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出于这样的背景，上午的会议里支持皇室派的人占了多数，首相贝尔福也表示支持的态度。会议一个小时宣告结束，下任内阁办公室国务大臣的人选最终敲定，由爵位继承人史蒂文·凯文德什伯爵继任已成定局。

☆、第五章

会议结束后，洛斯菲尔德回到办公室。他拿出那天韦伯交给他的资料，里面有一份巴黎警察署的调查报告和一份北斗星公司的票证。他把巴黎的案子暂时放到一边，认真看起这份北斗星公司的票证。这周末来观赏郁金香的宾客中有几名来自荷兰王国，他想趁这个机会也许可以打听些事来。

1899年7月13日，北斗星公司的大型远航客船东方公主号行驶至爱琴海，停靠在进入苏伊士运河前的最后一站-米诺克斯岛。这座岛屿属于希腊所有，也是客船在地中海航程中最接近奥斯曼土耳其的一站。当天晚上客船停靠在港口，主办方特意事先预定好黑海特产的几种鱼，经船上荷兰籍大厨之手做成经典美味的黑海美食，供船上的客人享用。

据同船的乘客回忆，当晚8点开始有多名乘客抱怨原因不明的腹痛腹泻，其中也包括正在私人旅行中的元国防大臣威廉·布罗德里克伯爵夫妇。由于事发突然，船上配备的医生明显人手不足又缺乏经验，船长命令水手下船寻找当地医生临时应急。一个小时后，赶来的当地医生确认这是中毒反应，毒源是一种少见的深水鱼。这种鱼平时生活在深海里很少会被渔民打捞上来。但它的外形和其他生活在浅水里的鱼种无异，如果被混着打上来就很难辨认。

当晚11点钟。包括伯爵夫人在内的大多数乘客吃过当地医生的药，症状都得到了缓解。只有少数病人情况依旧没有改善，因此被送往当地的医院进行救治，其中包括布罗德里克伯爵。第二天凌晨，被送往当地医院的重症者大多情况稳定了下来，然而布罗德里克伯爵却因为中毒严重以及年龄偏高，最终在医院不治身亡。

在事后的调查里，伯爵夫人回忆他们当晚点了两样黑海特产鱼做主菜。当时她因为连续晕船胃口不好，所以主菜多半被伯爵吃掉。伦敦警方联合荷兰王国警方，曾对船上的厨房员工进行调查。鱼都是成筐装在笸箩里从码头运来，由帮厨的人随机挑选宰杀。调查证明在港口预定的40笸箩黑海鱼中，有5笸箩混入了毒鱼。警方最终排除了谋杀的可能性，认定这是一场应由主办方承担过失的意外。遗憾的是，布罗德里克伯爵是这场意外中唯一的遇难者。

洛斯菲尔德看着这份票证，这是布罗德里克伯爵的票证复制品。它包括一张船票，一份地图和一本旅行指南。船票和普通的客船票无异，上面用英荷两国文字写着伯爵的头衔和名字。在那份地图上，从南安普敦到希腊之间的部分城市被画上小圈。据伯爵夫人回忆，这是伯爵出外旅行的习惯，给自己留下的足迹做个记号。可惜他当时还没来得及给他人生的最后一站-米克诺斯岛画上圈。洛斯菲尔德又翻了翻旅行指南，里面是关于停靠港岸的沿途风光和风土人情，看不出有任何的端倪。

洛斯菲尔德看着手上的票证暗自琢磨。乍一看这确实是一起不幸的意外，但是偏偏那几筐混有毒鱼的笸箩被挑选料理，近八百名乘客又凑巧被伯爵赶上毒鱼，而遇难者恰恰还只有他一个。一连串的巧合都发生在同一个人身上的几率究竟有多少？其实案发当年，包括洛斯菲尔德在内的多数人也认为这只是命运的巧合。然而接下来另两名贵族官员的先后客死，却让他开始重新怀疑这一系列事件的关联性。

两天后的傍晚，普雷斯顿宫

“我们带着一支海军小队来到距离弗里敦80公里的原住民营寨。在这片原始森林的腹地中，他们人为圈出一块地用木头栅栏围起，用木头支架搭起帐篷再用茅草覆盖起来。当我们走进营寨内，空气中弥漫着猎物的血腥味、营火的焦味和不知名的臭气。那些浑身赤-裸的男人女人们蹲着角落里，用警惕而好奇的目光打量着我们。在那里我们见到了他们的首领：阿巴德。他曾和我们签订过协约，保证他的族人不会把我们的同伴当晚餐，我们保证不会随意侵入他们的领地。然而今天，这个协约必须要改写了。”

