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平时虽有小厮讨赏时会扯袖拉衣地搜他身上的物件，但不过是搏个乐子，哪儿这般粗鲁。宝玉顿时吓得惊叫起来，一手紧紧攥住命根子似的通灵宝玉，一手又去推搡那人。推了几把见撼不动，索性发狠用脚去踢，口中喝骂道：“瞎了眼的奴才！也不看看是谁，光天化日地就敢强抢！”

因打小儿荣府阖府上下把通灵宝玉看得比什么都重，潜移默化，宝玉遂也将这当成了奇珍，爱惜非常。当下只道这宫人如家里想窃玉的贱奴一般，是慕名而来，强行抢夺。遂着实狠骂了几句。

但贾蔷却在两人撕扯间，看到了一些宝玉未曾注意的东西：突然冲出来的这人望之已在六十开外，样貌清矍。虽然表情痴愣不类常人，但一身衣袍却是千真万确的金线绣盘龙，腰上悬的玉佩荷包等物亦有龙纹。

宫里头有资格着龙纹，又是这般岁数、这般行止的人，贾蔷只能想到一个。

一旦意识到此人身份，贾蔷马上纵身使个巧劲，将宝玉拉到一边：“宝二叔，这是在宫中，不可鲁莽。”

“哼！宫里难道就可以不讲理？这刁奴分明是见财起意，想夺我的通灵宝玉！这事儿就算说到皇上那儿我也不怕！”

宝玉平时在美貌女子面前温文软语，但究竟是个娇生惯养的少爷，一旦不能遂意，就要大发脾气。平日他院里样貌平平的三等丫鬟们，因摔了盅子、应门迟缓、对他乳母和颜悦色等琐事，被撵出府去的就不在少数。当下将这人认做了刁奴，被拉开后也不细看，一边低头验看通灵宝玉有无损坏，一边怒斥，左一句贱奴右一句杀才，骂个不休。

等看明白了宝贝疙瘩分毫无损，他方松了一口气。抬眼见贾蔷竟将那老头扶到一边，不觉又来了气：“你是我侄儿，怎么反倒去帮着伤了叔叔的外人？”

贾蔷尚未说话，老者跑出来的通道里又急急走来一个人，一眼看见老者好端端站着，才长舒了一口气：“刚才你们在说什么？谁伤了什么叔叔？”

宝玉见来人一身绛紫，腰系黑带，知道是个高品级的太监，连忙说道：“公公来得正好，光天化日之下，这人竟敢强抢我的东西。还请公公按宫内规矩，狠狠惩治此人。”

因为老者佝偻着身子，贾蔷又正好挡在他面前，所以宝玉并未看清老者的衣着，只当是个普通的小太监。

那公公见他对主子如此不恭，眼神顿时凌厉起来。也不理会宝玉，径自问那引路的太监：“外人不知规矩，难道你不知规矩？袖手旁观，安的是什么心？”

刚才宝玉辱骂太上皇，这太监拦之不及。但因他来前收了元春让宫女捎来的红包，怕叫破了太上皇的身份，反让宝玉受罚。仗着无人在侧，太上皇又是痴愣多年，说的话从来没人相信，便想装做什么都没发生过，替宝玉遮掩了。没成想还没来得及走，太上皇身边的笑面虎就来了。

被抓了现行，太监赶紧跪下求饶：“小人刚刚迷了眼，只顾着用袖子擦，一时不曾注意周围的动静。请谢公公恕小人服侍不周之罪。”

“只是服侍不周？”

这些年来，宫里人待太上皇都是表面恭敬，实则轻视。否则这小小太监也不敢避重就轻地当面扯谎。谢公公深知内情，也知道现在紧要关状，最好不要多事，免得节外生枝。但就是咽不下那口气，不愿见主子被个黄口小儿呼喝斥骂，遂冷笑道：“依照规矩，宫掖喧哗、冲撞皇族者当杖八十，从犯杖四十。你既知有罪，带了此人，一道去领板子吧。”

“板、板子……”那太监顿时口吃起来：“谢公公，这是贾贵妃的弟弟，您……”

一旁宝玉听说自己刚才骂的竟是个皇族，顿时僵立当场。听见太监这话，顿时又醒过神来，连忙下跪求饶：“公公，草民实不知这位大人身份，以致冒犯。还望公公开恩哪！”说着将头磕得怦怦作响。

谢公公等他额上撞得青紫一片，才冷声说道：“王子犯法，尚与庶民同罪。你是王子么？”

