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汪直眉头紧皱。

穆启声虚气弱地说：“唉，小侄和胡大人平日并不熟识，不知他甚是喜欢美色，收了几个服侍，这也不是什么大事。只是那日胡大人喝醉了，在街上竟然拉了一个读书的士子回去，那士子不从，两个就争竞起来，听下人说，胡大人拿匕首本意是吓唬一下那秀才，谁知行那件事之时，那秀才混乱中反而误伤了胡大人。等小侄赶到时，胡大人已经殁了。这件事都怪小侄卫护不周，请老大人责罚。”

汪直眉头皱着，道：“此事与你无干，不必再说。只让那凶徒抵命就是了。”

穆启顿了顿，才道：“若只是这事，让他抵命倒是很容易的事，只是那县中的士子们纷纷上书，说胡大人仗着汪公之势，强敛资财，强奸士子，有辱斯文，如今阖县都嚷动了，因为碍着汪公您的名声，所以不好办。小侄才特地赶来请汪公示下。”

汪直沉吟了一下。

穆启趁机道：“要说这件事，小侄虽不该说，胡大人却也有不是处。男人好美色，本是天性，只是过了度却是不太好，小侄劝过几次，胡大人说，男人生在世上，不尽情赏玩美色，岂不白来人世一遭？是以小侄也劝不动，只好随他去罢，没想到竟生此祸事。”

汪直坐在那里运气，面沉似水。

穆启察颜观色，接着道：“小侄虽是第一次见汪公，真觉不枉此生。老大人的如此威名是自己挣来的，大人自会爱惜羽毛，只是却挡不住别人借着您的名声做了不合宜的事，天下人还道是老大人您自己做的，岂不冤哉枉也？”

汪直点头。

穆启又道：“老大人想必还记得成化十四年，那个假冒您的案子，那人做了许多不法之事，当时谁人能分出是不是老大人的本尊？若不是后来您明察秋毫，破此大案，只怕百姓们还道是大人做的那些事。这不是无端地被泼了脏水，污了您的清名么？”

汪直点头笑道：“是了，当时那人我还记得叫杨福来着。”

“是。那杨福假冒大人做了惊天大案。大人破了此案，天下人才知大人的冤枉，才道大人清名是真。所以，此次胡大人之事也不宜喧嚷，毕竟强奸士子的事情虽不算什么大事，但也并不能给老大人脸上添彩，故此，若是斩了凶手，只怕那些士子们要嚷的举国皆知。百姓们不知此事发生时，老大人还在边疆为国为民血战沙场，还道是大人指使，这岂不是又要坏了老大人清名么？您为国操劳，却被如此误会，晚辈深为老大人不值。”

汪直连连点头，心想，这个小子倒是见的清楚，心思明白，倒是个可造之材，那胡林，枉我平时对他信任，老子他妈的在前线监军，他在风流快活，还话里话外讥讽我是残缺之人，可恨，而且，仗着我的势做了见不得人的事，人还道是我做的，我他妈的一个太监，人生至乐已是享不到了，倒得替他背这黑锅！

想罢笑道：“此事你既经手，就由你来办吧。必要做的周全才好。只是有一件，那人虽不该死，却也不是什么好人，要是咱的干儿子谁都能杀，那咱岂不是脸面都丢尽了？”

穆启心里又抖了一下，被这个“咱”字呕的不行，但是立刻接道：“不判那人死罪，不过是为了堵士子们的嘴。他杀人却是真的，这样，就流放他到海边盐场做苦工，也算给他个教训。您看如何？”

汪直微笑：“你这样说深得咱心，回头咱跟刑部打个招呼，此事你就协助操办，必要给咱照应周全，日后少不得提拔你。”

穆启笑道：“晚辈必能把此事压在一县之内，不让此事传扬出去。就传也传大人公正廉明，并不徇私。”

汪直含笑点头。

穆启费了全身气力演了这场戏，几乎虚脱，终于保住了陶令华的命和自己的官职，至于县令吴老爷，他连提都没提，自然也保住了。

汪直本来就只是看胡林孝敬才认的干儿子，见他并不给自己长脸还讥讽自己是太监，享不了男人的乐趣，很生气，竟然忘了想更多的东西，事情又忙，也就没抓着吴县令和穆启不放，且在胡林身上也就淡淡的了。

至于胡林家里，不过是个富户，没什么大权势，“汪公”一言，他们一个字都不敢说了。

过了几天，桐庐县的公文到了，果然有全县士子们的请愿书。

汪直哼了一声，撒手不管这事了。穆启虽不是刑部的官，不能出头，但刑部官员知道他得了汪直的青睐，谁不上赶着奉承？

穆启先跟着汪直派的小太监去刑部和大理寺走了一趟，安排好了才得胜还乡，这一场下来，险些累掉半条命，要是他权力再大一点尽可以做手脚把陶令华捞出来，可惜此时却不能硬顶，能捞到他一条命已经是赚了。又想着真该立刻做了那个小妖精，为了他，快累的吐血了。

不想还好，想了就忍不住了，连夜快马加鞭赶奔浙江。一个多月的奔波，让这位能干的主事大人消瘦了不少，不过更加意气风发了。

第八章 断绝？

陶令华催着储信去办婚事。

储信其实早就看上了陶令荷，只是自己大字识不得几个，又是个做小买卖的，很自卑，一直都没开口。这次竟然捡了宝，陶令华倒过来求亲，他心里欢喜的很，只是见小舅子落难，自己却帮不上任何忙，又很难过。

回到家央大娘说给了陶令荷，陶令荷哭的眼睛都肿了，病体支离，哪有心思成婚？见弟弟发话，也只得顺从。储信很快央了媒，写了婚书，拿到牢里，陶令华草草签了，两家婚事算成了。

本来是邻居，又是穷家，也就没那么多讲究，婚前不见面什么的，依旧是该怎么样就怎么样。

又过了三五天，陶令荷觉得自己能走动了，立刻在储信扶持下来看弟弟。

一见之下，放声大哭，气接不上来差点晕过去。

储信连忙劝住，帮她顺气。

陶令荷哽咽着抓住弟弟的手急急问道：“到底是怎么回事？怎么会杀了人？还是个朝廷命官？”

陶令华只好把事情略说了说，把被胡林调戏一节掠过，只说是误杀，如今也没办法了。

陶令荷不信，哭道：“误杀也不该偿命的吧？我去求穆大哥，不，穆大人，他一定有办法的。你怎么会杀人？你连鸡都没杀过啊！”

陶令华摇头，只说没用。

陶家大姐哪里信他，只是眼泪汪汪地问东问西。