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胡步贤笑了:“你丫为什么总问我不想回答的问题？”

“啊？”

“我能拥抱你一下吗？”

“啊？”

还不等徐之元反应过来，胡步贤已经抱住他。他吓一跳，正当他考虑该怎么办时，只听胡步贤说:“多亏你跟我一块儿在这儿。”

“那、那什么组长，别这样呀？”徐之元通红了脸，“过道里有探头，让人瞧见了回头。”可是胡步贤没有放开他。这让他更加没有推开对方的理由。他忽然想起胡步贤在自传里说的一些话——良心，还有心上像撒了辣椒粉一样的感觉。

徐之元立刻意识到，胡步贤也许并不像他看上去那么坚强。这个快九十岁的神迹，在他内心的深处，就像他的外貌一样，永远停留在了美丽的十七岁。

“组长，我觉得你不会死，我也不会，科长当然也不会。我有种预感，真的。”

徐之元不知道他为什么这么说，当他意识到时，话早已出口。

十分钟后，两个人返回了房间。房中几个人谁也没问他们发生了什么，大家似乎有了某种默契——不需要彼此问候就明白对方没事了。

此时，在地球的另一端、被极夜笼罩着的南极洲，沙加和毗拉卢跟着那名非洲裔神迹走向一栋简易房。

“这屋子是上一届美国科考队留下的。”非洲裔神迹让两个人进了屋，里面意外地暖和，“我用魔法把它‘抢’了过来，这一届的科考队员只好住在五十米开外的地方了。你们再往前走就能看见国旗，许多国家的国旗，那里是凡人科考队员的聚集地。”他请两人在桌子旁坐下，把一只旧得变形的瓷钢从煤气灶上端到了桌子上，磁钢里的水正冒出热腾腾的蒸汽，“水都是从冰山上凿下来的，必须煮沸才能喝，有点涩。尝尝吗？”

毗拉卢喝了一口，让黑人露出满意的笑容。毗拉卢问：“我很好奇您去哪里换煤气？”

“我靠魔法生火。瞧？”黑人往煤气灶上一指，火苗绕着灶圈燃起，又一指，火灭了。黑人颇自豪地说：“神迹总有办法。”

毗拉卢笑了。沙加不以为然：“我对小把戏不敢兴趣，直说吧，羊皮卷在哪里？”

“别急，我这就告诉你们。不过我还想弄清几件事……”

“我们没时间了！”

“否则你们拿不到羊皮卷！”

“沙加，冷静。”

毗拉卢劝说。沙加气呼呼地瞪着非洲裔神迹。

非洲裔神迹同样盯着沙加，却对毗拉卢说：“我是二战期间被联合国神迹指挥中心派到这里的九级神迹，雷泽。我的任务是躲避世道、守护羊皮卷的下落。

“一直以来，《神迹诸多疑问》的原版被古时的高级魔法保护、埋在希腊一座旧民居的地下。希腊公职神迹虽然知道位置，由于古魔法还没耗尽，始终没能将它取出。炸弹炸毁那座民宅时，古魔法的力量不巧耗尽。它被一名凡人捡走，十几天后出现在旧货市场上，又被一名出差的神联合国神迹指挥中心的高级神迹买走。之后，它在指挥中心几位上层高级神迹间流传了一阵——至今那些不完整的手抄本，就是这些神迹依据原版或原录或杜撰出来的，因为渐渐已有人知道羊皮卷的下落，他们不得不造了假。

“再后来，为使羊皮卷不落入危险分子手中，几位高级神迹把它藏到了只有他们知道的地方，并集中他们所有的力量隐藏起了那个地方。这几名神迹叠加起来的魔法，足够障目来自各个时代的觊觎者。换句话说，如果保护羊皮卷的魔法一天没耗尽，那么连像利奥三世那样的神迹也一天无法找到它。

“不过以防万一，几名神迹考虑到如果有不得不用到它的时候，就必须留下一条线索。他们于是和我签订了生死契约——我那时是指挥中心秘书室的一员，负责一些机密要务。他们耗尽他们的生命，把隐藏羊皮卷地点的记忆用魔法提炼出来，像钉钉子似地钉进了我的身体。这段记忆同时也是他们死前下的一个毒咒，融入我了的血液，与我的生命合为一体。我胆敢偷取羊皮卷的话，毒咒的部分就会立即将我杀死。而且，我是无法用语言和文字来泄露羊皮卷的下落的，因为那段记忆只在我的血液和生命里。你们明白他们做得有多隐蔽了吧？你们只有杀死我，并且在我愿意向你们泄露秘密的情况下，才能得知羊皮卷下落。该说的我都说了，现在你们回答我几个问题。利奥三世知道些什么？他为什么想得到羊皮卷？别误会，我多少听说了希腊的事。”

沙加和毗拉卢互看一眼。毗拉卢回答:“教皇有一张二战时期的地图。他告诉我们那是隐藏羊皮卷的地方。他并不想得到羊皮卷，只是为了阻止更大规模的犯罪。”

“你们现在听从利奥三世指挥？联合国神迹指挥中心和审判组怎么办？”

“事实上，正是中心向各地下达的到希腊选拔培训的命令。各地也有审判组成员参加。利奥三世是受到中心委托，才承担起主办人的角色。”

“这么说的话，我大致明白了。的确，能与中古神迹抗衡，最佳的办法就是依靠羊皮卷。不过有一点我感到困惑。”

“什么？”

“教皇怎么会拥有种张地图？”

沙加冷笑:“他是从东罗马帝国时代就担任教皇的人物，在现代神迹系统尚未建立起的时代里统治着半个地球的神迹，他难道不该有那种地图？”

雷泽说：“如果潘多拉魔盒没被打开，我相信利奥三世不会出山，他也就不可能拥有那种地图。说实话，即使是我，也不知道还有那种地图存在。除非当年几名神迹中有谁背着同伴偷偷画了下来。假设如此，地图也应该在指挥中心受到保护。流传出去的话，我只能相信，是自己人中出现了叛徒。”

“叛徒也好，什么也好，我们的任务是得到原版。”

“沙加！”

黑人雷泽笑了:“你们谁动手？”

毗拉卢没有动。沙加起了身:“我来。”

“冷静！”毗拉卢按住了同伴的手，对雷泽说，“这么一来，您将牺牲性命。难道没有别的办法……”