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然而，萧文焕知道，最让叶楚兰感到不安的并不是这些。她吻过叶楚兰后，直截了当地说：“兰姐姐，你一定要相信我。别太难过，别太担心，对身体不好。要是我回来时看到一个病恹恹的你，我可怎么带你走呀？”

叶楚兰似乎连摇头的力气也没有了。她低声道：“我哪里是不相信你，我是不相信你的父王和你们的太子。”萧文焕道：“我不是和你说过好多遍了，他们不会把我怎么样的。太子是很淳朴的人，就算我父王要把我怎样，他也不会配合。再说，我弟弟会帮助我的。再说，我自己会一千一万个小心的。再说，”她又低头吻了叶楚兰的脸颊，“现在不光你在等我，千寻和紫儿也在等我。我一定回来，一定。”

“要多久？”叶楚兰抬起一对哀伤的眸子，“今天我们把素瑶留在那里，景象真是凄惨极了。看到她们阴阳永隔，我也好害怕，”她把脸埋在萧文焕的肩窝里，“我害怕，万一以后都见不到你了怎么办？”

萧文焕笑道：“胡说！”她拉起叶楚兰，看到她已经满面泪痕。萧文焕怜惜地擦去她脸上那些晶亮的道子，柔声道：“兰姐姐，不要胡思乱想。我必须走这一趟。除了之前告诉你的那些原因，还有一点，也许对我来讲，比那些理由更为重要。”

叶楚兰怔怔地看着她。萧文焕道：“你还记得克托泉吗？还记得那片大漠吗？还记得‘深夜’吗？”叶楚兰怔怔地说：“怎么可能忘得了呢？”萧文焕拉着她，走到床边，两人肩并肩坐下。

“我要回去，再看看大漠上的日出日落，看看克托泉的水影光形，我想再吹一吹我们北国的烈风。因为，”她无限怅然地吐出一口气，“以后不知道还有没有机会看到了。”她拉过叶楚兰的手，“南方的明山秀水自然好，可我是大漠和草原的女儿，对那里总有着割不断的牵挂。就这么头也不回地去了南方，我不忍心。”

叶楚兰还是怔怔的，半晌才道：“焕儿，我……我是不是好自私，把你和故乡分离得那么远？”萧文焕搂过叶楚兰的肩膀：“为了你，我心甘情愿。家乡的山水是我生命的来处，可你，你就是我的生命本身。”看叶楚兰听得红润上脸，萧文焕接着一笑：“如果不是怕有麻烦，我还想带着你一起回去呢。”

叶楚兰叹道：“我真想和你一起去一趟。”萧文焕道：“不行，你是大周的高官，这个时候怎么能随便出入大秦呢？兰姐姐，听我一句话，在这里等我。我向你保证，不会很久，我一定能回来。”

叶楚兰不再说什么了。她从萧文焕的怀抱里抬起头，轻轻搂住对方的腰，无限温柔地吻上对方的嘴唇。

第二天，送走萧文焕和大秦的使节后，牧音将叶楚兰带回毓清宫，温言安慰了她好久。叶楚兰眼角还留着泪痕，面容却还算平静温和。她感激地冲牧音笑笑：“公主，你真好。焕儿说了她会回来的，我……我总等着她就是了。”牧音道：“你相信她就好。你们准备去什么地方？对未来有什么计划吗？”

叶楚兰道：“我们想去兴州，大概在大周和南娄接壤的一带吧。”牧音摇头道：“那不是离我太远了？而且你们三个不事农商的女子和一个小孩子，靠什么生活呢？”叶楚兰迟疑道：“那公主的意思是……”

牧音道：“怀州怎么样？在洛京和兴州中间的位置。那里物产丰富，我给你们钱，你们用自己的名义买几个田庄，这样就衣食无忧了，好不好？”

叶楚兰犹豫道：“这……”牧音道：“你是我的首席功臣，劳苦功高，难道还不能得几个田庄吗？还有谁敢有异议不成？”叶楚兰道：“倒不是我不肯，我只怕焕儿……”

牧音道：“哦，那个倔丫头啊。你就和她说，不要以为这是天上掉下来的馅饼，民以食为天，经营农庄是最要紧的大事，不是谁都有那个能耐的。她要是能经营好了，也算她的本事。她要是心里不舒坦，将来赚了利钱拿来还我，这总可以了吧？”

