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来到曲江城中已有数天，虽然人们的口中不时流传着种种离奇怪事，可城内城外风平浪静。既未再听说谁家又有孩子丢失，也未到任何形迹可疑之人。

甚至，除了那只自称「韩觇」的鬼魅，和那夜西城门下的古怪迎亲伫列，城中竟连一只精怪都不曾看见。只有那一丝诡异气息还在街边巷陌恣意游走着。除了妖气与鬼气，傅长亭在其中还闻到了一缕淡淡的死气，虽不浓烈，却饱含愁怨。

战乱之年，客栈中生意冷清，老掌柜夫妇不敢大意，只许孙儿豆子在内院玩耍。小小的孩子很懂事，不哭不闹，常常抱着膝盖坐在台阶下发呆。

秦兰溪看他可怜，把他抱进房里。小孩子拘谨，坐在他的膝头，一动不敢动。认起字来倒是聪颖，一会儿功夫就能流利地背出秦兰溪教他的简单诗文。

秦兰溪笑着跟老掌柜夸他：「这孩子天资很好，将来能应试做官。」

老掌柜笑得合不拢嘴，伸手摸摸孙儿剃得光光的脑袋：「藉您吉言。小孩子家家，哪儿有那么好？昨天还偷吃他奶奶做的白米糕。」

「我没有！」一直安静的孩子出人意料地大声反驳。

「怎么没有？都好几回了。就这么些人，除了你这小馋猫还能有谁？」老掌柜脸上挂不住，敲一下他的额头，责怪道，「告诉你多少次了？这是给客人吃的东西。你若想吃，回头让奶奶再给你做。这孩子，就是不听话。」

「我没有！没有就是没有！」孩子急了，小脸涨得通红。

老掌柜尴尬，拉起他的手，强行把他往外拖：「走吧，让你奶奶说你去。这孩子……」

「本王小时候如是如此哭闹，是要去祠堂罚跪的。」看着祖孙俩的背影，秦兰溪有感而发。

老王爷在战场上是出了名的铁血无情。曾有传闻，当年他带兵剿匪，曾屠尽了整整一个村，连白发苍苍的暮年老者与呱呱啼哭的襁褓稚儿都不放过。只因村中有人窝藏了匪首。对外如是，对待自己的嫡子，他也不改严苛。

「虎毒尚不食子。他对我却从不留任何情面。当年恨他恨得咬牙切齿，如今想想，却有几分怀念。」三年前，老王爷战死沙场，秦兰溪袭了爵位。一世人有半世是在烽火狼烟里虚度，临终前最後一眼却仍是一片血红，看不见半分太平盛世的痕迹。

「你总说羡慕我有父亲，呵呵，其实谁又知晓谁的苦？」瞟了一眼沉默的赫连锋，秦兰溪低头自嘲，「不过，他跟你说过同样的话。本王太软弱，以本王的性子是干不了大事的。」

赫连锋慌忙抱拳，躬身道：「属下不敢。」

秦兰溪摆了摆手，转头问傅长亭：「道长呢？对俗家父母可还有印象？」

「师尊说，贫道为济世伏魔而来。」

许久之後，也有人问他相同的问题。冷面的道者一五一十这般坦言。那人止不住歎息连连，别开脸，没好气抱怨：「你这木道士！石头里蹦出来的吗？叫人半句贴心话都说不上来。」

当然，那是许久、许久、许久之後的事了。

豆子没有朋友，总是孤单一人。秦兰溪忍不住上前问他：「豆子，你不寂寞吗？」

小小年纪的孩子或许连寂寞是什么都不懂，却认认真真地摇头：「阿莫和我玩。」

「那是谁家孩子？我怎么没见过？」

豆子再度摇头：「阿莫就是阿莫。」

地上散落着长短不一的细竹片，竹片底下压着一张画着图画的薄纸。纸上线条潦草，看起来是画着一条鱼。歪歪扭扭的，一看就是孩童笔迹。秦兰溪俯身去拾：「做风筝吗？哥哥帮你吧，做个又大又漂亮的鹰。」

手方伸到一半，孩子突然站起身，绷着脸直挺挺挡在面前：「和阿莫一起，说好的。」

他的表情严肃郑重，不容有半点疑义。秦兰溪没来由碰了一鼻子灰，悻悻地收回手，垂下嘴角，冲着赫连锋与傅长亭无奈一笑。

赫连锋哑然失笑。傅长亭目光如刀，一眼在竹片间发现一样翠绿色的事物，是一个玉坠子，做成了荷叶的模样，叶上开着一支荷花，半开半闭，栩栩如生。

察觉到傅长亭的视线，孩子一把抓起坠子，两手背後，戒备地瞪着他。

道者若无其事地收回目光，跟着秦兰溪回房。

那个坠子……不似一般人家能有。

几天後，豆子不见了。女掌柜只是去前点端了一碗汤，再回头，独自在内院的孩子就凭空不见了。

左邻右舍纷纷帮忙四处寻找。至掌灯时分，却还是连一根头发丝都搜寻不到。豆子就这么不见了，连同那只还未完成的风筝和玉坠子一起消失得无影无踪。

「长亭？」安慰过伤心欲绝的掌柜夫妇，秦兰溪表情凝重。

他不是沙场上出生入死的铁血猛将，也非化外无欲无求的修道上仙。见过太多人间惨事，他已不愿再听任何哭声。

七情六欲全无的道者站在石阶旁的海棠树下，一身滚着蓝边的雪白道袍洁净如霜。夜风吹送，将枝上粉红的花瓣带上他的肩头。傅长亭静默伫立，目光始终凝望着虚无的前方，既不留意肩上的落花，也不关心隐约的哭声：「妖孽。」

客栈中有妖气，时浓时淡，三天两头来得频繁。