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然而佩里居然就这么放过了他，一分钟之后克拉克就明白了原因——除了特大新闻之外还能有什么呢：“内部消息，肯特，我们的大老板十分钟前刚刚决定要把我们整个打包卖了，再过半小时全世界都要知道这个了。”

“什么？”而且这跟我又有什么关系。

“我们的新老板正是布鲁斯?韦恩，他对星球日报这份新产业十分满意，他的秘书暗示我韦恩有兴趣在我们报纸上来一个连续的深度专访，那位小姐还暗示我韦恩对你挺满意的。”佩里的声音显得无比欢快：“所以你的机会来啦，好好讨好我们这位难伺候的新老板，顺便去把你下午的机票改到下周，幸运小子。”

他挂了电话。

而克拉克呆呆愣愣，还沉浸在这个爆炸性的新闻里缓不过神来。蝙蝠侠成了超人的新老板这件事换谁都难以接受，更何况还是超人本人。尽管他既不阴沉也不多疑，他还是不得不怀疑这其中有什么他不知道的阴谋。思考了几分钟后他就再一次悲哀地认识到他和蝙蝠侠相比在智力上存在硬伤：没有任何迹象表明布鲁斯把克拉克和超人联系在了一起，但克拉克也不会自作多情到认为布鲁斯会为了一个刚认识不到三天的记者而买下一座报社。也许这仅仅是个巧合，但阿尔弗雷德——拉奥相信他不愿意怀疑这位先生——那充满愉悦暗示的话语似乎又隐喻了什么。

所以当他再一次坐在韦恩庄园里时，他的感觉比上一次还要忐忑。布鲁斯今天穿了一件拉尔夫?劳伦的白色Polo衫，一条浅色的亚麻裤子，看上去像是随时会去哪个高尔夫场来一杆的模样。他眼睛下面有明显的黑眼圈，让他看上去像个纵欲过度的花花公子，不过这也就是他一直以来勉力维持的形象。克拉克猜测他的恶劣态度跟缺少睡眠有直接的关系：在阿尔弗雷德几次三番的冷嘲热讽均不奏效之后，这位伟大的管家最后不得不以没有晚饭吃来威胁蝙蝠侠，这才让布鲁斯不情不愿地坐在了克拉克对面的沙发上。

他一坐下来就换上一脸假惺惺的笑容，不顾阿尔弗雷德谴责的目光，利诱说：“你要是能离我远点，我就考虑给你个主编的位子坐坐，肯特先生。”

克拉克诧异地看着他：“怀特主编尽心尽职，而且他精力充沛得足以再干上三十年，我猜短期之内不需要人接手他的工作。”

布鲁斯脸上立刻露出痛苦的表情，克拉克倒是很好奇他的那位詹妮秘书到底是怎么跟佩里“暗示”的，明显这位大老板对所谓的专访没半点兴趣，他用一种近乎呻吟的语调说：“老天啊，我都不知道你们这些外乡人为什么对哥谭这么有探知欲。我根本都没去过大都会，我对星球还是月球日报什么的一点都不感兴趣，是我的CEO一直跟我强调所谓‘媒体形象的重要性’才有了这桩收购，你有什么问题尽管去问他。”

克拉克看上去有点坐立不安的在沙发里动了动，但他问出来的问题相当有胆量：“冒昧地提一句，韦恩先生，我发现您总在强调外人对哥谭的无知。恕我直言，我从不认为哥谭跟大都会之间存在什么实质性的差异，我实在不能理解您的意思。”

他一口气说完了才发现布鲁斯的脸色已经彻底阴沉下去，这不是那种他通常装出来的表情，克拉克感觉的到。然后布鲁斯猛地站起来，克拉克简直怀疑他要扑过来掐住自己的脖子，然而他没有。

“跟我来。”他恶狠狠地说。

片刻之后他们开着一辆黑色雪佛来驶出了庄园大门，这种过于低调的代步工具明显不是布鲁斯?韦恩应该有的，更别提它还破破烂烂，一副饱受摧残的样子。布鲁斯一手握着方向盘，一手撑在车窗上，他的嘴唇抿得很紧，看上去就是一副不想多说一个字的样子，而克拉克根本搞不清他想干什么。他只有茫然地看着窗外，看着车子渐渐驶出了主城区，周围的高层建筑开始减少，他意识到他们已经到了哥谭城的边缘。

