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苏清寻一怔，悲如凄鸣的笑声旋即逸出喉咙，断续不绝，笑了足有一刻钟，声音渐渐低下去，身子顺着树干往下滑，软到在地。

看了看远处山坡上母亲的坟茔，苏清寻知道自己已走不到，幽幽闭上眼睛，就此人事不醒。

「当日，你心中到底恨五皇子多些，还是恨你爹多些？」

夜色下，幽静小院中盛放一池青莲，虞容陪着苏清寻坐在院中乘凉，听他说起往事，神色平静，知道旧伤已然淡去，大着胆子问道。

躺在凉椅上，苏清寻歪了头思索，片刻后淡淡一笑，「应是恨我爹多些，启轩虽贪我容貌，毕竟还有几分真心在里头，虽说事后不曾援手相助，却也不曾肆意辱我，倒是父亲，为着荣华富贵送我入虎口，我受了不白之冤，他只一味恨我玷辱门风，不顾父子情分逐我出门，竟容不得我穿上鞋再走，还不如看着我长大的老管家。他是我血缘至亲，听我叫他二十年父亲，凉薄至此，怎不叫人心寒。」

虞容闻言，想起那日在荒野里拾到苏清寻时情形，一身血肉模糊，神色悲愤凄绝，至今想来犹自心惊，登时疼惜不已，将他搂进怀中安慰。

他不善言语，说不出甚安慰之词，但自有心意显露，令苏清寻心生暖意，这般十几年相处下来，心伤渐渐平息，已能将昔日不堪当做一场笑谈。

「你如今可还恨他们？」

见虞容问，趴在他怀中的苏清寻抬起头笑，「我前日去那荒山上游玩，见有人立了座衣冠冢与我，又有人拜祭，我一时好奇，躲在一旁看，看了好半天，才认出来上香的人竟是启轩，不过十几年功夫，他竟似老了几十岁，还不到四十的人，两鬓竟都白得不成样子，在我坟前喃喃祷祝，说他罢了我父亲的官，将我继母赐死，又说他如今后宫三千，却没一个可心人，夜夜只梦见我暴尸荒野，尸骨让野狗啃得残缺不全。我本恨他害我惨死，见他那副可怜相，却忽地只觉可怜，我虽早亡，但死后得你陪伴爱护，心境平和喜乐，比起他日日活在悔恨中不知好过多少，心里便不那么恨了。」

虞容见他笑语盈盈，暗道自己这十几年尽心呵护的功夫当真没有白费，满是欣慰，俯下身去亲他，两人便即缠绵在一处，口舌撕磨够了，又去解彼此衣裳，才褪了裤子将两人阳物握在一起撸弄，便听见院门被拍得山响，外面传来同僚叫唤声。

「马二哥，我是牛三，该上值了，勾魂簿子在阎君那儿，今儿有四个野鬼要入账，兄弟先去领差，你随后快来。」

偏是这般不上不下的坎节儿上生事，马虞容恨得牙痒痒，只得紧弄两下丢了，穿上裤子进屋拿了个形制怪异的面具出来，往脸上一戴，便见端正的口鼻倏地变长，竟长成个马脸模样。

他抬了脚要往外走，却听「扑哧」一声，苏清寻已是捧着肚子笑倒在椅上。

「怎的我每次戴上这个你便笑成这样？」

虞容无奈叹气，却听苏清寻笑得更响，边笑边道：「我一见你这马脸便想起我死那日你来勾魂的样儿。」

想起这事儿，虞容便觉羞恼，那日他饮酒误事，到了荒山上才省起没戴面具化成马面模样，只得急寻了头冻毙的野驴割下头来安在脸上，彼时苏清寻魂魄才自尸身中脱壳出来，乍然见他这么个怪样，饶是正满腹凄惶，也险些失笑。

见苏清寻此刻笑得欢畅，全不见往日忧伤，虞容尴尬过后心中欢喜，凑过去又要亲他，突地省起自己正是副长长马脸，恐招人恶心，便止了步不敢上前，却见苏清寻站起来走到他跟前，捧着他脸笑，「驴也好，马也罢，我却不嫌你脸长。」

说罢，柔柔一吻落在他脸上。

第10章 招财

过了冬至，天气一日比一日冷起来，这日一早竟飘起了零星雪花，一上午过去，地上已是铺了薄薄一层，连带街上行人亦少了几分。

这样冷清的天气里，座落在泉城城南的韦家大宅却是人来人往川流不息。临近年关，韦家遍布江南江北的数十个分号铺子掌柜们俱都赶回来交账，偌大的议事厅里坐得满满当当。

执掌一方的掌柜们哪个不是饱经阅历，什么场面不曾见过，此时却大气也不敢出，一个个恭恭敬敬看向上首端坐的韦家新一代家主——韦寒江，只觉这主子年岁不大，却端的是手段高明，才接手韦家两年多，竟是将几近破败的家业整治得风生水起，重又坐回西北第一行商的位置上，不禁满腹钦佩。

