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“第一次你阻止了我，为什么第二次你不阻止我？”

不管麦克罗夫特看起来有多么想要崩溃，福尔摩斯夫人还是忍不住笑起来。

“你知道你自己在想要做到什么事的时候有多固执和难缠，差不多就像你弟弟一个样，真的，别反驳。”她给了麦克罗夫特一个眼神，后者阴沉沉地闭上嘴。“然后，我想想，格雷戈那时候和你差不多大，小小的，漂亮得不像真人。他实在太可爱了，我都想把他偷回来，所以当你用一块蛋糕哄骗他答应嫁给你的时候，我就想，只是一个无伤大雅的玩笑罢了，何乐而不为呢？”

“所以，我们就当成是一个玩笑。正好是在婚礼上，我们让出席亲友还有牧师见证了你们的婚约，你当时非常满意。”

“我猜，正是因为我要求订婚程序上做足全套，以至于这事太真了就不再是一个玩笑而是形成了法律约束力。”麦克罗夫特平静地说。他第一次恨自己何时何地都保持一丝不苟的精神。

“是的，后来我们才发现，那个玩笑其实是具有合法婚约的约束力，当然我有想过还是尽快把它解除，但接下来夏洛克出生了，还有其他的一些事情，我们始终没办法再重聚一次，更别说约个时间去解除婚约。你知道的，通过邮件解除婚约显然不符合程序。”

“所以，我还是在婚约之中，和一个男人。”麦克罗夫特说：“事到如今我只能希望现在我们还能找得到这一家人，并且能够顺利和其解除婚约而不被牵扯进更多未知的麻烦里。”

福尔摩斯夫人皱眉，拍了他一下：“别刻薄，麦克，他们是清白人家，格雷戈也是个好孩子，现在也是一个非常可靠踏实的年轻人。我这些年一直都和雷斯垂德夫人保持通信，最后一次通信中，她曾提及格雷戈现在人在新大陆。”听到新大陆，麦克罗夫特的眉头再紧皱一分，但他保持了沉默。“现在你要做的只是找到他，就像你当年向他求婚那样，礼貌地提出解除婚约就好，我相信他不会为难你的。也许事隔多年之后，你们还能成为朋友。”

事情其实并没有妈咪想象的那么容易，麦克罗夫特并不想告诉她，新大陆这三个字到底代表了什么。

所谓新大陆新人生，只不过是政府宣传机器的一个粉饰太平的口号。在报纸上，新大陆总是和各种惊奇冒险故事联系在一起。或者这也是一部分的真实，但另一方面，新大陆同时也是凶险、野蛮的象征，在那里法律的界限模糊不清，由于任何人都能用钱搞到各种武器，当地治安十分糟糕，一个月内发生的凶案抵得上伦敦一年份的量，很多人被杀可能就为了一句口角。那些会到新大陆去的人，要么是在旧国罪行累累无处容身，要么跃跃欲试想到蛮荒地掘出一座金山，而后者和罪犯之间也不过一线之隔。

特别是在新殖民地战争之后，那些上过战场的殖民地居民，冒险意识和抗争心态进一步加强，甚至动不动开始有和宗主国分庭抗礼的举动。将这些人称为受过武装的暴民，也不为过。

就算那个格雷戈不在上述二者行列，麦克罗夫特也不敢乐观。新大陆土地广袤，移民散布在各个地区，人口流动性极大，想从这些人中找出一个叫格雷戈·雷斯垂德的人，难度如同在沙滩上定位一粒沙子。此人甚至可能已经在新大陆习以为常的某次械斗交火中丧命，而要到数年之后，他才会登上失踪人口名单，在此之前，他的家人则什么都不知道。

麦克罗夫特希望那人尽可能的福大命大，至少也要活到和他解除婚约。

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作者有话要说：

☆、第 2 章

第二章

这是一个干燥的午后，如同其他平凡的日子里一样炎热而繁忙。明晃晃的太阳下这条街道上依旧车来人往，一匹顽劣的小马脱离了主人手里的缰绳，冲撞进一家皮货行里，至少造成了半小时的混乱。一堆人站在马路边上兴致勃勃地看着那个男人抽打那匹枣红色的小马。直到它耷拉下头，认命地去嚼起草料槽里的干草。

男人将马匹托给了照管的人，走进了隔壁的一间酒馆。

“哈里特。”他在靠近吧台的地方停下，朝着里面的女人打招呼。

“鲍勃。”那个有着一双蓝眼睛的女招待回道，很快熟稔地推过来一杯麦芽酒，他感激地一笑，很快贪婪地小口而快速啜饮。

“有什么新闻？”酒馆中的客人向他问道：“你是刚从南边过来，听说一辆邮车在半道上被劫了？是真的？什么疯子会去劫邮车？”

“是真的，”男人说：“他们拦下邮车，把人都赶下来，然后朝里面丢了个炸弹，轰得个稀巴烂，我们过来的路边还能看见邮车的碎片哪。”

“就这样？”先前开口的人重复道：“什么疯子会干这种事？为什么他们不去劫运钞车？”

“也许他们等不到运钞车。”女招待说，“或者搞错了，有些人就是晕头晕脑。”

门嘎吱响，又有几个人走了进来。那是几个警察，为首的一个朝女招待点点头，环顾了一圈，没人说话，或多或少都在狐疑地打量着他，他将几张悬赏招贴拍在了吧台上。

“把这个贴在外面，”他说，“务必让过往的人都能看见。”

女招待抱着胸，懒洋洋地瞟了一眼，嘴角带出几分惯性调笑的弧度：“剃刀杀手？为什么你们这些警察总喜欢给杀人犯起些莫名其妙的花名。”

“只是为了容易叫人记住罢了，”那人和气地说，知道有不少双耳朵和眼睛都朝向了他这边，声音提高了点：“悬赏现金一百块，不论死活。”

警察局的家伙们来去匆匆，女招待又出来添了一回酒，鲍勃问：“刚才那小白脸是谁？”

“你说年轻的那个？”她回答道：“他是新来的，老艾死在红河滩之后这位雷斯垂德探长就接了他的位子。”

雷斯垂德出了酒馆就把手下都解散了，他一个人晃到了另一条街上去，带着那种怎么样都行的步子晃荡着，直到一个箱子从天而降，差点砸到他。

“喂！”他抬头叫道，然后看见一个人影一晃而过：“搞什么鬼？”看清那是谁之后雷斯垂德真心实意地责问道，那家伙很快跑了下来，把散落在路上的东西捡回来，而有些就根本看都不看。

“你又惹什么麻烦啦？”雷斯垂德问，瞪着眼睛看那满头乱糟糟的黑色卷发的家伙。那人忿忿地挥了一下手。

“显而易见，那个挑剔的房东不遵守租约，强行把我驱赶出来了。”他说，这人非常年轻，瘦得差不多只有一把骨头，苍白得像一个营养不良的学生。“我不过就是把我自己的实验品放在房间里，又没有放火烧了他的房子。”