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此情此景如此家常、如此普通，如此……奇异。

“谁是露西·弗瑞尔？”麦克罗夫特问。

夏洛克张了张嘴，但医生走过来把一只冒着热气的碗放在夏洛克跟前，他便低头盯着那东西，像在看另一个未解之谜。

“吃掉它，你已经三天没吃东西了，别让我当着你哥哥的面逼你吃东西。”医生警告说。

夏洛克哼了一声，但是腾出一只手去拿勺子。让麦克罗夫特等了足够久之后，他才慢慢吞吞地说：“露西·弗瑞尔，第一名死者锥伯的未婚妻，第二名死者斯坦节逊到新大陆之前则曾是露西父亲的帮工。”

“那么这位弗瑞尔小姐如今何在？也在新大陆？”

他摇了摇头，“露西·弗瑞尔从未踏足新大陆的土地，她六年前已经死了。”

麦克罗夫特几乎不能忍住哼了声，“这就是你努力了这些天的成果？一个死了的女人？”他的语气比预想的要刻薄苦涩得多，引得夏洛克几乎是好奇地抬头瞟了他一眼。

“这位死掉的女士，如果我没出错的话，”他漫不经心地舀着汤，“是唯一能帮我们解开这个谜团的人——约翰，你也许先不忙着收拾厨房，我听见街上有马车过来的声音，我给我们一直在寻找的那位马车夫递了个小纸条，告诉他我知道关于露西·弗瑞尔的事。现在他主动就送上门来了。”

“什么？”医生大吃一惊，连麦克罗夫特也是。他站起来推开临街的窗，果然，在夜晚幽暗依稀的光线中，一辆马车正不徐不疾地沿着路过来。医生狠狠看了夏洛克一眼，转身奔回房间。当他带着武器再度出现，在客厅中每一个人也都听见了马车停在楼下的声音。

夏洛克放下勺子，他把他的汤喝光了，为此得意地向医生丢一个眼神。麦克罗夫特想他弟弟绝对是搞错了当前的重点。

“你介意去给杰弗逊·侯普先生开一下门吗，约翰？”

杰弗逊·侯普是一个相当普通的男子，他的外表显示他长期过着艰难困窘的生活，黝黑而粗犷的脸上带着坚忍的神色。完全不像是一个残忍地杀害两个人并蓄谋嫁祸给别人的凶暴分子。

“你找到了我，还给我留了信息。”他对夏洛克说，“虽然我完全不知道你是怎么样办到的，但福尔摩斯先生，你挑起了我的好奇，所以我来了。”

医生上前一步，想检查他是否携带枪械，夏洛克阻止了他：“别担心，约翰，他没有危险性。”

杰弗逊点头。“是的，别担心，我不会伤害任何人了。幸运的是，这世界上欠我的人，我都已经让他们付出代价了。”他将手按在腹部，痛苦地喘息了一下。医生上前一步，轻轻地扶住他，揭开了他腹部的衣物，在那肮脏的衣料底下，有一大片黑色湿迹，同时一股浓重的血腥味弥漫在房间中。

“你受伤了。”医生说，迅速地检查了一遍，侯普安静地让他动手，忍耐着。片刻后医生带着惊讶站了起来。“你的伤口已经非常严重，我这里没有能够用得上的东西，你必须马上……”

“不需要忙了，医生。”杰弗逊说，“我知道我的伤，没有用了。”

“你在第二个犯罪现场受伤了，斯坦节逊刺伤了你。这就是为什么那个看见你的人觉得你像是喝醉了。”夏洛克说，“当然你还是干掉了他，逃走了，但我追踪到了你的马车所属的车行，然后找到你就非常容易了：新移民，总是独自行动，同时因为新近受伤而忽然停止工作。你追到新大陆只为复仇，一旦目的达成，你就不在乎其他的事了，包括生死。”

“是的，”杰弗逊说，“我的每一笔债务我都记得清清楚楚，只有每一个仇人都确实下了地狱，我才会安心去找……她。”

“实际上我好奇的也是这一点，”夏洛克说，“还有一个人，雷斯垂德探长和你素昧平生，为什么你要陷害他？”

