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“风吟碧波水清浅，日暮苍翠修竹深，只愿轻舟共携手，从此江海寄余生。”

他的声音又低又缓，听上去就像是这涓涓流水，十分地动听，再加上他的神情很投入，眼神泛着温柔，嘴角挂着一丝向往的笑容。这首诗意境深远，搭配上他衣袍上修长的墨竹样式，真正是情境结合，给人以宁静淡泊之感，人群里已经隐约有称赞之声，而一直做着记录的余生听到“江海寄余生”几字之后笔锋突地一顿，痴痴望向那抹修竹一般的纤细身影，目光流转，神色复杂。

“哼，什么江海寄余生，如今兵荒马乱，身为堂堂一介读书人不想着为国为家，竟只想着云游避世，实在是胸无大志！”

忽然人群里传来一个冷冷的声音，一名满脸鄙夷的书生走了出来，余生一眼就认出来，这不就是方才那个“此乃桃花”君吗？

云舟本就拙于辩白，被他说得张口莫辩，而周围的人也开始叽叽喳喳地讨论起来，有人觉得书生说得有理，有人觉得书生此举未免咄咄逼人，没事找事。就在这时候，又走出来一个獐头鼠目的书生，指着云舟说道：

“我认得你，你是前礼部尚书云大人的公子，七年前因为科场舞弊被除去考试资格，没想到云大人一生为官耿直，为国尽忠，膝下唯一的儿子竟如此不成器，作奸犯科，如今竟还有脸面流落到江海县来，今日这宴席宴请的都是县上的文人墨客，大家都是高洁之辈，不想竟有个罪犯混了进来，云公子此番不请自来，脸皮可真够厚的啊。”

这人不是别人，就是方才的“龙王女婿”，不知他是从哪里听说云舟是云尚书之子，众清客听了他所言，一时间就像炸了锅一样，场面很快失控，无数道视线刀子一般齐刷刷地割在云舟的身上，云舟可以清楚地看见他们的眼神，有震惊，有难以置信，有明显的鄙夷，也有感到惋惜的摇头，云舟觉得他现在就像是一条被按在砧板上的鱼，无法动弹，只能任由他们像看马戏一样地观赏自己。

小墨护主心切，眼见公子受到了那么多人的非议，用自己瘦小的身体挡在公子前面，忍不住回嘴道：

“闭嘴！我家公子才不是罪犯！不就只是一个破宴席嘛，有什么了不起的？想当年我家老爷还在世的时候，家里的院子比你们那破院子还大上三倍呢，你们这些人想进都进不去！”

“小墨，别说了。”

“公子……”

将小墨轻轻地推到身后，云舟现在唯一能做的，就只有尽所有能力维持作为一个云家子孙的体面。过去的光辉荣耀有什么好提的？都已是过眼云烟，世态炎凉，自从考场上被陷害，七年来他什么屈辱没有遭受过？早已经习惯了，爹在世的时候一直忠告他，大丈夫能屈能伸，所以就算被千夫所指，他也要以不卑不亢的姿态来面对这一切，他要把背挺得比标杆还要直，只因为他是云家的子孙，不能给云家丢脸。

“云某并不知这宴会须得受邀才能前来，唐突了各位，是云某疏忽，这就告辞了。”

说罢，云舟拉着兀自愤愤不平的小墨就要离开。

“等一下，云公子以为这里是什么地方，想来就来，想走就走。好歹我和朱兄是这场宴会的发起人，是走是留总得问过咱们一声才算数吧？”

说话的正是“龙王女婿”，他和“此乃桃花”君交换了一个眼神，两人脸上同时泛起寓意不明的笑来。

云舟问道：“那二位究竟还有什么交代？”

“此乃桃花”君挑了一下半边的眉毛，高声道：

“明人不说暗话，既然云公子问了，那这件事我有必要向在场所有人都讲明一下。只因我与陈兄上个月途径隔壁钦州，看到朝廷之中内务府总管陈大人正广发招贴，招募附近各地饱学的书生入其府衙编纂文书，报酬颇丰，食宿府衙一并包办，每月三两二钱纹银，唯一的条件是编书工匠必须切断与家中所有的联系，且不能透露所编书籍的内容给任何人，违者重罚，等到文书编写完成之后才能回乡。我与陈兄半月前已投入刘大人门下，刘大人器重我兄弟二人，命令我们在家乡各地多多募集文人能士，并给了我们白银千两作为给江海县才子的资礼，于是我兄弟二人就想出召开宴会以吸引才子前来的方法，就以这流觞席试才，若是有意与我兄弟二人同去刘王府效力的同仁，可以当场取走纹银五两作为嘉奖。”

话音刚落，还生怕人不信一般，用眼色示意小童将装着白银的箱子提上来，足足十口硕大的箱子，几十个小童提得哼哧哼哧，满头大汗，那朱生与陈生还一一打开箱子让人查验，但见那满箱的银子冒着白光，直晃人眼睛。

穷酸书生本就手头拮据，大多数人悬梁刺股死读书不就是为了考取功名，光耀门楣吗？可如今这动荡乱世，外族祸乱，就算当了官又能有什么用呢？保全自己不被饿死才是正道，当下黄金白银的诱惑赤、裸裸地地放在眼前，五两银子靠他们写秃一万个笔头都赚不到的了，现在只要点一下头就能轻松取走，有几个人能不动心呢？近八成的人都眼巴巴地望着那些白银吞口水，而少数的行动已经迫不及待地上去报名了。废话，给你吃给你住，还每月三两多银子拿，傻瓜才不干哪！