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「实在很抱歉，日轮大人确实吩咐了今天是招待两位贵客，但是并未说还有这一位……」

「喔？没说明吗？那是妳们的疏忽，就别在这里问东问西。」

「是……疏忽了，非常抱歉，是否能让我们检查这一位的身分呢？」

「这是怀疑夜王带来的东西有问题吗？」

「不是的，只是如果随意让可疑人物进去，万一让客人受到惊扰，日轮大人问下来，小的不好回答。」

「有什么不好回答，难道是认为我们大人会做什么吗？」

「不……可是……」

「情妇。」一直没说话的神威，这时候突然开口。

「咦？」

「我的情妇，不行吗？」他张着无辜大眼问。

守门的两名百华一愣，忍不住朝神威怀中的人仔细看去，但是阿伏兔挡在神威前，神威又将银时紧紧搂着，银时一面脸窝在神威肩颈处一面脸被掩盖在自身如雪般的卷发下，实际面貌难以确认，唯有那整套华美的舞妓打扮与自袖口、衣襟所露出的苍白皮肤好像隐约可见是个标致美人。

百华们互视一眼，拿不准该不该放行。

阿伏兔抓准她们这丝犹豫心态，说：「如果有什么问题，就去问妳们的头头吧。」他眼神放到日载楼上头排排高挂的繁花彩灯，接着道：「或者是，让我来跟妳们聊聊这栋楼有没有偷工减料？」

「非常抱歉……」

红衣的百华收起长戟，朝神威和阿伏兔欠身。

那道由上好钢材与铜山桧木建成的艳红色大门总算是慢腾腾敞开了。

神威走在阿伏兔前头，待身后大门重新紧闭，两人步上日载楼大厅的宽敞阶梯时，神威带笑地说：「不准我动手，却自己大摆架子不停威胁女人这个那个的，没关系吗？」

阿伏兔抽起一边嘴角，低声回道：「我认为跟出差途中带『情妇』回色情汽车旅馆过夜的老板一比较好像也差不到哪去啦。」

阿伏兔这般明目张胆的挖苦，神威只是轻快地回予两声哼笑。

负责接待两人的老妇这时候迎了出来，老妇年约五十上下，额头布有几道深纹，两边发鬓斑白，梳理一丝不苟的发髻和干净面容，让她看来精神奕奕。

到了老妇这个年纪，所见识过难缠的客人太多了，她瞧神威身披沾了风雨的斗蓬，手上紧抱浑身湿透的舞妓，又远远听闻门口的百华才刚被阿伏兔训过，即便神威生得俊俏且毫无威胁性的少年模样，她也只小心翼翼地交代其他下人几句话就识相不多言，连连向神威和阿伏兔为招待不周一事鞠躬致歉，领着他们上楼休息。

日载楼全栋高有十二层，第一层是管理出入、服务的柜台，二三层是宴客大厅，第四层以上则是投宿住房，不过一般常用的也是四到六层的房间，再上去的楼层平常并不开放；日轮收到春雨要来的消息，一早将第八层重新清理了遍，专门空给神威使用，除了配属的数名仆役，其他未经过允许的人员不能随便出入。

老妇边领路边介绍了仆役们的工作岗位，并简短说明客厅、乐房、书房、卧房、衣帽间、浴池大略是哪些方位、可通往哪里，最后打开其中一间主卧室。

主卧室铺有二十张榻榻米，里头有几个开放式的小隔间，门口对侧的纸门拉开，是能饱览吉原全景的游廊，纸门边放置双人对座的矮桌和两张和室椅，右面墙壁龛挂了一幅小桥远山水墨画，画前是插满水仙百合的白釉花瓶，除了天花板内镶式灯光，角落还有数盏手工纸糊立灯。

但是，房里只铺了一床被褥，神威正觉得奇怪，阿伏兔轻咳一声，下巴点向床铺边，神威顺着阿伏兔指示的方向一瞅，发现这床铺摆的是两个枕头，枕边点了龙涎香，周围放置各式软膏药水以及依尺寸排序的整组张形与一尺云白丝绸带等等，诸如此类用于床笫之间的助兴对象；大抵是老妇发现吉原人人戒慎恐惧的那位夜王大人突然带了不知是哪间艺馆的舞妓回宿，才赶紧让仆役准备好的东西吧。

神威难得有些困扰的笑了，可也懒得说些什么，只把又开始不安分乱动的银时平放床铺，径自脱下斗篷，回头去衣帽间找几件干净衣物，其他便交给阿伏兔全权处理了。

神威换好仿唐式侧排扣墨色长衫，再次进主卧室时，老妇已被阿伏兔打发走了，阿伏兔手捧一份油纸包递向神威。

「从他身上搜出来的。」阿伏兔说。

长宽约二十公分的方形油纸包用细麻绳成十字绑紧打了个蝴蝶结，包裹的重量极轻，散发一股相当好闻的花草香；神威撕开包裹一角，取出几片干燥的褐绿色叶子，向着天花板灯光看了看。

「哎呀呀，是茶叶呢……」神威说。

阿伏兔似乎在神威之前就已猜到内容物，面上不显意外之色，只郁郁地跟着道：「是啊。真是最糟糕的巧合。」

「偷的？」

「大概……也可能是被人委托了，记得这个武士大人不是在做什么『万事屋』的行业嘛。」

「不管是哪个，看来武士先生都脱不了关系了。」

「我想，他在吉原活动的事情应该是私下进行，要不然百华早把他带走了，只是目前不清楚日轮之后有没有收到什么消息。」

若要隐瞒吉原管理层，有关坂田银时的行踪，当然是带回巡宇舰最方便，可是第七师团因为夜兔一族的好战本性，经常有人死死伤伤，实力坚强的夜兔不打紧，但底下人才流动量大甚至有时青黄不接，此举肯定塞不住某些新团员的大嘴巴。

许久之前，阿呆提督对于继凤仙之后神威收了吉原，却没交接给他这事表达过不满，阿伏兔为此四处斡旋，贿赂几个春雨核心要员替神威打败凤仙的传闻夸大宣传一番，还在元老院前把阿呆提督处理孔雀姬有诸多疏忽之事几乎是抖了开对干，才让元老院决议将所有权暂时搁在第七师团。

阿呆提督那会儿吃鳖，表面说是尊重决定权力下放，可是谁知道背地里有多么热切关注神威和阿伏兔的各种动向，这一次把抓补华陀的计划塞给他们，说不定就是想伺机找什么素材去煽动其他师团长倒戈。

这样一想，干脆大大方方留在吉原更好；神威是吉原的夜王，就算知道他们的救世主在神威手上，日轮也得花时间伤伤脑筋用什么理由把人从他们手中要回去，扣住坂田银时这个筹码或许不是坏事──阿伏兔在发现神智不清的银时当下，便是打着这样的算盘；然而，神威怕是没想这么多，他仅仅是免费拿到新玩具正在兴头上而已。