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刘岚举起酒杯，对着两位皇子说道：“前些日子两位因为科举考试而辛苦异常，在下敬两位一杯。”

苏瑞之讪笑一声，提起酒杯一饮而尽，未了，还感觉到不过瘾，干脆抓起桌上的酒壶，毫无形象地往自己嘴里倒。

苏琦之则是没什么表情地干了手中的酒。

刘岚摸摸鼻子，感觉到这兄弟二人中间不对劲的气氛，想了想，便笑道：“这游湖还是得自己划船才有意思，今儿我还是去找船夫好了。”说完，刘岚关切地望了苏琦之一眼，转身离开，将空间让给了苏瑞之和苏琦之两人。

刘岚走后，屋内的气氛显得更加尴尬。

苏琦之靠在窗边，望着外面亭亭玉立的荷花，荷花秀丽，但又透点冷清的味道。

苏瑞之则低着头，把玩着手里的酒杯。

两个人都想说点什么，但又都想掩饰点什么，最终只能化作沉默。

“为什么？”过了一会，苏琦之开口问道，声音很轻，好像怕声音大一点就会打碎某种平衡。

“四皇弟所指何事？”

“科举试题的事。”苏琦之也不拐弯抹角，直截了当地回答。

“四皇弟出的科举试题十分成功，皇兄觉得……”

“三皇兄，”苏琦之出声打断苏瑞之：“我们都知道是什么事情，何不干脆一点？”

苏瑞之闻言，正色道：“四皇弟到底想说什么？皇兄还是不明白。”

苏琦之转过头深深看了苏瑞之一眼，话里的疏离感觉更深：“父皇如今最信赖你，朝中的大臣都拥护你，就连兄弟姐妹们都喜欢你，而我如今什么都没有，三皇兄何必在我身上花心思…”

“你什么都没有？这话说的真轻巧。”苏瑞之脸上温和的表情尽数褪去，取而代之的是一丝嘲讽：“四皇子的名讳在皇宫都成了禁忌，你说父皇更在意谁？科举一事，很多大臣立刻对你就产生好感。就连偶然的一点小恩惠，都能让雅途念念不忘…我表哥……也是自幼就对你百般好……”提起刘岚，苏瑞之的声音慢慢地小下来，多了点茫然的感觉：“一无所有的人，应该是我吧…”

“我说过很多次，不会染指那个位置。”苏琦之叹口气：“为何你不相信？”

“那只是你没有尝到权利带来的好处罢了，你自幼就高高在上，哪里体会过差点吃不上饭的感觉？哪里能体会到受人白眼的滋味？”偶尔替父皇监国的时候，坐在高处，看向下面跪拜的人群，那种君临天下的感觉只会让人情绪澎湃，继而产生深深的渴望，想要一辈子都站在最高处，这样子就再也不会被人嘲笑，再也不会回到连小太监都不能得罪的日子。“为了得到父皇的承认，我又付出了多少，你又如何能明白？”

苏琦之苦笑一声：“是我想的太天真了，我以为只要自己不作为，自然就不会使人产生威胁感…”顿了顿，苏琦之又说道：“不管你信不信，那种吃不上饭，受人白眼的日子，我也经历过，可是那一切，都不会成为我背叛兄弟的理由…”

“我也不想这样，可是这就是我们的宿命，逃脱不掉。”苏瑞之也苦笑一声，如果有可能，我也不会这么做。只是命中注定，从李落微指认自己和母妃是破坏招魂的罪人开始，从父皇派人送去第一本青国历代皇帝笔记的时候开始，从表舅第一次教导自己如何拉拢人心开始，很多事情就已经身不由己了。