布鲁斯毫无预兆地踩了刹车，克拉克因为没有准备差点一头向前栽去，“嗨！”他有点恼怒地喊，而布鲁斯面无表情。

“下车。”他命令说，俨然一个简装版蝙蝠侠。克拉克发现自己的意志毫无抵抗地屈从了，因而不得不再次承认蝙蝠侠确实是正义联盟里最可怕的成员，哪怕他穿着休闲服也一样。

他跟着布鲁斯拐进了一条小街，街上非常冷清，一排店面只有两家开着门，并且在白天也显得黑灯瞎火，根本看不出里面卖的是什么玩意。其他店大多拉着卷帘门，门上全是粗劣的涂鸦，十有八九都是血淋淋的骷髅头。也有的是些难以辨认的文字，克拉克仔细地辨认了其中几处，发现都是些下流至极的脏话。而他很快就发现了不对劲，这条街仅有的几个人全部都在盯着他们，包括一个牙齿掉光的流浪汉。他忍不住朝布鲁斯看去，布鲁斯和他都穿得很随便，但是比起这些套着破烂夹克，踩着开口板鞋的人来说，他们简直就是衣冠楚楚，而且与这里格格不入。克拉克感觉到更多的视线从暗巷和沿街窗户中投射过来，而其中蕴含的毫不掩饰的恶意让超人都情不自禁地起了一身鸡皮疙瘩。

布鲁斯的手就在这时伸过来抓住了他的小臂，那热度让他不由得颤抖，而布鲁斯大概以为他在害怕。“跟紧我，”他低声说：“别大声说话，也别看任何人。”他就这么一路拉着克拉克穿过了这条街，谢天谢地没有任何人来找他们的麻烦，也许是拜他们都足够魁梧的身材所赐。

“这里就是哥谭的老城区。”他们转入一条没人的暗巷后布鲁斯停下来，即使是在白天这里也黑得吓人，克拉克很想提醒布鲁斯这不是个说话的好地方，但是布鲁斯没给他打断自己的机会：“在我们都还没出生的年代里这里曾是全美国的荣耀，这里的每一片砖瓦都见证过黄金时代的辉煌，而在我父母的年代，这里已经衰落得再看不到一点过去的影子了。”

他伸手去抹了一把粗糙的墙壁，不在乎手心细微的刺痛，他看着手上沾着的泥灰就像在看一具血淋淋的尸体，然后继续说：“现在这里已经变成了一个彻头彻尾的法外之地。这里的每一个人除了偷窃和抢劫之外不会任何其他的谋生手段，警察不会进来，因为这里到处是没注册过的黑枪，谁也不知道会从哪里飞来一颗枪子打爆他们的脑袋，而毒品不过是这里的调味料。”

“而我的父母，不肯放弃这里。你大概知道，我父亲是个医生，他始终有着一个医者天真的慈悲，我记得他曾经跟我说过，‘布鲁斯，这里的人们不过是生病了，而你不能因为你的某一部分生病了就把它彻底丢弃掉’。我父母试图改变这里，讽刺的是，他们最终被一个从这里走出去的流浪汉杀死了。”

克拉克震惊地看着他，而布鲁斯面无表情，他就像一个铁石心肠的人在讲述一个不属于自己的悲伤故事，他试图用这种顽固的姿态证明他不伤心，但是他加速跳动的心脏出卖了他。克拉克不知道他把这痛苦的记忆一遍又一遍地回忆了多久之后才能在说起这些的时候拥有这份让人苦涩的淡然，但他知道布鲁斯从不曾遗忘过，他只是让自己疼得麻木，从而可以理所当然的继续自欺欺人。这让克拉克意识到自己是个十恶不赦的混蛋，他逼着布鲁斯再一次把伤疤撕裂，还要把血淋淋的伤口展示给人看，而这正是布鲁斯最不愿意做的事情。

“我很抱歉。”克拉克喃喃地说，不知道自己还能说些什么，他试图伸手去拥抱布鲁斯。“我很抱歉。”他又重复了一遍。

他伸出的手在半空中就停住了，他敏锐的听力告诉他有人在靠近这里，而当他转过头时，看到的是一把明晃晃的刀子，正攥在他们刚刚看到的那个没牙的流浪汉手里。

“嗨伙计们，”他用那种滑稽的漏着气的声音威胁说：“把你们身上所有值钱的东西都交出来。”

