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只是……余的事情，礼部尚书不想多想。

时值八月，礼部无甚要事。主客司司曹来通报那几个西国贡奴的情况，说是内廷训导，进行并不顺利。那些番邦异奴桀骜不驯，时不时与翻译员大打出手。我司虽然肩负训导职责，但那毕竟是内廷贡物，不敢鞭挞过重。

黄载予道：“也用不着匆忙。王那边，应一时不会催促。尔等自行拿捏分寸。”

将这些吩咐下去，所司的要务，就可算完成一半。礼部尚书捏了捏额头，翻开手中卷案。司曹本已告退，看见那书壳，就踮起脚望了一望，恭维道：“大人哪怕身居高位，依然精进不殆，这样番邦古语写成的事典，就算以大人的造诣，研读也得好费一番功夫吧。”

黄载予将书脊略沉了沉，道：“礼部所辖内外事，虽事无小事，但以外事外来须更慎重。如今国家倚重贸易，外事礼仪变化多端，有司人员多有不明者。稍后我部会编撰一部番交法例，颁发涉外司务及相关人等。”属下自又是一番诺诺，这才退去。

黄载予说完，放下书卷。却忽觉得疲倦非常。他难道命中注定得在这平淡衙门，困顿一生么。

他步出门外，庭前有一颗月桂树，香浓绿郁。不知为何就想起当年考了状元时，白马红裘，招摇过街，尽管面上谦谦，心内却又何尝不觉得自己当真是这偌大天下，独一无二。

他自小听着别人恭维长大，诸如“黄家公子果然是聪颖非凡，文曲下凡。”之类的好话，连代王都当面夸过；但他却又自小被教导，如他这样的出身家庭，谁不图谋点什么，诸如此类的恭维，最好过耳即忘，别往心里去。

等到十六岁那年，糊名参试，连中三元，他方觉得，自己也不只是宰相儿子这一条出路。至于殿上策论又夺魁的感觉，倒在其次了。

只可惜，那样仿佛大千世界，尽在我手的踌躇满志，也只持续了他少年很短的一段时间。

也许别人会觉得他的抱怨不知足，黄载予想。他不也拿着高昂的朝廷薪饷？但——

这一切是命罢了。

高公公不知何时来到部衙，与黄载予见一见礼，道：“尚书大人，王上令老奴传话来，王上特命我要原话传来。”黄载予点头一躬：“臣接旨。”高公公清了清喉咙：“皇上说：他不喜欢上赶着求人家上他的床。这事情强扭的瓜不甜，也有损他的自尊。这话他只说一次。”高公公瞥了一眼礼部尚书木然的神色，手遮嘴边，小声道：“王上今晚有空。”

礼部尚书怔忪一瞬，低声道：“多谢了。”

☆、第 5 章

王上要的也不过那几样。礼部尚书匆匆回府换了身衣服，整理已毕，早早令起轿进宫。

天色悄且晚，蝉声静而嚣。后院几只蟾蜍上岸呱声噪，怕是要下雨了。

“大人可是要进宫陪膳？”家人问。

这才想起一日间没吃过东西，却也不觉饿。

“过了膳时再动身罢。”

但仍得早到，以显得至诚，千万不能露出丝毫的不愿，方能显得忠心的昭昭。在临场上的功夫不足，不得不用别的方法填补。

今日倒没有枯候多时。

王上见到礼部尚书，一笑道：“爱卿今日来的真早。”

恭顺答道：“臣只随时听候差遣，没想到打扰了王上要事。”

“无妨。爱卿对朕之重要，有如手足，耽搁要事也不能让爱卿等得太久。”

王上果然心情不错。礼部尚书谦道：“岂敢。”

桌上摆着薄薄几沓公文，王上招手让礼部尚书来看。

“渤州盐关，与东国遇纠葛，死伤商民五人事。爱卿觉得此事当如何办。”

礼部尚书看向八百里加急送来的奏折。“……我国民船横断巨澜江，贪渔过界，船上渔民被东国巡逻船只鸣警射死。”

礼部尚书看完折章，默然不语。

“如何？”王上催问。