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石归庭说：“我在昆明的时候，遇到两个赶马人为了争一匹鹤庆马，差点打了起来。两人都说那马是自己的，谁也不肯相让，甚至愿意出钱给对方让对方让马。看热闹的人围了一层又一层，我这才知道鹤庆马在云南这么有名。”

符鸣的声音有了点兴奋的情绪：“对啊，我们鹤庆马最是吃苦耐劳，适合翻山越岭，长途跋涉，是赶马人最钟爱的。我们鹤庆马还适合做头骡，你看三妞就知道了，她的女儿四妞，不出两年，也是个顶个的好头骡。”

石归庭知道赶马人都爱马，看来符鸣也是个中翘楚。于是又问：“那鹤庆马的市价几何？”

符鸣答：“一匹上马，能卖上千两银子，中马能值八百两左右，差一点的也能值五六百两。”

作者有话要说：关于药材，好多都是杜撰，读者们姑且看之，无需寻根究底。

第10章 债务缠身

“那头骡呢？”石归庭追问。

符鸣笑了一声，不知是在嗤笑还是嘲笑：“头骡对马帮来说是无价的，那是每个马帮的家底，谁会愿意卖它？除非不想干马帮了。我知道一匹好的头骡，价值至少在两千两以上。”他家的三妞，曾经还有人出过更高的价呢。

石归庭呆住了，符鸣用四妞从熊老大手里换了自己，那岂不是白白损失了至少两千两？

符鸣没听到后面的脚步声，回头去看，只见石归庭拄个棍子，立在那儿不动了。“石大夫，你怎么了？赶紧走啊。”

石归庭被惊醒了，哦一声，赶紧追上来，他喘着粗气问：“符锅头，你用四妞换了我，是不是至少损失了两千两？”

符鸣笑起来，原来为这个烦恼呢。“哪有的事，四妞是匹好马不错，但是它还小呢，顶多能卖一千两。你放心吧，熊老大既然没有派人来找我们算账，那就是说那个二当家没有事，不会来找你的麻烦了。”

石归庭知道这是符鸣在宽慰自己，叹了口气：“当初毒死了他也算活该。”他是见惯了生死的，世上那么多不该死的人横死冤死病死了，而群雄寨那群草菅人命的穷凶极恶之徒却能安然无恙地活着，这老天也真是不长眼。

符鸣伸手往他的后脑勺拍去：“说什么胡话？恶人自有恶人磨，不是不报，时候未到。你何必为了这么个人搭上自己的性命？那也太不值当了。”这话就像训小孩一样，完全忘了石归庭比他还大了好几岁。

石归庭脸唰地红了：这什么情况，符锅头当老大成习惯了吧，怎么连自己的后脑勺都拍！他睁大眼睛瞪着符鸣不说话。

符鸣看着自己的手，才发现自己的不对来，收了手，讷讷的说：“不好意思，忘了。”

石归庭低下头：“没什么。你说得对，我是没必要为那样的败类搭上自己的性命。只是你的四妞白给了他，我觉得太可惜了，有点对不住你。”

符鸣说：“没什么。本来说宝马赠英雄，才是最好的归宿。不过四妞给了姓熊的，那绝对是好吃好喝的招待着，也不算太委屈。你要是留在那儿，就算你他们二当家不死，你起码也要去掉半条命。”

石归庭真诚地说：“所以我说要多谢你。”

符鸣有些不自在，他粗声粗气地说：“谢什么？以后都是兄弟了，如果我以后遇到困难，我想你肯定也不会袖手旁观的。”

石归庭笑着说：“那是一定的，我定然会竭尽全力帮助符锅头。”

“好了，赶紧走吧。还有十来里路就到了，不过天色也暗了。天一黑，老灰和财神们就都出来了，到时候你就是有四条腿都跑不过。”

石归庭想起来了，所谓老灰，就是狼，而财神，就是老虎和豹子，这都是马帮为了避讳这些野兽对人畜的伤害而用的代词。

夕阳的最后一抹阳光消失在山林之后，天色开始昏暗，他们还在路上。山高林密，天色暗得很快，树林里越发热闹了：归巢的鸟兽们忙着呼儿唤女；夜间活动的野兽们开始出洞，巡视领地发出震慑的吼声；树叶草丛里甲虫蟋蟀在浅唱低吟，这些声音此起彼伏，叫得石归庭心里一阵紧似一阵。

他不敢往树林里看，也不敢回头往后看，生怕有绿色的眼睛盯着他看。“符锅头，天要黑了，咱们还要多久能到？”

“快了，还有三里地的样子，走上一刻钟就到了。”符鸣头也不回地说，脚下一点也没放松。他也知道这山里一黑，潜伏的危险就都冒出来了。

突然一声“嗷——”声在他们左边的林子响起来，声音似乎就近在耳边。石归庭吓了一大跳：“是、是什么在叫？”赶紧跑到符鸣身后。

符鸣飞快地向左边看了一眼，几对绿光在林子里闪动：“是老灰。快跑！”说罢用空着的左手拉住石归庭的右手，撒腿狂奔起来。

石归庭被突然来的拉力拉得几乎要摔在地上，还好他迅速地调整了脚步，跟上了符鸣的步调，心下什么想法也没有了，只是死命地奔跑。

后面的狼有没有追过来石归庭无暇去看了，他现在唯一的念头，就是赶紧跑到竹塘寨。不知跑了多久，他只觉得呼吸不畅，心嘭嘭嘭地狂跳不止，几乎要震破耳膜。

前面突然传来了人声：“是符哥和石大夫，是他们回来了！”

符鸣停下来，松开了石归庭的手：“他们来接我们了。”

石归庭张开嘴大口大口地喘气，符鸣虽然猛跑了一阵，但仍像是没事人一样。石归庭一边喘一边睁眼看前面，五六个火把在眼前晃动，原来是白膺看天色这么晚了他们还没回来，正叫了人来找他们。

几个人围上来：“符哥，你们可算回来了，我们等得都急死了，生怕出了什么意外。”

石归庭一边喘气一边说：“差点就出了意外了，有老灰追上来了。”

“在哪？”

“哪呢？”

“有多少？”

大家七嘴八舌，往周围的林子里看去。