克拉克紧张的看着布鲁斯，他并不害怕面对刀子，他唯一担心的是这会不会触及到布鲁斯看起来已经紧绷到极点的神经，即使是超人也不想去面对一个失去了控制的黑骑士。而布鲁斯的眼睛紧紧盯着刀，那流浪汉显然也注意到了，他威慑性的挥了一下那把锋利的弹簧刀，慢慢地靠过来，瘪着一张没牙的嘴，恶狠狠地说：“动作快点！我猜你们不会想试试它的！”

布鲁斯终于发话了，他把手伸向他外套的口袋，拿出了他的皮夹，克拉克注意到那是一个随处可见的大众品牌。他一手慢慢地把皮夹递过去，另一只手举起来示意，平静地说：“你可以把钱拿走，但是别伤害我们。”

劫匪似乎很满意他配合的态度，他走上前想要去接那只皮夹，但下一刻他突然又改变了心意，挥了挥刀子，闪着寒光的刀锋很危险地贴着布鲁斯的手擦过去，克拉克发现自己的心因此很不舒服地缩紧了。“还有你，大个子！”他吼道。

克拉克过了整整一秒钟才意识到他说的是自己，让他没想到的是，布鲁斯猛地横跨一步挡在了他前面，那动作看上去甚至完全是下意识的。这个出人意料的行动不知是激怒了劫匪还是惊吓了他，他猛地冲过来，一拳打向了布鲁斯的腹部——用的是那只没有拿刀的手，而克拉克因此犹豫了——布鲁斯没有躲开，那一拳结结实实地打中了他，他呻吟一声弯下腰去，单膝着地，而劫匪捡起他掉落的皮夹夺路而逃。

有那么几秒钟克拉克不知道是要去查看布鲁斯的情况还是要去追赶劫匪，这让他看上去就像个被吓傻了蠢家伙，而布鲁斯喘息着说：“别去追，没用的。”

他从地上站起来，仍然捂着他被击中的地方，但看起来并没有什么大碍，克拉克就像一个最没用的同伴一样直到现在才伸手扶住了他。布鲁斯没有推开他，只是像个不称职的解说员一样冷淡地解释说：“这里的人都有分辨同类的本能，像我们这样的外人得不到任何帮助。这里就是哥谭的恶性肿瘤，只有靠不断地掠夺和伤害才能存活。”

他看着克拉克，眼睛既温暖又冷淡，饱含他对脚下这片土地的眷恋和憎恶：“你问我我眼里的哥谭是什么模样，我告诉你，哥谭就是一个无药可救又整天嚷着戒断的瘾君子，是一个年华已逝但不甘忍受寂寞的老婊子，是一个必死无疑却不肯就此腐烂的艾滋患者。在这里慈悲和怜悯只会成为你的墓志铭，唯有暴力和强权才是通行证。我们明明日薄西山，却又可悲地认不清现实。我们全都罪无可恕，却又以一个如此卑微的姿态，想要活下去。”

“孤独、堕落又残酷的希望，”他用一种咏叹调一样的嗓音总结说：“这就是哥谭的灵魂。”

13

“H.I.P。”墙角的阴影用他一贯的嘶哑嗓音念出了一个词。

戈登狐疑地看着他，片刻之后发现他没有再出声的意思，于是他讥讽道：“我不知道你还对屁股【注8】感兴趣。”

当然他没指望蝙蝠侠会有什么回应，黑暗骑士肯定不可能没听见，但至少他在装作没听见。戈登在心底阴暗的怀疑他根本就没把自己当回事，只不过要个反应，至于自己到底是说人话还是学狗叫其实没什么太大分别。

“蒙塔古供职的I&D生物制药公司的内部账目显示，他们有近三分之一的收入都投入到一个叫H.I.P的机密项目上，但在公司系统里除了代号之外再也没有任何细节。而人事部门的档案显示蒙塔古不就职于这家公司任何一个已知的公开部门，我怀疑她是H.I.P项目的主要参与者之一。”