韦家大管事范伯站在下首，领着一众掌柜们报完了账，向主子请示起诸般事宜。

「今年年景甚好，除北方的皮货行因边关战事略有亏蚀外，余下俱都赚了钱，共计得钱一百一十七万贯。几个庄子收成也不错，共收租粮一千四百五十石。另外，因去年歉收，佃户们欠租五百八十石，您当日给免了，庄头们问，今年是否让给补上，请爷示下。」

灌下不知第几碗酽茶，韦寒江略提了提精神，吩咐道：「各分铺账上的银钱缴五成到总账上，兑成银子收进库里去，余下两成各铺周转用，另拿三成出来，各掌柜们自己作主，或铺路造桥，或施粥舍药，不拘什么，但凡是周贫积德的善事，只管去做，务必让行商之地的百姓们得些好处，切莫有财独享，招人眼热。至于租粮，去年既已免了，今年也不必再行补缴，好容易赶上丰年，也让佃户们手中留些宽裕。交上来的新粮入库，将往年吃不完的陈粮拿出来，在城北城隍庙前办粥场，让这城里穷苦人家有个吃饭的去处，莫在大冬天里挨饿。」

因是连夜从外县赶回来审账，韦寒江身子疲累，这几句话说的淡淡的没什么底气，便连脸上也　透着股倦色，本是清雅俊秀的容貌，生生显出副孱弱公子的模样，却因骨子里透出的一点清傲坚韧，无人胆敢小觑，更因一副仁善心肠，当下各个暗中敬仰。

议完事，韦寒江实是支撑不住，到书房小憩，临了嘱咐大管事款待各掌柜到花厅用饭。山珍海味一摆上来，顿时觥筹交错，热闹非凡。

有今年新聘的掌柜初来乍到，借着酒酣耳热向同席的老掌柜问道：「听闻东家自祖上传下只玉貔貅做镇宅之宝，灵验无比，这才富家一方，可是真的？」

那积年的老掌柜呵呵一笑，捻着胡子道：「有倒是有，老东家在时供在祠堂里，老朽也有幸见过，物件倒是好物件，要说灵验却也未必，不然怎的老东主一过身，家业便凋零成那样，唉，虎父出犬子，老东主一生英明，生的几个儿子却没一个争气，才几年便败了偌大家业，幸得已有孙子辈，这新东主是长房长孙，一及冠便将家业接手过去，这才几年，已将生意做到高丽去，那貔貅也自祠堂请了出去，可见什么宝贝都是扯淡，到底还要儿孙争气。」

到得傍晚，雪下得越发大了起来，飘飘扬扬如鹅毛般。韦寒江让管家叫醒，喝了碗参汤才觉恢复些精神，披了大氅往内院去。

如今内宅里住着四房人，除三叔已过身外，韦寒江的亲爹并二叔四叔皆是常年在外花天酒地，每天聚在这内院里一起用饭的只是些女眷和孩子，饶是如此，也有二十来口，热闹不堪。

韦寒江一进门，先给母亲和几位婶娘请安，这才坐下用饭。他一向忙碌，连亲娘也不大见得着他，这次更是在外奔波月余方回，偶尔一道吃顿饭，便听母亲絮絮叨叨嘘寒问暖，弟弟们叽叽喳喳说笑，实是吵得人头疼，韦寒江不耐，草草填饱肚子便行告退，回房休息。

掌家后，韦寒江一早搬到祖父生前居住的独院里去，小小院落自成一方天地，此刻屋里已生起地龙，暖和如春，解了外裳烫过脚，韦寒江透出一口气，浑身似脱了力般倒在榻上懒怠动弹，明明卷得很了，却因才饮了参汤，一时睡不着，本见青白的脸色也恢复些血气，让热气一煨，倒显得粉扑扑的。

歇了一气，挣扎着爬起来，又自桌上捻起枝香，韦寒江一掀帘子进了屋子东壁单僻出来的一个小隔间里。这隔间一丈见方，只在北面靠墙摆了张供桌并香炉，香炉后面端端正正供着只整块白玉雕就的尺长貔貅，温润白腻，端的是个招财进宝的吉物。

对着这么个宝贝，韦寒江面上却殊无喜色，点了香插进香炉，也不拜，抬脚便走，才一转身，胳膊便遭人一拉，身子跌进个热烫怀里，扭头一看，供桌上空空如也，哪里还有什么貔貅，只身后站着个二十七八的高大男子，满脸怒色，端正正一双眉眼倒竖，嘴里哼出冷笑来，「韦少爷脾气越发见长，如今竟连句话也懒得同我说。」

韦寒江站直身子，垂了眼道：「这几日着了凉嗓子难受，一时懒得言语，廉光莫怪。」

他这几日话说得多了，嗓音本就沙哑，这时倦透，声音更如倒了嗓般，廉光一听便即心疼，哪还顾得上生气，一把打横抱起他送到外面榻上，倒了水看着他喝下，这才问道：「怎的这么久才回来，不过几间小铺面，也值当你亲自去看，倒把自己累的什么似的。」

韦寒江时时外出巡视产业倒有多半是为躲他，只这番心思怎好让他知道，少不得搪塞两句对付过去。

「寒江说的可是真话？只怕这般流连在外倒是为了避我。」