“他还的是别的人欠我的，”杰弗逊说，他颇有礼貌地朝麦克罗夫特望了望，后者从他踏入这房间后就像一尊雕像那样纹丝不动，面无表情。“我相信你哥哥已经收到了我的提示。这感觉不太好受对吧，福尔摩斯先生，一个平白无辜的人因为你的缘故在受苦。”

“如果我是你，就不会对我哥哥的道德感有如此高的期待。”夏洛克告诉他。“我相信即使一千个雷斯垂德被吊死他都不会动一下眉头的。”

杰弗逊闻言只是微微一笑。“那为什么他会在这里呢，如果他并不在乎的话？”

夏洛克瞄了他哥哥一眼，后者依旧无动于衷，或者脸部肌肉已经彻底僵死了。“事情变得越来越有意思了。”他小声冲医生咕哝道。

杰弗逊宣称他必须要见到雷斯垂德探长，当着他（以及麦克罗夫特）的面才会自首认罪。

这就是为什么他们会一起挤进雷斯垂德那间小牢房。

“我不明白。”雷斯垂德干巴巴地说。一番调换之后，他已经被卸掉了镣铐，重获自由，虽然依旧穿着那身被怄出了隐约异味的衣服，多少还是恢复了身为探长的威严。

“为什么你一开始要陷害我？为什么你现在又要来自首？那两个人和你又有什么恩怨？”

这是一个有点长的故事。

从杰弗逊的角度来说，这个故事的开始，是杰弗逊·侯普遇见露西·弗瑞尔，就像所有俗不可耐的罗曼史故事一样，他们一见钟情，私定终身。露西的父亲也同意他们的婚姻。一切似乎完美地水到渠成。他暂时离开回家，为即将到来的婚礼做准备。但当他三个月后返回时，已经没有了弗瑞尔一家，只有两座坟墓。

如此剧烈的打击之下，杰弗逊几欲发狂，他疯狂地挖开坟墓，想确认这只是一场噩梦。当他眼见露西的尸体，便彻底崩溃了。

当他意识清楚时，杰弗逊发现自己被指控破坏坟墓、亵渎尸体、盗窃等罪名，被抓了起来。然而，就是在牢中，他意外地从别人口中听说：露西和老弗瑞尔的死亡另有内情。

露西从来不乏追求者，在杰弗逊出现之前，在村子里就有一个叫锥伯的年轻人曾经向她求婚，但被老弗瑞尔拒绝了。而弗瑞尔家的帮工斯坦节逊同样对露西有爱慕之心。他偷听到弗瑞尔父女已经答应了杰弗逊的求婚后，将这个消息告知了锥伯。锥伯冲进弗瑞尔家，蛮横吵闹了一场，最终悻悻然离去，在数日之后，老弗瑞尔忽发怪病，仅仅两天就病死了。

老弗瑞尔本是一个小有殷富的乡绅，露西也一直安心享受父亲宠爱，从不过问家中的财务，因此父亲一去世，完全不知道怎么办是好。斯坦节逊趁机获取了她的信任，接手了弗瑞尔家的财政管理。但是离奇的是，在他接手后，找出了老弗瑞尔生前的数笔欠债，从没听说过的债主也一个一个登门，拿出没人听说过的巨额欠条。

锥伯这时候换了一副善人的嘴脸，出来替露西还债，并以此半胁迫半诱哄地让她答应嫁给自己。在这期间，他差不多将露西软禁在自己的房子里。直到婚礼举行之前的那个晚上，露西从他手里逃了出去了。

锥伯带上一帮打手沿途搜寻露西的踪迹，三天后他们带回了露西，举行了婚礼，不到十天，露西也郁郁而终。在露西死后，锥伯独占了老弗瑞尔的家产，斯坦节逊也一夜间多了不明来路的财产。

“如此一切都清楚了，就是这两个恶棍，合伙谋害了我的露西和她的父亲，谋夺了他的家财。”杰弗逊说：“当我意识到这一点时，我发誓要报仇，我要把他们对那对可怜父女做的一切，都一点不少地还给他们。在我蹲在监狱里的每一天，我都在想着这些事，这是唯一能够让我继续活下去的念头。”