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“如果有一天我没回来，你马上到这里挖出那个包，务必把它亲手交给宫外军队的将领。”

安德鲁一把抓住卡尔，急切地问道，“你会有危险？到底要发生什么事？”

“没事，只是以防万一而已。”卡尔搂过他来吻着他的头安慰道，但他的表情依旧严峻。那个包里是一封命令函，通知军队查尔斯勋爵反叛作乱，挟持公爵意图夺-权，信函中盖有公爵的印章。那是艾伦交给卡尔并且再三叮嘱，以防局面出现不测的突变。卡尔搂着安德鲁安慰着，同时看着钟楼窗外东区宫殿的方向。二层公爵起居区的方向，依旧如平日里一般灯火通明。

“艾伦，你到底想干什么？”

☆、第三十七章

两周后的2月14日，伦敦近郊温伯利，蒙巴顿家族的城堡伦塞尔宫

宫殿背后是一大片茂密的林地，林地中还包括一处人造湖。严冬二月，林地里到处一片白茫茫，湖面结着薄薄一层冰。寂静的林地里响起一阵马蹄声，只见几匹快马奔跑过湖边，掀起雪花飘舞在马身后。为首的一个身着狩猎服的女子骑着一匹黑马，手上用力拉满了弓弦，下一刻一支箭嗖的一声飞向十几米外的树桩旁。几只猎狗狂吠着蜂拥而上，从树桩旁叼出一只带着箭的雪兔。它雪白的绒毛和周围环境完全融合一体，一般人很难看得到它的所在。

“勋爵好箭法！”两匹马跟到她的马边，其中一个侍女不禁夸道。

“这算什么！”射箭的正是蒙巴顿家的长女阿丽斯。等到猎狗们跑到马前，她下了马把箭从兔子身上拔-下来，把兔子尸体扔给随行的佣人。佣人打开猎物袋，里面已经盛着四只兔子和两只狐狸。

“勋爵，袋子装满了，我们回去吧。”佣人边装猎物边道。

“着什么急，兰斯家的人还没走吧。”她的口气颇为不屑一顾。

“听说今天是查尔斯·兰斯勋爵亲自来商议婚事细节，您不去露个面吗？”侍女好心提醒道。

“露面？”阿丽斯转头看看她，那艳美绝伦的脸上泛出一丝冷笑，“兰斯公爵本人露面了吗？”

“这……”侍女答不出来，眼珠转了转又看看她，“不过看之前送来的画像，兰斯公爵可是年轻英俊温文儒雅，您就不想多知道一些他的事？”

“画出来的自然不会丑，何况是位皇家公爵。”阿丽斯哼了一声，“那个人迷恋莫莉屋里的男妓，这是全伦敦都知道的事，会是个什么好货色！”

侍女无话可说。这时一匹快马奔来，马背上是个宫殿内的仆人。他来到阿丽斯面前翻身下马，向她深深一礼，“勋爵，兰斯勋爵和侯爵大人刚刚结束谈话。按对方所说，公爵大人近来身体欠佳不能出行，所以今日由查尔斯勋爵代行。按照皇室厅的安排，今天由兰斯家来访，下周侯爵大人将回访普雷斯顿宫，届时和公爵大人最终商定所有细节。婚礼按计划在三月六日举行。”

“还有三周，我就要嫁给一个……”阿丽斯喃喃道，手上弓又握紧了一点。众仆人都知道她火爆的脾气，看着她的动作不禁暗暗担心。片刻后阿丽斯再次上马，朝身后命令一句，“都别跟着我！”

她一个人策马扬鞭飞奔在湖边，跑了整整半个湖才停下来。她跳下马来到湖边的树林里，用马鞭狠狠抽着林中光秃秃的树干，掀起被抽碎的树皮块飞溅在空中。

“该死！混蛋！”

“居然让我嫁给那样一个变态！”

“皇室公爵又怎么样，难道我的感情就可以这么浪费！”

直到附近的雪地上到处可见碎木屑，她的怒气才消减了一些。她喘着粗气停住了手，冷静下来忽然注意到什么似地猛地抬起头。对面不远处一匹马停在那里，一个男人站在马前看着她。他衣装看来普通但质料却上乘，脸上用威尼斯面具遮着半个脸。见她住了手，他才缓缓向她走过来。

“你是谁？”阿丽斯倒吸了一口气，没料到居然有人敢闯入侯爵的领地。她退后两步猛地将背上弓扯下，摘箭搭弓对准了他，“再过来别怪我不客气！”

男人站住了脚步，一只手缓缓摘下面具。阿丽斯看着他，几秒钟后忽然瞪大眼睛仿佛认出了他的脸，“您难道是……这怎么可能……”

“初次见面，请原谅我的冒昧。”男人口气温雅而恳切，但那双蓝色眼眸中的目光却异常严肃，“我能和您说几句话吗？”

下午时分，海德公园附近，哈勃男爵的家中

艾伦和哈勃男爵对坐在客厅茶桌前，桌上放着一张高级质地的预约函，函上盖有象征权利的王冠标志。那是普通人出入唐宁街10号的唯一手段，预约时间是一周后的周五早上10点。正是同一天，蒙巴顿家将正式访问普雷斯顿宫。

“我的手下调查过。贝尔福已派人和瑞士联邦的使馆取得了联系，看来他确实在准备你开的条件。”哈勃男爵说着将预约函推到艾伦面前。

艾伦将邀请函小心收好，抬头看着男爵微笑道，“那样最好。”

“但他准备是一回事，你拿不拿得走又是另一回事。”哈勃男爵口吻中听得出担心，“他还从没被手下的人要挟过。”

“任何事都有第一次。”艾伦淡淡笑道，看上去一副什么都不担心的样子，“我安全离开伦敦的那一刻，他才能得到他想要的东西。”

哈勃男爵突然抓住艾伦的手，盯着他的眼睛仿佛想看穿些什么，“艾伦，你真对肯特公爵下得了手吗？”他一字一顿地问道。

艾伦任他攥着手，没有丝毫的抵抗，“如果我在场，也许还会心软，这也是我决定不亲自动手的原因。”他说着抬头看看哈勃男爵，微笑中似乎还透着一丝期待，“等我顺利到达瑞士居住下来，我会立刻写信给您，希望那时再在瑞士与您相见。”

他的话完全符合逻辑，那自然的笑容也看不出任何异常，但哈勃男爵的目光始终停在他的眼睛。那双异色的美眸中没有丝毫波动，平静得如死水一般。那不是沉着冷静而是毫不关心。面对决定命运的生死关卡，他怎么可能做得到完全不在意？

哈勃男爵久久看着他，最终收回了手，声音中略显沉重，“你还需要准备什么吗？”

“剩下的要看运气，只有上帝能给我了。”艾伦说着站起来，看着哈勃男爵微笑道，“我先告辞了。”

哈勃男爵忽然站起来，走到他面前将他搂入怀里。艾伦惊讶之余想伸手去推开他，手抬起来却又停顿下来，最终又放回去了。

“艾伦，记住，你永远有退路。”哈勃男爵用力抱了他一下，在他耳边沉声道。