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杨德进门见过礼，开门见山问道：“太子，可知道惜琴公主去了何处？”

窦怀放下手中卷宗，抬眼看向他，剑眉一挑，不悦的口气中带了些困惑：“她带着前锋徙往扬州去了，过几日我们也开拔到扬州去。”

杨德吃了一惊：“她怎的就这般不告而别？”

窦怀道：“孤也觉得意外，阿德，惜琴那夜失踪直到天明才自行归来，满面泪痕，这几日也是郁郁寡欢，怎么问都说是没事——是遇到了什么人，还是——你做了什么？”

杨德不安地矢口否认：“我什么也没做！”

窦怀低头暗忖，这杨德性子并不刚强，自是不可能强逼妹妹做出什么她不情愿的事，便冷哼一声：“阿德，你且留在此处，这几日水路北上屡屡受挫，惜琴做得对，自扬州西攻已是必经之举，孤将此间打理布置好了之后便也要往扬州去——你与我同去，是非因果，届时一问便知。”

这几日惜琴有意避着自己，杨德积郁良久，本是今日打算与她说个分明，却不想惜琴不告而别去了扬州。他有心立即追去，又被窦怀强行留下，不由分说，心中一时黯然，只得退下。

只是四五日的工夫，惜琴带兵回到了扬州。士兵陈兵扬州城西，而她自己则一路入了武德宫参见父亲窦胜凯。

窦胜凯甚是欣喜，亲自走下龙椅搀起女儿：“吾儿金陵一仗打得甚是漂亮，论功行赏，若想向父皇要什么，便照直了说罢。”

惜琴咬唇不语，许久方才说道：“父皇，我忘了好多事。皇兄常年在外练兵，母后常年云游，只有父皇一直在我身边——父皇，女儿想知道，自己那十年是如何过的，我究竟忘了些什么？”

窦胜凯心里一沉，缓缓把脸转向了一旁：“琴儿，父皇与你讲过了，你这十年来很是平静，并无异状。若真是忘了，也都是琐碎事，忘了就是，不必再去追究。”

惜琴自是不信，又是央求又是威胁，窦胜凯却不肯多说，终于作了怒。惜琴察觉到情形不妙，便不再强求，黯然退下。

窦胜凯面沉似水，望着惜琴的身影渐渐消失不见，忙传令下去，重申了一遍这之前下过的禁令：宫中任何人不得对惜琴提起过往十年之事，尤其是——惜琴嫁过人的事。

此令一再出，皇宫上下皆是噤若寒蝉，不敢多言，连与惜琴多说上一句话都怕是有错。

扬州事情发展出乎窦怀意料，他的军队尚未完全撤出金陵，本因有长城护卫而固若金汤的扬州便遭到了大民的悍然攻袭。五十门升龙炮齐齐朝向扬州方向开火，对准的，是原来北国修建作为边境，而如今扬州倚为屏障的长城。

升龙炮威力惊人，连着三天连夜攻袭，终于将这一道人工的防线摧毁殆尽，就连扬州城里，也飘起了硝烟气息。

窦怀立刻调兵北上扬州支援，而民朝在滁州蛰伏已久的大军已如潮水般向扬州袭来。

眼下情势危急，虽有精兵抵挡，援兵在途，但毕竟不同以往。为防扬州陷落，窦胜凯当机立断，着人死守扬州，自己南下苏州陪都，以总领朝纲。

扬州武德宫，一片混乱。

匆忙之中的銮驾并不精致，仅仅是几匹千里良驹。窦胜凯欲亲自带走的皇族也只有两个人，皇后楚韶灵，公主窦惜琴。