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看着面前摆放着的一排笔墨丹青和空白扇面，许久未曾有过的烦躁情绪都涌了上来。他啪的一声合上扇子，搁下笔，颓丧地坐在身後的藤条椅上。

念八朔如今是哑巴，当了哑巴之後他才知道，原来哑巴才是最苦的，连叹气都发不出声，只能把所有难过都憋在胸腔里。

常阿环替他去瞧过那位即将嫁给宋忍的女子，“华若桃李，丰韵娉婷，大家闺秀，举止得当，总之是那种天生就该嫁给宋忍这种少爷的世家小姐。”这是常阿环的原话。

他大致也能想象的出来那女子的音容样貌。以前他和七阙都有几次差点同其他女子成亲，那些女子，恐怕都有这番家世，也都出得这副温婉模样。他们的爹总是先斩後奏，每每派人去人家家里提了亲後才告知他们。七阙平日里都是温文儒雅的人，在念老爷面前也乖顺，却只有在碰到这种事时才会同念老爷大肆吵闹。闹过那麽两次，念老爷便依了他，不再帮他定亲，倒是转而替八朔提亲。所幸八朔在外名声一向风流，就算讨得年轻姑娘喜欢，长辈们对他都是颇有微辞，所以对於念家下人为他们八少提的亲，总是委婉拒绝。

唯独那麽一次，人家家里看在念家家大业大的面上，接受了提亲。念老爷心里高兴，一心想要抱孙子，又怕八朔不依，索性越过八朔，直接开始操办婚礼。

八朔知道後，也没有什麽反应，他见过即将同他成婚的女子，长得确实很讨人怜惜。他心里想着，男大当婚，女大当嫁，反正早晚都是要成婚，娶谁都是一样，何况对方样貌算得一流，所以也无什麽不妥。

直到後来，七阙来同他表明心迹，求他不要成婚。一开始他不是不吃惊的，其实他从没有想过自己的亲哥哥竟然一直对自己存有悖德之情。但吃惊仅是一瞬，他细细看了看七阙，彼时七阙正为自己所说的话羞恼且觉得无颜对他，眉头微皱，眼帘低垂，睫毛在缓缓颤动，两片唇瓣抿得死死的。

其实自己的哥哥，长得挺好看。一时脑热，他就把七阙圈在了怀中。

“我还以为，只我一人在受相思之苦，喜欢却不能言。太好了，原来哥哥也是一样的。”

从一开始，他念八朔就是个骗子。

哑巴书生抱着一沓新画好的扇子送去铺子，路上遇见宋忍从自家的铺子收完帐往家府走。宋忍现在的年纪，正处在大好年华，身上处处都透着蓬勃的意气。更何况他长得清秀干净，衣着也是华贵笔挺，令那种朝气更甚。

哑巴八朔陡然觉得，同宋忍一比，自己身上似乎只有酸腐的朽气。宋忍大概急着回去，见着哑巴只是微微颔首算是打了招呼，就着急走了。

八朔抱着包袱的手不由得握紧了些。回去的路上买了壶酒，在入夜时拿出来，放在炉上以小火温得恰好，便端到小院子里的石桌上，就着月华，以他亲手所植的绿箩为伴，坐下细细啜饮。

他已是好久都没有喝过酒了，这酒味道发涩，绝非佳酿。他身上没有什麽钱，只得买便宜的酒。

几杯下肚，苦涩的味道在喉中徘徊，同月光一样透着束孤冷的味道。八朔再也支撑不住，伏在石桌上，以手抵住嘴，竟是生生哭了出来。

他有种实在无法继续忍受的感觉，高傲如他，在看到宋忍时，竟然会生出一股徒然的自卑感。他不是傻子，即便成了鬼，也是有心有感觉，纵使隐忍多年，纵使有心赎罪，他也不是不委屈，不是不痛苦。这麽多年的等待，只是让他懂了求得一声原谅，原来是比登天还难。

今时今日，他念八朔居然落到此般田地。

他也曾负手立城头，傲睨万物，意气风发。

他也曾千金买醉，梦死美人怀。

他也曾跨青骢马，万里狂歌少年游。