叶楚兰笑道：“好，那就先谢过公主了。”看叶楚兰眉间的愁云散去了很多，牧音才松了一口气。

送走叶楚兰后，牧音心神不宁，在书房里走了一圈又一圈。牧慈的后事已经办完，蕙儿却还住在储灵宫里，没有要回来的意思。自从在驿馆和千寻长谈以后，不管牧音自己心里再怎么糊涂犹豫，她也明白了，蕙儿是她必然的选择。可是，她怎么去对蕙儿说呢？难道告诉她，因为我要保住我的地位和权力，因为千寻已经是个“不可能”，所以她又来找她了？要蕙儿，这也是自己的心思啊。她怎么说清楚呢？

彷徨间，出乎牧音的意料，皇帝派人来找她。

政变之后，牧音虽然大权在握，但并没有减少对皇帝的尊重。日常用度，晨昏定省，还是和从前一样一丝不苟。倒是皇帝，渐渐适应了清闲的生活，也就安富尊荣，不再过问朝政和宫里的事，因此，几乎从来没有主动找过牧音。

父皇难得传见，牧音不愿有怠慢，立刻放下手头的事，来到皇帝的寝宫。这两天，因为痛惜幼女之死，皇帝的精神状态有点恍惚。牧音看着一脸沉痛的父亲，几日之间好像苍老了好几年，心中一阵痛楚，突然觉得眼前的这个男人好陌生。

牧音还没有回过神来，皇帝已经开口道：“音儿，这些日子辛苦你了。”皇帝很少说这种话，因为若是平时对牧音说这个，谁都听得出来，那话语里不无讽刺。但牧音知道，今天皇帝对她说的这句话，是实打实的真心话。因为她已经看出来，皇帝对权力已经没有渴望了。

牧音道：“儿臣份所应当，谈何辛苦。” 皇帝点点头：“你大哥最近怎么样？”牧音道：“最近事情太多，没有顾得上去瞧他。想来还是每日借酒浇愁吧。小慈出殡那天，他也喝得醉醺醺的，没办法叫他参加。”皇帝摇摇头：“这孩子就是不争气。你以后不用管他，也不用给他事做。他不是成大事的料。”

牧音心想：该管还是要管的。嘴上却恭恭敬敬：“是。儿臣明白。”皇帝叹口气：“你二哥和你妹妹去后，朕觉得什么都没意思起来。你大哥又成了这副样子。四个孩子，等于就剩了你一个。音儿，你将国家管理得很好，还夺回了北燕，你比你两个哥哥都强，也比朕强。唉，朕如果早日立你为嗣，又可省去多少烦心事呢。”

牧音一下子变得面无表情，一声不吭。以她的立场，根本没有办法对皇帝最后的那句话发表任何意见。一张嘴，就是错。所以，她傲然而立，不声不响。皇帝也并不期待她有什么回答，接下去道：“朕老了，当皇帝也当累了。你去和陶家、叶家合计合计，不用等着朕驾崩了，朕这就传位给你。”

88、终章第八十八

88、终章第八十八 ...

三个月后。

明天，牧音即将举行登基大典。虽然，她早已是大周实际上的掌权者，可毕竟，即位与否对她而言，其意义绝不只是一个形式而已。忙碌了一天过后，月上柳梢时，臣仆们纷纷告退，她这才从书桌后站起，缓步踱到毓清宫的庭院之中。

牧音打算登基后，也不搬离毓清宫。这里有太多太多的记忆。不管是欢喜的还是哀伤的，都是她十分宝贵的财富。她的天堂和地狱都在这里。看着天上的新月，这几年的一幕一幕缓缓滑过她眼前。牧音素雅的脸上露出一丝沉稳中带着些释然的笑意。

身后传来轻盈的脚步声。牧音回头，正好迎上蕙儿温柔的笑靥。蕙儿走到牧音身边，乖巧地挽住她的手臂，和她并肩而立。

“公主，明天，我就要改口叫你皇上了。”蕙儿的声音在暖风中让牧音感到一丝清爽，“还真不习惯呢。”说着，那纤细的女孩儿掩口一笑。牧音心中涌起一股复杂的情绪，有些温暖，有些酸楚，又有些迷惘。她搂住蕙儿的腰，柔声道：“蕙儿，你对我还会像以前一样吗？”

蕙儿挑了挑两道精致的细眉毛：“我不明白，公主在担心什么呢？”牧音叹口气：“我也不知道。其实和皇上、陛下比起来，我更愿意听你们喊我一声公主。你能不能不要改口呢？”蕙儿笑道：“又说这么任性的话。我若不改口，岂不是大不敬吗？”

牧音怔了怔，叹口气：“是啊。是啊。”她吻了吻蕙儿的额头：“咱们之间，称呼什么都无所谓了。”牧音拉过蕙儿的手，“老天总算待我不薄，把你留在我身边了。蕙儿，我有一个请求，不知道你能否答应我呢？”