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尼布到宴会的时候晚了些，所以开头的歌舞一直只在开场的部份反覆，大水池边好些王室成员已经到了，尼布吩咐侍官把晚宴的菜上了，宴会这才开始。

「父王，又是新的一年开始了，祝您今年往沙迦的战争大胜。」

因为是新年节的关系，所有王室都到了，尼布几个儿子趁宴会开始前跟他问了安，敬过酒後才开始吃喝，艾斯奇拉因为是庶子里年纪最大的长子，所以他带头给尼布敬酒，然後尼布要把今年剩下最後的那福饼喂给他们吃，算祝福这些王子健康成长。

一会儿给王子的那福饼都发出去後，王后赛米拉米斯抱了太子来给尼布，才有人呈上染了紫色的那福饼，那是只有王太子在新年节吃的，因为紫色象徵国王的权力。

只不过还不会走路的太子被尼布喂食时还撇过头，惹得尼布笑出声，本来严肃的场面顿时轻松不少。

「陛下。」

一会儿一个侍官靠上来时低声跟尼布报备。

「哈特坎殿下身体有些不舒服，要我传话说会晚点到。」

「好。」

尼布并不以为意，因为哈特坎常常因故缺席，不过因为是新年节，尼布知道他弟弟应该不会因为小事就不来，所以还是让那侍官传话要他好点赶紧来，然而侍官正要退下，尼布又是把他叫了住。

「後宫的人呢？为什麽还没到？」

一般来说，後宫的男孩女孩都是在开始送酒给宴会上的宾客时才会出现，而这一次加上尼布等等要跟女祭司的神圣婚礼，後宫的宠侍被安排出现得更晚。

「对不起，陛下，因为刚刚後宫的守备在交接，所以迟了些。」

「交接？」尼布一听感到奇怪。「我没让那里交换守备，只说等人走了卫兵才可以调开一些来王城。」

「啊，这......」侍官长似乎也一愣，虽说并不是什麽不得了的疏失，可是尼布看上去很在意，毕竟新年节前，他才跟侍卫处还有鲁亚得讨论好安全事项。

「不过，刚刚有一队卫兵到後宫来，他们说是奉命来交接的。」

「.......？」

或许是侍卫处的疏失－－这个可能性尼布很清楚，可是偏偏发生在自己特别有安排的部份，他前天才吩咐侍卫处守备的事，然後让鲁亚得去接伯提沙，这种差错让他无法不介意。

「鲁亚得回来了吗？」

尼布唤来一个守卫问道，可是声音都被宴会的歌舞声盖过。

「没有，陛下。」

「他一回来，叫他马上带犹大男孩来找我。」

一旁的侍仆提醒尼布要去旁厅换上神圣婚礼的服饰，但尼布临走前对守卫交代道。

「萨珊！」

後宫宠侍正要往宴会厅的行列里，一个男孩厄米得低声喊了喊前方的萨珊。

「怎麽了？」

「你有没有看到伯提沙呀？」厄米得一说，旁边几个男孩也面面相觑。

「侍官好像在找他，我以为他一直跟你在一块呢。」

「嗯？」萨珊瞪大双眼。「伯提沙刚刚一直在他厅房里呀，因为他们说陛下那边会派人护送他，所以......」

「萨珊－－」才说到一半，一个侍官就驾马经过喊住他。

「伯提沙呢？他没跟你一块？」

「最後一次看到是在他厅房里，哈佛谢还跟他在一块。」萨珊凑了上去。

「怎麽了？」

侍官压低声音才开口。

「刚刚回厅房找过了，他不在那里。」

「鲁亚得呢？他回来了没有？」

宴会的旁厅，尼布虽然已经换上神圣婚礼的服饰，但是叫了个侍仆去看宴会宾客席，那里虽然已经进来了後宫男女，可是却没有伯提沙的影子。

「陛下，那麽仪式－－」

「仪式先暂停。」

尼布想也不想回道，因为急躁，他那脸色更显得阴沉，因此既使造成神官们有些混乱，他们也不敢发出一句怨言。