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“先生曾经说过，整个朝廷，除了皇权，鲜少有一家独大的势力，宗室、勋贵、文官、武官都有自己的圈子，他们互相依靠也互相制约，高莆虽然是内阁首辅，权利最大的文官，却也不是一手遮天的，我听谢大哥说，这次的事全靠长公主背地里兜着，我才能全身而退，虽然我不清楚，长公主为什么保我，可这总是一个好消息。”

程先生点点头，又道：“可是，我也说过，别人总有靠不住的时候，最后还是要靠自己，你不是宗室，也不是勋贵，只要你还想走科举这条路，你就是文官这个圈子里的人，而你现在是个无权无势的举人，就算要和宗室相交，也要有相应的实力。

在官场上，文官经营自己的势力，一般是从同年师生关系开始，然后便是联姻。你虽然也有几个至交好友，可这些远远不足以和高莆对抗，其实你也不需要和他对抗，你只需要在他打压你的时候，你有足够的实力保存自身，让他有所顾忌。官场之争，从来都不是一朝一夕之事，笑到最后的人必定能忍人所不能忍。那么，你打算怎么保全自身？”

唐宁低眉沉思许久，方缓缓道：“我记得前朝有这么一个人，他无父无母，无妻无子，孑然一身，性格孤傲，得罪了宰相，然宰相却奈何他不得，只因他品性高洁，诗词歌赋样样精通，书画双绝，无数文人为之倾倒，一幅普通的画，只要他赞一声好，立刻身价百倍；一个庸碌的人，只要得他一句夸，前程便是一片坦途。”

程先生欣慰站起身，微微晃了晃，唐宁连忙站起扶他坐下，“看来你已经找到了方向，虽然时间紧迫，可做总比不做好，这三年，你不仅要研读诗书，还要勤练书画，最好在春闱前，名声就能传到京城。至于小钰儿的事，实在不行，也只能找长公主帮忙了。”

话音刚落，外面就有人敲门，唐宁打开门，“什么事？”

“回老爷，谢公子来了。”

唐宁皱眉，谢白筠不是刚走没几天么，怎的又回来了，难道京城出了什么事。想到这，他沉沉心思，道：“让他到花厅等我。”

不一会，花厅这边，谢白筠满面春风，大步走进；紧接着，唐宁皱着眉头，疾步进来。

“子安，我有个好主意，准能给小钰儿脱籍。”谢白筠看到唐宁，眼前一亮，忙不迭道。

唐宁心头一跳，按捺住激动的心绪，“哦？什么主意？”

谢白筠拍拍手，墨一就从外面搬了个木箱子进来。

唐宁打开一看，居然是只乌龟，他不解道：“谢大哥，到底是什么主意，和这个乌龟有关系？”

谢白筠喝口茶，还想卖个关子，却被唐宁期盼的小眼神电得心神荡漾，不自觉道：“今上喜欢修道长生，你是知道的。龟寓意延年益寿，最是吉利不过，今上肯定喜欢。”

唐宁眼前一亮，不等他说完，接着道：“对啊，我怎么没想到，弄个异象，把这个龟献上去，说不定皇上会给个奖励。”

“不，不是如此。”谢白筠笑着摇摇头。

“那是？”

谢白筠被唐宁看得得意非常，“仅如此，还不够震动。”说着看看左右，压低声音道：“我们要献的是白龟。”

唐宁一听，心中蓦然清明，大大的眼珠子看向谢白筠，眼里满是不加掩饰的赞叹和感谢，嘴角也不自觉的露出一丝笑容。

自从程姐姐出事后，唐宁从不曾露出过一点笑容，谢白筠觉得自己圆满了。

当夜，一口不大的箱子便被悄悄运进了隔壁吕大夫的制药室，接着，唐宁便日夜呆在制药室，废寝忘食，试了百种颜料加上吕大夫的经验，他终于以一种白色的树胶为原料，制出了遇水不化，还能保持透气性的白色颜料。

