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易逐尘低声念着这几句话，“啪”的收起扇子，眯起眼睛道：“应该是请教暗使大人，殷九州现在何处？为何十六年前，他最后一次出现在飞星使的旧居，自此杳无音讯？还请飞星使给个交代。”

云霄使逼视的目光已盯在飞星使身上，正色道：“肖简，我也派人查过，十六年前……不！应该是更早时候，殷九州最后一次被人见到，的确是在你的家中，从此便下落不明。除了少主之外，殷大哥与你最亲近，我有好几次问你殷九州的消息，你总是吞吞吐吐，不肯据实相告，这

究竟是怎么回事？”

“我……他没在我家里！那天他来看过我之后……就走了，我也不知道他去了哪里？”

年轻人犹自强辩，偷偷将手里的包裹藏在后头，可是谁都能瞧见，他眼神里难以掩饰的慌张和不安。

“你撒谎！其实那段日子，我早就觉得殷大哥行动异常。那一次，我正好要离开夜帝城，特地到你家中道别，亲眼看见殷大哥进了你的家门，我在门外等了三天三夜，也没见殷大哥出来，还以为殷大哥暂留在你家中歇息，所以没去打搅。谁知回来之后，殷九州就失踪了。肖简，你说，殷大哥的扇子为什么会在你手里？你是不是还和他有联系？”

单从年龄而言，云霄使孟扬其实与殷九州同年，十六年前也不过是个十来岁的孩子。只因殷九州少年老成持重，在同龄人中深受信赖，俨然是当年的四大暗使接班人之首。像孟扬和肖简等人，都惯于称他一声“殷大哥”，以示敬服之意。

此时云霄使的每一句诘问，更让那栗色头发的年轻人神情大变、不知所措。易逐尘又加上一句：

“要找别的证据也不是没有，比如他现在提的包裹，正好是殷九州失踪当日所穿的衣服。前日飞星使旧居被马贼翻了遍，也没翻出什么特别的人和物件。倒是飞星使大人随身带着这包裹，似乎颇为重视……”

在场几人的视线全集中在那小小的包裹，仔细一看，包在最外层的果然是件少年人穿的外衫，用袖口挽个花结，难怪被易逐尘认出。

云霄使不禁惊呼：“我想起来了，那天殷大哥穿的，就是这身衣服！”

风云使也皱起双眉，“小肖，你还是说清楚好，殷九州到底在哪里？事情过去那么多年，万一真出什么意外，大家绝不会怪罪你，只求一个合理的解释。”

树林里静得听见夏蝉的鸣叫。

飞星使紧紧捏着包裹，既不放手，也不否认，仿佛攥着世间最珍贵的财宝，脸色红了又白，眼睛只管盯着地下……许久，一咬紧抿的双唇：“好吧，我带你们去见他！跟我来。”带头走出林外。

北辰沁芳见其他人都走了，哪敢独自留在林中，只能跟着去。

*****

穿过一处空地，想不到距离如此之近，就在山脚下，有两三间青砖瓦房，篱笆围墙，木制的门窗，院子里积满灰尘，显然长年无人居住，与一般民居无异。云霄使不满地问：“肖简，你带我们来你的旧居是什么意思？”

这房子果真是飞星使少年时的居所。那年轻人一语未发，领着众人绕到屋后，赫然看见大树下

有一座土坟，长满了青草和野花，坟前竖起一块石制的墓碑，刻着“故友殷九州之墓”几个字。碑上苔痕点点，可见年深日久，绝非最近立的新坟。

云霄使和风云使大为震惊，异口同声道：“什么？！难道……殷九州已经死了？”

飞星使慢慢走到坟前，伸手拨开枯黄的杂草，抚摸粗糙的石碑，面带伤感道：“他死了。早在十六年前……或许说十七年前，世上再也没有殷九州。”

两大暗使交换疑惑的目光，云霄使急着追问：“那殷大哥是怎么去世的？为何我们没有收到任何消息？”

