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玄烨接到成德的信是又过了半个月后,他看完信后,便宣了明珠和索额图进宫,并命索额图派人暗中调查王辅臣,看看他到底藏掖了些什么见不得人的勾当。

而此时成德等人,已跋山涉水过了山西、阿拉善进入伊金霍洛旗境内,由伊金霍洛旗派勇士三千护送他们横越草原,于五月中旬抵达瓦希代丘陵。

若在中原地区这个时节正是日趋炎热的时候,而瓦希代丘陵于山谷背阴等处却仍可见厚厚的积雪没有融化迹象。巨大的气温差异,令一路走来的这些士兵们十分不适应。再加上他们所骑的战马不堪山间气候路陡雪滑多有摔死冻伤,以致前行的速度一减再减。从瓦希代丘陵到抵达唆龙国,他们整整用了两月时间。

而人员伤亡也是巨大的。五千御林军因气候水土就在路上损了三百多人,再加上一路上对付流寇等伤亡,到唆龙时只剩下不到四千。

此时已距他们出使当日过去了近四个月,主使林振刚心急如焚,只因皇上的意思是要他们最多两个月抵达,两个月返还,如今还剩下不到十天的期限,他实不知这次自己若有命回到京城,该如何向皇上交代。

林振刚这一急,便在半路上就病倒了。这个时候他们尚在瓦希代丘陵北部间盘桓前行,气候恶劣难耐,夜间更是寒风切骨,而他们还没有找到唆龙所在。原本根据南怀仁的记忆,他们应是已经进入了唆龙境内,可是这几日来,却未见一兵一卒驻守国境,林振刚不得不怀疑南怀仁是不是故意将他们带入此绝境。

这一日,夜晚降临,林振刚命安营扎寨后,便将成德等人请到帐中,他说出心中疑虑,其他人虽未说什么,却看得出也是十分气愤,更有心欲愤然要杀了南怀仁。唯成德力保,南怀仁才幸免于难。

众人散后,成德直接找到南怀仁帐中,见他带领其余几个传教士正在研究地图,成德便在一旁静静聆听,过了好一会儿几人才发现他在,可见他们也同样急欲找到唆龙所在。

众人商量一晚,决定向西北行进,再过几日便可走出丘陵进入雪原大地。大概是他们这一行几千人的队伍实在不容忽视,隔天他们竟遭到一股骑兵攻击。

这些骑兵个个骁勇,身材高大,皮肤黝黑,穿着战甲,带着狼牙饰品,而他们所骑战马比普通军民更加高大壮硕,奔跑在丘陵山道上也如履平地。

这些骑兵上来话也不问便对使团展开攻击,而南怀仁这时候竟然不顾死活大喊着冲进战团。他喊的话清兵们听不懂,成德却听懂了。

南怀仁喊道:“不要打,都停手,我们是大清使团,是来出使唆龙拜见奥兹奥大汗的!”

南怀仁喊了很多遍,成德明显看出那些骑兵在听到奥兹奥大汗时出现了迟疑,成德想这些大概就是唆龙的士兵了。他趁他们迟疑的机会立刻下令所有清兵撤回,他则骑马上前,向骑兵那边的首领将军拱手,并用外语说道:“这位勇敢的将军,请相信我们,我们正是不远千里前来拜见唆龙大汗的大清使者,如果你是奥兹奥大汗的子民,请您为我们引荐,我们的皇帝陛下为奥兹奥大汗带来了丰厚的礼物,以表达我们的诚意!”

大概是看成德态度虔敬,这时,那位将军终于开口道:“你们真是大清皇帝派来的使臣?”

成德点头称是,并让士兵将托载礼品的一百匹马牵上前来。那将军跳下马,检查了一番马上的行礼,见果然是丝绸、香料、金银等物,这才又对成德道:“我相信你,你可以带着礼物跟我走,但是你们的军队必须留在这里!他们不能一同前往!”

这时病中的林振刚被人扶上前来,他问了情况之后,对成德说令他挑选一百二十名士兵以押送礼物为由跟随他们,并让成德与这位唆龙将领交涉,让那将领给找个气候适宜的地方安顿这些士兵,毕竟这丘陵上的气候实在是变幻莫测。

成德将林振刚的意思与那位将领说了,那将领竟突然哈哈大笑,道:“瓦希代丘陵的气候被称为魔鬼的陷阱,不熟悉它而贸然闯入的人很少能够活着出来。他们能挺过来也算是勇士中的勇士!我平生最敬佩勇士,这个要求当然可以答应,你们跟我来吧!”

