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“我求你，伟大的精灵之王，我求你……瑟兰迪尔，无论我做错了什么，请你原谅我，救救我的孙子……救救他，放过他（save him，spare him）……”

老人斑驳的脸上，与瑟兰迪尔在相同的位置，原先和索林相似的蓝宝石色的眼瞳，因龙息灼伤而变成一片死气的灰白——而这也和瑟兰迪尔一样——眼角淌着泪，圆睁着未能闭上。

瑟兰迪尔静默地，伸出修长的手指，替他这位，一直像敌人比朋友更多的邻居，阖上了眼皮。

“他和你不一样，索尔。”

这几个月来，瑟兰迪尔不是没有觉察到索林异乎寻常的，那种从他背后射来的，有着如同剑与火的实质的，炙热地燃烧着、刺穿他银甲的目光。

带着痴迷，带着占有，还有一丝压抑又狂躁的，暴虐与嗜血。

但是瑟兰迪尔想，他的小矮人，只是处于成长的烦恼中而已。

即便当索尔说恐怕自己的孙子也得了龙病的时候，瑟兰迪尔直觉里的第一个念头——抛弃了他作为精灵之王倾注了几千年智慧的冷静理性，和对人性不确定性的熟知和洞悉——是，不，他的索林，他的小矮人，不会伤害他的。

某种意义上来说，那甚至是很久很久以来，瑟兰迪尔感到离幸福最为接近，甚至，直接触碰到了幸福的一刻。

因为在那个时候，瑟兰迪尔甚至看到了希望。

并且为这许久未曾重归他生命的，世间最美好之物，像个年轻人那样地，雀跃、期待、甜蜜地兴奋焦躁。

最有可能成为敌人的索尔过世，精灵和矮人之间没有爆发战争，相反，他们现在是一同作战的朋友。

还没有仇恨，也还没有无法治愈的伤痕。

有一瞬瑟兰迪尔甚至想，就放弃内心的挣扎和抵抗吧，他现在所不能想明白的，所不能解决的，也许终究都会有办法。

年轻矮人的生命还有几百年，有很多事，他还有时间，他们，还有时间。

当索林迷恋地紧紧拥抱着他的那一刻间，瑟兰迪尔想，我愿为他做一切，付出一切代价，即便有一天这个矮人也许会走出他自己的迷恋，而我可能会为此再度心碎。

可是老鼠从床下爬出的时候，被它撞动的、月下秘银的一闪光，刺痛了瑟兰迪尔的眼。

精灵对这种金属实在太过熟悉，又太过敏感。

有一瞬精灵痛恨自己，那箭羽种族天赋的，在茫然夜色下也能清晰视物的眼睛，那么清楚无误地看到，被老鼠撞得发出轻微响动的、索林的床下带链的镣铐上面，刻着的，他的名字。

瑟兰迪尔。

他从来不知道，自己的名字，也会这样可怖。

索尔的遗言鬼语般响起在精灵的脑海，就像在他耳边萦绕的恶毒诅咒。瑟兰迪尔不得不承认，他的小索林，也被黑暗的龙病侵蚀了心。权力与强力，也许只是实现目的的方式，但是一旦你尝试过，便会对之无法戒除，欲罢不能。连最终的目的与原初的欲望，都变得不重要起来。

一个王，必须理性地，甚至不惮以最坏恶意地分析和预测这个世界，因为那就是这个世界教会他的。这就是可悲的，王者的信任，脆弱，易变，时刻都在调整之中。

此刻他们是战友，然后呢？战事了结，索林打算对他做什么，又会对他的族人做什么？密林的精灵，在为矮人的战争付出惨重的伤亡后，他们的命运又是什么？失去他们的王？再一次陷入混乱、分裂、迁徙与流离，被他们牺牲自己亲人所帮助的种族屠戮？

瑟兰迪尔想起白天侍卫长呈交给他的战亡名单，感到如坠冰窟地浑身发冷——可笑他那个时候，还想着，希望战事可以早早结束，不要再有新的生命为之消逝。他怎么可以如此愚蠢，相信这个矮人会是不同的，将他王者从不懈怠的警醒与防备抛诸脑后，甚至损害到他族人的利益，将他们置于险地？

瑟兰迪尔无法容忍。他愤恨、羞耻又愧疚，精灵国王的骄傲与尊严一瞬间要逼得他发疯，虽然他几乎是在同一瞬间就镇静了下来——拜他做了几千年精灵之主的磨练与修养所赐——冷静得，仿佛心在顷刻间空了，寒气随着那生命的空洞，渗入骨头里，将他的灵魂再度填满——他几乎可以感觉到那似乎被无限拉长的片刻静止中，微尘是怎样缓慢地攀着时间，爬过他波澜不惊的眉心。

谁也不能妄想可以这样羞辱他，就算是他所爱的人。

更何况，瑟兰迪尔不仅是瑟兰迪尔，他还是精灵王，是还活着的唯一拥有国王头衔的精灵。

如果这样的事发生，如果索林真的胆敢囚禁他、强迫他，让他的族人面临如此的羞辱与危机，哪怕只对外泄露出一丁点这骇人的意愿，那么，除非矮人先杀了他，否则，他一定会反过来杀了矮人。

他不得不如此。作为瑟兰迪尔，他的身体与尊严，是属于自己的，作为王者，他的生命与荣誉，是属于族人的。

可是他不想，不想要亲手毁去，那个月夜之下，眼睛晶亮的，牵着他的手一步步走回家的孩子。

瑟兰迪尔推开了抬起头茫然看着他的索林，转身离去。

姿态优雅地，落荒而逃。

是的，他怕了，瑟兰迪尔怕了，他选择了逃离。