“病死的。因为是暴病而亡，为免疫情扩散，必须连夜入葬，所以没有通知你们。后来时过境迁，殷大哥又是孤儿，更没必要公之于众。”飞星使简单回答。

众人都不说话了。易逐尘和北辰沁芳也默默看着他将那小小包裹打开，把里面的东西一样样摆出，珍而重之陈列于墓前，无非是童年时穿的长衫、衣裤、手帕、鞋袜等物，难得每一件均保存完好，叠得整整齐齐。

“这些是殷大哥留下的遗物，我收藏在家中，作个纪念。”

飞星使低声说道。想起那个曾经像大哥哥一样的人，自己自小就如跟屁虫似的，最爱追在他身后跟进跟出，如今此景安在？不由心中黯然，半蹲在地上，恍惚出了神……

云霄使走近前去，从那包裹中拈起一方淡黄色的丝缎：这是一幅做工考究的缎面，正面绣着条腾云欲飞的五爪金龙，一看就是王室专用之物。四角分别盖着刻有“风”、“云”、“星”、“月”四个字的印章，恰好代表了风云使、云霄使、离月使和飞星使四大暗使的名号。那朱红色的印记，竟是用血字书写，虽然经历多年，已有些褪色，依旧字迹清晰，殷红欲滴。

“想不到这幅盟书……殷大哥一直带在身边。”云霄使喟然感叹。

每一代四大暗使的继承人选定之时，都必须与新任夜帝城主订立盟约——即是在特备的黄缎上，以自己的鲜血盖上印记，宣誓终生效忠。想当日立下血书之时，参与的人还是殷九州、孟扬，和现在的风云使、离月使四人。后来殷九州无故失踪，破例提拔上来的飞星使肖简也没有再次订立盟书，仍是十六年前这一幅。

此时在场的三大暗使，其中有两人看着自己当年的血字印章，当真各怀感慨，思绪万千，仿佛又回到年少青葱、令人热血沸腾的时候……尤其是云霄使孟扬，一遍遍摩挲那方丝缎，久久无言。

一直袖手旁观的易逐尘，不紧不慢摇着手里的折扇，轻飘飘道：“仅仅几件孩童的衣物和

一块锦缎，能说明什么？如果真的暴病而亡，更应该把贴身穿的衣服一同烧掉吧，为何还要保存至今？晚生敢打赌，这墓里埋的一定不是殷九州本人，飞星使敢不敢开棺验证！”

“你……你胡说！”

那秀气腼腆的年轻人激动得惊跳而起，一下子拦在墓前，如同一只受到攻击的小兽，狠狠盯着众人，一字字道：“谁敢动殷大哥的棺木，先杀了我！”

他的态度如此激烈，云霄使赶紧过去宽慰他：“小肖你别生气，没有人想对殷大哥不敬，易先生只是说说而已……”

风云使看看易逐尘，毫不客气道：“阁下也不是什么好人，故意透露消息给匪帮，把别人家里翻个底朝天，又处心积虑留下书函，向孟扬提起殷九州的事，无非想把我们引到这里，从肖简嘴里打探殷九州的去向，究竟有何居心？还有这两日，你表面无所作为，一到夜晚，即以承明太子特使的身份，暗中联络、拜访住在城外的几位重臣，是也不是？”

“是又怎样？本特使奉命出使西州，除了拜会夜帝城主，自然要结纳、认识一些西州的大臣，表达太子的修好之意，这样也犯了夜帝城的大忌？至于那些马贼，不是飞星使大人在追捕的么？我不过顺水推舟……何况让众位终于弄清楚殷九州失踪的真相，在下也算有一份功劳吧？”易逐尘语气轻佻地回答。

风云使铁青了脸，竟无话反驳。

云霄使岔开道：“我看这件事，易先生并无多大恶意，可能对小肖有所误会。先生方才说这块黄缎，与普通锦缎无异，就不对了。它是我们当年与少主定下契约的唯一凭证，只有参与订盟之人的鲜血，才能融入其中，对于其他人，却是无效……”

他有心转移话题，旨在缓和众人的气氛，一面铺开淡黄色的缎面详加解释，将咬破的食指，轻轻划在自己的“云”字上。那点滴鲜红的血液，一落到丝缎上，顿时如水滴入海，蒸发无形，半点痕迹都不留下。