有了这位将领的带领,使团终于走出了如迷宫一般的瓦希代丘陵,很快他们眼前就出现了一处盆地,虽然远处的山峰上依旧可见未融化的冰雪,但盆地上已然也是绿意盎然了。

这位将领名唤阿古达,他自然不是历史上那位赫赫有名的完颜阿古达,但他的骁勇却并不辱没阿古达这个名字。

盆地的面积极广,成德单凭目测并不能确认其地域多少。盆地南、北、西三面有丘陵围护,向东延伸至天际,看不出到了哪里。阿古达令清兵在距离丘陵山脚下十里的地方停下,他说这里背风,利于他们修养。

其实,成德等人都明白,阿古达是担心他们再往前走会威胁到唆龙都城的安全,故此,为了打消阿古达的戒心,成德与林振刚商议后,就令士兵们在此扎营听令,只选了一百二名士兵押送礼物随行。

阿古达先前已经派人回城送信给他们的大汗,奥兹奥大汗听说是大清的使者,竟令他的王子利齐鲁亲率部将迎出城来。

林振刚作为大清使团主使官,即使病中也并没有懈怠,他令副使官龚昂慈和心欲留守,自己则是带着成德和南怀仁带上礼物随王子利齐鲁进入唆龙都城。

从唆龙都城的建筑就可以看出,这个国家虽然离开了草原,却依然保留着游牧民族的生活方式,整个都城,虽也以巨石为城墙,却只有一座宫殿,普通百姓依旧住帐篷,养牲口,男人骁勇,女人热情,似乎在时刻提醒自己他们是地道的草原儿女。成德想起南怀仁说他们每年都会攻打蒙古的话,便断定他们一定无时无刻不想着重回故里,那么他们此次出使的目的达成的几率就十分大了。

果然,当林振刚将礼物献上,成德将蒙古各部的盟书拿出来给奥兹奥看,又说明康熙帝愿意归还他们原有故土并可以与他们签订条约时,奥兹奥大汗以及在场的文武大臣们都表现出了难以掩饰的激动神情。

之后,在几位大臣的建议下,奥兹奥大汗虽然没有立刻答应下来,却也已将林振刚成德等人待为上宾了。

这一晚,盛宴之后,成德和林振刚回到唆龙国为他们准备的帐篷,而作为传教士的南怀仁则是以大汗想要悉听圣说的名义被大汗单独请去了宫里。

两人入账后,林振刚担忧地问成德道:“贤侄,你说这奥兹奥大汗单独叫南大人去传经,难道真的只是去传经么?”

成德将倒好的奶茶递给林振刚,笑问:“大人担心了?”

林振刚叹道:“南怀仁虽在朝也有十几年,但毕竟是洋人,若是这个时候——”

“大人,您多心了!南大人虽然是洋人,却也是至真至诚之人,又是自皇上小的时候便追随皇上左右。他视皇上如君如友,而皇上对他也有救命之恩。那时他受杨光先诬陷是皇上开释救了他,那时他就曾发愿终生效忠皇上,他不会背叛皇上的!大人尽可放心吧!”成德说得轻描淡写,林振刚却听出了些许端倪。

他想了想,没忍住,还是问了出来,道:“贤侄,恕叔父多嘴一问,你莫不是早年给皇上做过伴读?”

成德一愣,遂恢复淡定,摇头道:“不曾。大人何来此问?”

林振刚不好再说什么,只道:“只是听贤侄刚刚所言,竟是对皇上的童年甚是了解。”

成德原本想说这些不过是出行前皇上对他说的,以此蒙混过去,又想到这样说似乎会令林振刚觉得他比他这个主使更受皇帝重视而显得玄烨厚此薄彼,便只摇头笑了笑,未做回答,只道:“天色晚了,大人病着不如早些休息,明日还要见奥兹奥大汗呢。”

林振刚尽管依然好奇,却也不好再追问什么,他也确实病着,躺到榻上没一会儿就睡了过去。

成德却靠在榻上等南怀仁回来。可成德等了一整晚,南怀仁并没有回来,成德心里已经隐隐担忧,他担心南怀仁是被奥兹奥拉去审问了。所谓审问便难免要牵扯到用刑,他只盼望这些只是他的猜想,南怀仁没有受伤就好。

天亮后,奥兹奥大汗果然又请了他们前去觐见。他要求成德将昨日拿出来的蒙古各部盟约再拿出来给他看一看,成德却说,南怀仁昨日一晚未归,要求奥兹奥将人交出来。

没想到奥兹奥竟然露出相当吃惊的表情,说他昨日是命人护送南怀仁回去的,南怀仁不可能整夜未归。

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