闻言，宝玉更抖得筛糠也似，吓得哭了起来，转眼间眼泪鼻涕糊了满脸，含糊不清地继续讨饶。

谢公公看得大不耐烦，刚要叫人把他们架走，却听旁边太上皇“嗬嗬”了两声，甚是高兴。

自太上皇染了痴症以来，极少有这么高兴的时候。他连忙看去，却只见一名秀美少年，正手把手地拿着一支纯金打造的万花筒，一边转动一边拨弄筒身的机括，教太上皇如何把玩此物。

谢公公一辈子心里只有太上皇，见状，原本紧绷的嘴角不禁略有松动。同时又觉得奇怪：这少年有些面熟，是在哪里见过？而且这支无意得来的万花筒十分珍贵，连宫里都找不出第二支，太上皇摆弄了两三年，也没发现上面暗藏玄机。瞧这少年的动作，竟是对它十分熟悉似的，一下就找到了关窍——慢着，当年以万花筒报答自己出言相助的那孩子，如今的年岁，岂非正与这少年相吻合？

当年那个将自尊看得比一切都重要的倔强孩子，给谢公公留下了极深的印象。加上他的模样亦是罕有的俊秀，一旦勾起回忆，谢公公马上认出了少年那张褪去稚秀，变得愈发清俊秀致的面孔。

“原来是你，你也是贾府子弟？”

听谢公公一下子缓和了声音，深知他脾性的小太监顿时惊奇不已，不禁偷偷溜了贾蔷一眼：这少年居然能让姓谢的笑面虎转怒为喜，可真不简单哪！

“在下贾蔷，先祖乃是宁国公。”

此时贾蔷也是十分震惊：刚才他无意在太上皇身上看到件颇为眼熟的东西，哄着太上皇解下来后，才发现自己当年随手给出的谢礼，居然落到了太上皇手里！原来当年偶遇的那个中年人，竟就是谢公公！而且先前祖父处听来的话里，曾屡次提起谢公公，听那口气似乎是个盟友。结合诸事，莫非，面前这个谢公公，就是祖父提到那人？

“宁国公府……”谢公公眼神蓦地深邃：“你祖父便是烧丹的贾敬？”

“是。”见他提起贾敬的口吻十分熟稔，贾蔷立时肯定了自己的猜测：此人应与祖父有所密谋，只是不知详情！

谢公公不知多少次听贾敬以夸耀的口吻提起这个孙儿，只是从未见过。不想今日一见，才知早是旧识。又见他对太上皇执礼甚恭，当下对这后辈更是满意。

但他和贾敬往来全在暗处，此际却是不便多言，以免露出端倪。扫了犹自抽噎的贾宝玉一眼，心道若是继续追究，少不得连贾蔷也要受到牵连。再者局面渐至紧要关头，不该为一时之快徒生事端。既已将这无礼小儿敲打了一顿，点到即止便是，权当卖个面子给贾蔷。

一念及此，谢公公微微颔首，淡淡说道：“荣国公、宁国公尚在世时，我也曾见过他们二老。念在故人旧情上，今日之事暂不追究，你们走吧。”

一直抖个不住的宝玉顿时如蒙大赦，连道谢也来不及，赶紧爬起来抬脚便走。倒是贾蔷，先对太上皇行了礼，又向谢公公道了别才离开。

两厢对比，谢公公不禁摇头：难怪平时闲聊时，贾敬总是对荣府嗤之以鼻。有这样的后人，荣府彻底败落是迟早的事。反倒是贾蔷这一脉，大有兴旺之势。

经此一事，回府之后当天下午，宝玉便吓得病了。搞得正在兴头上的贾母与王夫人败了兴致，丢了酒盏来张罗着请大夫、煎药方，忙个不休。

来时路上，贾蔷本还想借这事再敲荣府一笔，但又惦记着系统新得的消息。见这边忙得翻天，便暂将敲竹杠的念头丢到一边，借口累了，连贾敬也不去见，回屋把房门一插，让系统快放录音。

宫内皇族不多，太监宫女侍卫却足有上万人。今日贾蔷所在的地方虽然靠近外殿，是皇帝与重臣的议事之处。但录下的两百多份录音里，最多的还是这些下人的窃窃私语。刨除无用之语，也不知还能剩下多少有用的消息。而对话又不比文书，可以一目十行。听了十几段针头线脑的争执后，贾蔷揉揉额头，拉开门让人上了浓茶点心，准备挑灯夜战。

折腾到后半夜，贾蔷实在熬不住，往八仙桌上一趴，迷迷糊糊就睡着了。梦里依稀有人在耳畔说话，他以为是系统还在放录音，大不耐烦地挥了挥手：“明天再说，别吵我睡觉。”