接下来便是给这只乌龟染色了，其实乌龟的皮近看十分恶心，若在以往，唐宁早就恶心地吃不下饭，可如今，这只龟在他眼里可爱非常，就连谢白筠这个大功臣偶尔调戏下这只龟，都被他一掌拍开。

其实，唐宁调的这种白色十分纯正，有些透明，在阳光下还会折射出七彩的光芒，与他前世所见的白化龟的肤色相差甚远。可是谢白筠却毫不在意，只道越玄乎越好，若是真的白龟，皇帝不一定信，可若是白的同时还隐泛七彩光芒，他定然十成十的相信。

唐宁花了十来天的功夫，才把整个龟囫囵涂了一遍，若龟奴娘缩着头，远看倒也是那么回事，尤其是在阳光下，流光溢彩，美丽非常。可只要它一伸头，就露馅了，主要是因为龟姑娘很宅，老爱缩在壳里一动不动，再说已是初冬，若不是屋里暖和，它早就冬眠了。

唐宁为此急得嘴角起泡，最后还是墨一贡献出一种香，只要点燃这种香，龟奴娘定然会伸头伸脚伸尾巴，跟伸懒腰似的，为了让龟奴娘长久伸着头，谢白筠忍痛拿出那把已经毁了的扇子，使劲惹怒龟姑娘，让它咬住不松口，大冬天的，弄得他满头大汗。

就这样，谢白筠拉着龟头，拉得越长越好，唐宁用小号毛笔里里外外刷着龟头，连细小的缝隙都不放过。

虽然吃了不少苦，可谢白筠一点都不觉得每天都要和一只龟斗气有什么不好，相反，他很期盼龟姑娘赶紧咬钩，然后他就可以静静在一旁欣赏唐宁认真工作的样子，尽管他的目光全部放在这只该死的龟身上，可谢白筠还是爱上了这种平和幸福的氛围，他甚至希望唐宁永远不要涂满这只龟。

可惜，在用了一大桶颜料后，唐宁总算大功告成，他围着龟姑娘转了一圈又一圈，翻来覆去，看了又看，确信没有遗漏，可他总觉得有些别扭，不知是不是心理原因，他怎么看这只龟，都像是涂的。

唐宁使劲回想着前世看到的白化龟的样子，可前世他只看过白化龟的图片，倒是看过真的白蛇。突然，他一拍脑袋，恍然大悟，无论是白化龟还是白化蛇，都不是纯正的白色，它们的皮肤是一种白里透红的粉嫩的颜色，有时候还能看清里面的青筋。

这不仅十分考验唐宁调颜料的水准，还更加考验他涂抹的技巧，某种意义上来说，这也是一种作画。而且涂上去就擦不掉了，他必须保证一笔成功，唐宁用尽所有的技巧，极尽想象，连过年都没出来，弄的小唐钰都不认他了，好在在化雪之前，他终于走出了制药室。

当他把这只龟给程先生、吕大夫、谢白筠看时，三人都不敢相信这就是几个月前那只普普通通的乌龟，真是丑女大翻身啊，此刻的龟姑娘，干净清爽，光彩照人，活脱脱一只神龟降世啊。

景乐二十七年，四月初八，佛诞之日。

是夜，溢州仓平县一民宅之池内，突然佛光乍现，满院尽明，祥云环绕，待散尽，神龟现。

景帝闻之，圣心大悦，命人请神龟入宫。

唐宁看着程先生上了马车，目中满含忧虑。

皇帝旨意到了之后，程先生不让唐宁露面，说这样的事，唐宁不宜出面，他要出的不是这样的名，说他反正不出仕，执意上京。

谢白筠从后面拍拍唐宁肩膀，安慰道：“放心，我已经打点好，有我跟着，出不了什么事。”眼看着前面车队渐行渐远，他只得不舍道：“子安，我也该走了，我若有空一定回来找你，保重。”

唐宁拱了拱手，“如此，就拜托谢大哥了，此事若不成，也不必强求，我只求先生能平安归来。”

谢白筠点点头，突然抱了唐宁一下，随即转身上马，扬鞭而去。