艾伦停了下来，看看坐在壁炉前听得聚精会神的安德鲁，“第二章讲完了。”

安德鲁意犹未尽地追问道，“为什么协约要改写了？”

艾伦微笑着合上书，“这个要明天才能知道。不过我猜是因为法国人也在开拓非洲大陆，英国人迫于压力不得不加紧殖民开拓的脚步。”

安德鲁似懂非懂地嗯了一声站起身，“天不早了，我帮您铺床吧。”他说着走进里侧卧室，开始帮他整理床铺。艾伦将书放回书架，又去整理了一下客厅里的那些花。那些风信子开得正盛，不用走近就能隐约闻出空气中的暗香。

等安德鲁把床铺铺好，他又回到客厅里开始准备热水。因为每晚10点洛斯菲尔德都会准时来看望艾伦，和他喝杯茶聊上一会儿才离开，这已经成了他每天的习惯。安德鲁边准备热水边看看艾伦，他坐在窗边平静凝望着夜幕下的外界。

“艾伦，你说两个男人可能一直在一起吗？”安德鲁忽然开口道。

艾伦不禁回头看着安德鲁。看他的表情艾伦忽然明白了，他指的并不是洛斯菲尔德和自己的事。安德鲁脸上认真又有些不安的表情，让他仿佛能猜到他此刻心中的担心。他思考了片刻后才回答道，“如果两个人都心系彼此，就没有办不到的事。”

“真的这么简单吗？”安德鲁的口气听来不太相信。

“这听起来容易，其实很难做到。”艾伦不想打击他，但更不想违心骗他，“对你来说简单的，对他也许就很难。”

安德鲁抿嘴琢磨着他的话，“那么您和公爵大人呢，你们不是早就心系彼此了吗？”

艾伦笑了笑，那笑容中更多的是无奈，“当你知道你的爱只会带给他不幸的时候，你就会陷入深深的矛盾和自我否定中。等不到别人来拆散，你自己不知不觉就开始向后退。”

“艾伦……”安德鲁担心地看着他，还没来得及说话就听见一阵敲门声。安德鲁的心顿时安下来，能安慰他的人终于来了。他急忙跑到门口开门，果然洛斯菲尔德站在门外。他礼貌地问候过后将他让进门，给二人做好了茶便识时务地离开了。

洛斯菲尔德看着小茶桌对面的艾伦，握住他的手关心道，“今天过得好吗？”

艾伦点点头关切地看着他，“我听安德鲁说了关于老公爵大人的事。那件案子没有结果吗？”

提起这件事，洛斯菲尔德眉间多了几分愁闷。他舒了口气摇摇头，“那天的车夫嫌疑最大，但到现在都没有找到人。那之后包括普雷斯顿宫在内，大多数贵族家庭都更换了一大批仆人。”

“是不是我的主人做的？”看得出他为这件事自责不已。

“有可能，当初父亲也说过要提防他对贵族成员下手。”洛斯菲尔德说着看看艾伦，“可我到现在都不能确定他到底是谁。”

“如果我能回去伦敦城里，也许能找出些线索。”艾伦提议道。

洛斯菲尔德摇摇头没有说话。他不能让他冒任何险，也不想提起贵族成员的死让他担心。他来到艾伦身旁坐下，搂着他的肩关切地看着他，“你的脸色还很不好。我希望你先好好休息一阵，其他的事以后再说。”

艾伦侧头看着他，目光中是无尽的爱意。洛斯菲尔德很想吻他，然而他心中背负的道德枷锁却让他不能逾越界限。这一切，又都被艾伦看在眼中。

“洛斯，闭上眼睛。”艾伦轻声道。

洛斯菲尔德不知道他想干什么，却依言闭上眼睛。他感觉到艾伦的手捧起他的脸，他的唇轻轻覆上他的嘴，柔和地吮吻着他的唇。

“是我在吻你，洛斯。”他低声道，“你没有做任何违背原则的事。”

他的吻那么轻柔，他的话却那么沉重，让一阵无法心疼涌上洛斯菲尔德的心头。他用力将艾伦搂入怀里。他明明已经有了权力地位，他只想把他留在身边爱护疼惜，可为什么到现在还是不能给他他想要的？

“艾伦，原谅我的无能，到现在还只能委屈你住在这里……”洛斯菲尔德口吻中充满自责和懊恼。

他修长的手指压上他的唇，不让他说下去。艾伦接着抬起头，看着他的目光中依旧是无限温柔。他太了解他，因为全部心思都系在这一个人身上。