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凯瑟琳却没怎么惊讶，只是抓起那大夫掉下的木屐，一下砸出，正中对方的脚踝，听到在门边的大夫一声惨叫，就跪坐下来。

凯瑟琳这才走过去，架起大夫的胳膊一扭，一声喀吧的错响，让那个弱不禁风的大夫哀号一声，就被凯瑟琳拖走。过了几秒，走廊里穿来悲鸣与求饶，再过一会儿，什么都没有了。

房间里又变回一轮静寂，土方有些混乱的脑袋也渐渐平静下来，之后随着登势一言不发的背影而重新变得紧张。一点点悬起，也不知道自己会受到什么惩罚。

不明亮的灯光下，登势的微微驮着背，也不知在想什么。最后也只是缓缓吐息了一口麻烟。半晌才开口：“下放你知道是什么吗。”

土方眨眨眼，没敢回应。

登势也没急着说话，而是很有耐心地等着，若不是有呼吸的起伏，简直如同老屋里的鬼影。土方不禁有些害怕，怕得不仅仅是山妖的大口，还是鬼怪的恐怖。一旦是联想到这一生似乎有结束的趋势，他没来由地不甘心。

终于登势没有再等下去，她抽完了这杆烟，从烟袋里装了新的烟草进去，擦了擦火石点燃了烟芯。“今天晚上没有饭吃，包括明天早上。你这一夜都待在这里吧。”

土方转头看了看绑住自己脚踝和手腕的麻绳，刚回头就看到登势目不斜视地从他身边走过，也是面无表情。

在登势出门后，门就被咔哒一声锁上。

四周终于变作完全的黑，没有任何光亮。视网膜里也泛起浓雾的错觉，作为介质传来那些窸窸窣窣的声响。贱妓的浪语，并不高雅的觥筹交错，用来掩饰木柱的腐朽的幽香。死在泥土里的秋蝉，一拥而上的蚂蚁，湿意淋漓的木台，阶上的陶风铃打着清冷的釉光。

土方尝试着啊啊喊了两声，声音是意外的沙哑，在空荡荡的屋里有气无力地回响。

他被抽打过的手指突突地疼，在湿毛巾的覆盖下，仅是筋健本能的抽搐，也会疼得他嘶嘶地抽气。这些疼痛轻而易举地浇熄了之前他那些庆幸与幸灾乐祸，他眨了眨眼，心里泛起难言的委屈。

他还是在怨忿中迷迷糊糊地睡着了，他年龄还太小，并不是会为了一次挨打就记恨一辈子的时候。

他在梦里终于回到武州的小乡下，那里小家碧玉的秀丽风景远没有吉原的工雕珠翠来得精致华丽，可他终于找到久违的安心。远处盘绕的矮山森森翠翠，一条清澈的溪流滚落在草甸里，在阳光下色散虹彩。

他站在田埂上，仍是碧青的水稻田在风中飘出清新的泥土味。他多走几步，脚下的草鞋就沾上湿乎乎的泥巴，比起厚重的木屐却令他舒心得多。因他不用小心翼翼地踩着小步，唯恐发出一丁点声响，他可以无所顾忌地奔跑在垄上，野草和清风，飞溅到小腿的潭水，随手拾起一根枯木枝，当做刀剑一样挥舞。

他可以想象自己是个将军，正在保护流亡的公主。或者是多年前的幕府大将，和洋夷的西方人斗争，保卫自己的国家，又可以当自己是个少将，拥戴天皇一登大统。

少年的幻想既肆无忌惮，又天真滑稽。而他头顶一片蔚蓝的天空，并没有倌屋里天花板上绘了青鸟的华美，却比艳丽的游鸟要自然，因游鸟永远在笼中，而天空上能飞起无数林禽。比起金丝雀一辈子的老死，他更向往壮烈的一生。

只是这也仅仅是梦罢了。

他半醒之间感觉到房门被拉开，晨间稀疏的阳光漏进屋里。依稀好像看见他的兄长走进来，似乎是要接他回去，脱离这间鸟笼。但他知道并不是，他的兄长早在三年前就在关东被地震活活埋死，如果他的兄长来接他，只能说明他快死了。

进来的人是桂，细细长长的手指解开绳结时确实有些费力。等他去解土方手腕的麻绳，指尖已经充血泛红。土方心里有些微的感激，而终于松开双手时，他几乎是立刻就要抖开手上的毛巾，但桂按住了他。