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这个麦克罗夫特·福尔摩斯和他上次在私人宅邸所交谈的不是一个人，雷斯垂德意识到，虽然还是一样彬彬有礼，这一次的空间甚至更亲近了，但无形中似乎多了几分刻意的距离，对方甚至连嘴角弯曲的幅度都带有标准式的疏离。

一个标准的官方征召程序。坐在他面前的，不是在那个夜晚和他笑谈的男人，只是一个依照流程行事的官员。

了解了这一点，雷斯垂德沉默地接过对方递过来的文件，就着光翻看。

“我的弟弟已经在着手追踪他的下落，我肯定他也已经给你发出了信息，我需要你和他通力合作追捕塞巴斯蒂安·莫兰，你可以使用你的手下，表面上依旧是在追查命案，但真正重要的是找到他手上的信件，以及尽可能活捉莫兰，毕竟对于审问而言，活人比死人有价值得多。”

“……我懂了。”雷斯垂德说，有那么几秒，沉默盘桓在他们四周，雷斯垂德清清嗓子：“那么，呃，”马车一个颠簸，停了。雷斯垂德朝外面瞟了一眼，已经到了警局，正好免了他还要煞费苦心地没话找话说。“我最好还是赶快去做点什么了，为了新大陆。”

他完全不知道自己是怎么下的马车，也不明白心里一阵阵涌起的莫名的狼狈和不安是怎么回事。见鬼了，他之前甚至还藐视过这个福尔摩斯的所作所为呢，难道就因为对方朝他展示自己真正的权力他就从心理上向人屈膝了？这也未免太可笑。难道他也是自己曾经鄙视过的趋炎附势的小人？不然怎么解释他当着对方的面完全一个字都说不出来了？

雷斯垂德站在那里陷入强烈的迷惑和自我质疑，全没发现那辆马车就一直停在他身后并没离开。直到麦克罗夫特·福尔摩斯再次叫了他，他才受了惊似的回过头去。

“雷斯垂德探长，莫兰上校是一个为了达到目的不惜铤而走险的危险人物，”麦克罗夫特说，吐字缓慢斟酌：“所以，即使我说尽可能活捉，但非常情况下仍然以我方人员的安全及利益为首要考虑来做出决策。”

雷斯垂德并没能立即明白他在说什么，只是瞪着眼睛看着他。

“一切小心，探长。”麦克罗夫特好像很努力才能挤出最后几个字：“祝你好运。”

马车踢踏踢踏跑走了。雷斯垂德还是张着嘴站在原地，但之前的满心烦躁已经如同那始终神出鬼没的黑色马车一般，渐渐消失得无影无踪，取而代之的是如释重负的平静。

除了他口袋里还揣着夏洛克那黏糊糊的小纸条，这个晚上所发生的事已经看不出痕迹，事实上，雷斯垂德还觉得不太真实，新大陆，战争，就这么被交到他的肩上了，就像迷迷糊糊发生的一场梦里的事。

但它确实发生了，而雷斯垂德还不知道接下来还会发生什么。

“想要完成你的事，光是好运气可远远不够啊，福尔摩斯先生。”他喃喃道，尽管那人已经听不见他的自言自语。

作者有话要说：

☆、第 15 章

“我们肯定错过天黑前最后一个歇脚的地方了。”安德森在马背上哼哼唧唧，雷斯垂德斜了他一眼，在他们前头的地平线上，暗红色的夕阳正一寸寸沉没，夜晚即将来临。

“我们不会停下过夜，”雷斯垂德干脆地打消他的美梦，“我们必须连夜赶路。”

“搞毛啊？”多诺万在他另一边抱怨道，他和安德森一直是一唱一和臭味相投，不幸的是，他也是雷斯垂德手下最有用的人之一。“那个怪胎又不是就要挂了，每一次他叫我们过去最后还不是把我们甩了自己先跑？”

“这就是为什么我们还得快点赶路的原因。”雷斯垂德严厉地回道，“如果我们走得快点，在明天中午的时候就能赶到镇上了。夏洛克也就来不及抢在我们前面。”

“我希望今晚至少有点月光。”多诺万嘀咕说，“更别提树林里还可能有印第安人的陷阱。”

“我们不走穿过树林的那条路，”格雷森说，他年纪稍长于雷斯垂德，更少话而更多行动，因此也更得雷斯垂德的喜爱。“想要在中午前赶到镇上，只能走那条捷径。”

安静了片刻，安德森大声地说：“大晚上骑马穿过沼泽？你疯了？怪胎有值得我们四个送了命去救他吗？”

“这个主意真是太疯狂了，没人会——”

“那和夏洛克无关！”雷斯垂德厉声说，该是时候让他们认识到他现在没心情听他们闲扯埋怨。“事关重大，我们必须要在中午前赶到，从现在开始我不想听见任何抱怨、推脱，如果有人不想跟着我去，现在就可以马上掉头回去，你们自己选吧。”

他发了话，双腿一夹，催马跑到前面去，不出所料，另外三匹马也快跑着跟上了他，安德森和多诺万脸拉得长长的，但再也没出言抱怨。

随着夜色渐浓，他们一行也赶到了沼泽地边上，月亮千呼万唤始出来，赏了个脸，把整片沼泽地照得亮堂堂的，但这一层幽蓝色的光也恰到好处地加重了那股幽深可怖的气氛。雷斯垂德在最前边勒住马，转回头对他的三名下属。“好了，现在，我打头，格雷森跟着我，安德森，你跟着多诺万。”

“不管怪胎这次在搞什么，他最好值得这个。”安德森还得说上那么一句，雷斯垂德只能翻白眼。“别又来了……”

他的后半截话断在喉咙里，从他的角度看去，不远处小山包上一道亮光反射，直闪雷斯垂德的眼，那一瞬间他意识到那是什么。

“有人埋伏！”他喊道，抓紧缰绳催着他的马转身，但已经迟了，一声又脆又干的爆响，还在瞎嘀咕个没完的安德森就像一袋粮食一样嘭地从马背上摔了下去。

枪声四响，纷纷落在他们四周，一分钟前对月亮的所有赞美此时都得收回了：它令他们完全暴露无遗，最糟糕的是由于明显的倾斜地势，他们几乎就是在对方的眼皮底下，就像四个明显的活动枪靶。

一片混乱，雷斯垂德耳里只听见自己在吼叫着：“找掩护！下马！我们不能站着挨打！”

在对方密集火力下，他们跌跌撞撞或滚或爬进了沟里，但他们的马就没这个运气了，一匹被打倒在地，还有两匹被惊跑了，雷斯垂德的马倒还好好地被他拉进了沟里，但前景不容乐观。

“四点钟方向！”格雷森最先找到了埋伏者的方向，他们小小进行了还击，但对方的火力完全压过了他们。雷斯垂德趴在地上，被对方密集落在身边的子弹扬起的尘土呛得只咳嗽。

“我都不知道我们居然招惹了那么麻烦的人，我们不就是在追捕一个杀掉情妇的男人吗？”多诺万尖叫，他也被对方的火力压得不能伸头。

实际上他们在对付一个威胁新大陆的男人，几个小小警察只能算开胃菜了，但雷斯垂德又不能说。“安德森在哪里？”他猛然想起，探头出去，险险一枪擦过他脸侧。“见鬼！他还在那边地上。”

月光下，安德森还在那里，周围光溜溜的，就像一坨巨大的垂死的虫子或别的什么。零星的也有几枪落在他周边。

“他死了？”多诺万问，一边装子弹。