斯菲尔德订婚的消息,再看他今日写下的短信,他已经清楚明日的法庭上他会做怎样的陈词。他很庆幸洛斯菲尔德的理智,比起格尔的预料和猜想,他选择了第三条路。那是一条暂时痛苦却在煎熬中尚有梦可以期待的路。想起那天警察冲进来之前他对他说的话,也许那时他就已经意识到了今天的到来。
“我相信你,洛斯。我不会放弃。”
他闭上眼睛将土豆放在胸前,静静回想着那天收到它时的那份喜悦和温暖。那一夜他久久无眠,躺在牢房的石凳上看着铁栅栏外的朦胧月色,回忆着他们曾经拥有过的每一天。那样美好的日子,也许再也不会到来了。
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第六章
男人凭借他的智慧、勇气和对爱情的执着,与少年携手在汹涌的暗流中寻找出口的方向。面对错综缠绕的谜团,复杂多变的处境,以及藏身暗处随时来袭的敌人,男人没有退缩而是选择勇往直前。他从少年那里得到了十二个人的所有过往,思索着他们之中究竟是谁有背叛的动机和得利。他的目光也片刻不离少年身边的那条狗,试图跟随它追寻死神的踪迹。
男人终于找出了死神的藏身之处,也找到了背叛主和十一门徒的犹大,然而这时战斗才刚刚开始。一方是始终守在暗处以逸待劳的死神,一方是决心不惜代价浴血奋战的骑士,一场耗时长久的恶战持续了多年。最终,为爱而战的男人用剑刺穿了死神的喉咙,正义战胜邪恶取得了胜利。
然而当耗尽心力的男人终于解放了少年,他抬起头才发现在自己面前又一次出现了分岔路。一条是通向荣耀与地位的光明大道,人们夹道欢迎战胜死神的勇士归来,路的尽头有公主和王座在等待着他。另一条是布满荆棘的羊肠小路,被人遗弃的荒凉路面崎岖不平,少年一个人孤零零地站在阴暗的尽头等待他。
男人没有犹豫,为了爱情选择了少年。然而盘踞在那条崎岖路上的荆棘灌木,让本已伤痕累累的男人每一步都走得很艰难。无数小刺刺痛着战斗中负的伤,滴淌下来的血液溢满他的脚印,让他渐行渐缓最终倒在距离他只有一步之遥的地方。少年挣扎着来到他倒下的地方,拔出他的剑刺入了自己的胸膛。
强大的死神都没能让他们屈服,爱情却成了最终致命的凶器。
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作者有话要说: 阅读提示:议员肖恩凶杀案线索完(线索三谜底:门徒犹大)
☆、第四十四章
第二天清晨7点,伦敦中央刑事法庭(the-old-bailey,昵称老贝利)
当第一个上班的法务人员抵达法庭时,古典庄重的建筑门口已经排起了长队,不知道的路人还以为是哪家剧场在上演热门歌剧。这一天在老贝利有6个公审的案子,但所有人都是为同一个案子而来,那就是排在第三个公审的圣尔敏寓所枪杀案。等待观审的人群中,有的为了一睹伦敦第一美男的真容,有人为了听两名皇家御用金牌律师的唇枪舌剑,但更多的人是为了亲眼见证三年前错过的那场绞刑宣判。
上午10点
第二个案子正在审讯时,古纳大法官的马车直接进入到老贝利的中庭内。他下了马车走进二层的法官休息厅,房间里圣尔敏寓所案涉及的人都已到齐。古纳先是来到洛斯菲尔德面前,向他点头一礼,“早上好,兰斯勋爵。”
今天的洛斯菲尔德一身黑色正装不戴配饰,这是为了配合法庭上严肃郑重的气氛。他礼貌地向古纳回了一礼,“早上好,大法官。”两方的律师同样相互握手道礼。今天苏格兰场的起诉律师是内殿出身的王牌人物文森特·鲍德温,他曾任法务部官员和皇家法庭王座司的法律顾问,很明显这一次苏格兰场不打算再放过艾伦。
“可惜现在绞刑不再公开执行了,不然今天去牛津的路上恐怕要挤满人了。”身着黑色律师袍、头戴白色发套的鲍德温一脸自信地看着唐宁,口吻像是在聊家常,但话语中充满了挑衅的味道。(注:在1868年之前绞刑是公开执刑的,行刑场所位于一条从伦敦通往牛津的路上。)
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