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公开举办选妃活动……对罗杰希尔而言，这将意味着永无宁日的混乱、花边绯闻和被挖掘至底线的隐私。

「有一点牺牲是必须的，我们都相信你能够应付。」

「但如果变成全民娱乐性质的活动，我不确定里维是否愿意加入。」王子的担心并非空穴来风，他对少尉的个性已经有所了解。

奥菲大公沈下脸色，「如果这个里维可以作为你正式意义上的另一半，那麽至少他应该首先习惯经常出现在公众场合，以及，怎样去赢得一场胜利。」

话已至此，从来在军事上握有绝对霸权的奥菲司令官这次也没有留下任何回旋的余地。

迪兰二世几次想要插口，却最终忍耐下来。

本年对最大的狂欢派对就以这样一种鲁莽的方式敲定。

回程的路上，罗杰希尔一路都默默握紧了双拳，这是第一次，他如此明显的感觉到了贵族的掣肘和自己的无力。

属於自己的力量，能保护自己想要保护之人的权力，就在这一刻开始在皇太子心中萌生出名为渴望的幼苗。

帝国历一三六年，注定是一个要在帝国历史上留下污名的年份，这个被大家广为熟知的端倪始见於秋日的建国庆典。

桂花因其持久的香味和含蓄的外貌被选为银河帝国的国花。金秋十月，种植在帝都街道两侧的桂花全部盛开，在浓郁到化不开的香气中，所有中心市区的大幅显示屏、交通娱乐电视和文字滚动屏中，都在反复播放着帝国皇帝迪兰二世的国庆演讲。

他演说的内容伴随着袭人的桂花香气，一同将所有人熏陶得有种不真实的微醺酒意。

这段演说词百分之九十的内容都同之前所有皇帝的建国庆典演讲大同小异，但在结尾的部分，皇帝说道：「银河帝国，建国至今已有一百三十六年，在无限的时间长河中，这也许将是一个再普通不过的年份，但对我个人来讲，却有着十分重要的意义。我的儿子，罗杰希尔，将在明年迎来他的十八岁生日，今年则是他可以被称作孩子、能留在长辈身边撒娇的最後时间。作为一名父亲，我或许有点伤感；但作为帝国皇帝，我对这样一位未来的统治者更加充满期待。为了让和大家一起分享这一份快乐，也为了尊重一名准成年人的选择权，皇室决定为皇太子举办一场所有人都可以参加的选妃仪式，希望通过这样的方式帮他找到一位能鼓励他、爱慕他、与他终身相伴的人。请大家相信，这个决定是在皇室经过慎重的考虑和斟酌後做出的，它的执行力将不容置疑。所有支持皇室和皇太子的臣民们，请让我们再次看到你们的热情吧！……谢谢大家，愿万能的宇宙之神永佑银河帝国！」

在这段讲话播出的最初三天，随处可见人们成群结队的驻足围观。司机们为了观看高架轨道旁的巨幅可视屏，聚集着不愿意发动车子，甚至一度造成了高架轨道交通瘫痪。

所有的平面媒体，从报纸到杂志，从官方喉舌到八卦小报，集体取消了原本预定的印刷内容，将所有的版面全部改为对皇帝这项爆炸性宣言的解读、猜测和分析。

电视节目更是仿佛进入了疯狂时段，皇太子罗杰希尔从出生开始到现在的所有视频资料都被反复滚动播出。各种各样的军事、政治、历史专家都被请上访谈节目轮番发表对王子公开选妃事件的看法。新闻则是二十四小时插播报道皇室选妃的新动向。平常只能播放电影和电视剧的频道也将节目单全部换成贫民女孩忽然有一天被某位皇帝、王子或者贵族垂青的内容。

相对於还算含蓄的电视和平媒，可以进行多向互动的宇宙网络已经完全炸了锅，联邦的新闻管制形同虚设，仿佛整个宇宙的人类都开始了对这个事件的大讨论。

有人发起阴谋论，认为这是帝国奥菲大公的诡计，他的真实目的是不让皇太子通过联姻构筑起自己在贵族中的有力同盟者；有人欢乐的表示，王子殿下是不是「麻雀变凤凰」的肥皂剧看得太多，所以想动手自己实践一下；有人愤慨的发言，皇室掌握着巨大的权力和财富就应该尽心尽力将帝国发展得更好，为什麽要花费巨大的人力和金钱只为了满足大龄男女的幻想；有人郁闷的哀嚎，罗杰希尔殿下真是太不要脸了，贵族里面任你挑不就可以了，为什麽还要把手伸到所有平民身上，不知道现在婚配资源尤其是美男美女都很紧缺吗？

人们议论得如火如荼，皇室发言人随即公布了皇太子选妃活动的时间、地点、报名资格和比赛方式。

年龄十五至四十五岁，婚姻状况未婚或离异，国籍为银河帝国国民，凡是满足以上三个条件的人员都可以於三天内在每个星球的指定地点报名。

非正式的海选将从参赛者的身高、体重、仪表、谈吐、学历、爱好、特长、经历等各个方面进行筛选，预定能进入正式赛程的人选为一千名。最後的正式比赛为期一个月，项目一共有三项，每项竞赛内容将在进行该回合的前夜公布，淘汰後留下的人数预定为一百、十、一。

这个消息公布後，又将所有人原本已经激昂的情绪推向了一个新的高度。

首先，报名资格就已经饱受争议。

皇室专题网站上的留言数量飙升至八十多亿条，其中遭受反对最多的是关於年龄这一无法修改的条款。

一名网友留言道：「我是一名八十九岁的女性，我对皇室限制参赛者年龄的行为深表反感。相对於那些年纪轻轻就离婚多次的轻浮女子或者连大字都不识一个的莽夫，至今未婚并拥有三个博士学位的我显然更有资格。」

另一名网友写道：「尼玛报名的最後截止日期刚好是我十五岁生日的前一天！简直是悲催郁闷到了极点有木有！大家小时候都是看皇太子的全息图片长大的有木有！长大了都是想嫁给王子或者娶了王子有木有！结婚了我还可以离婚，联邦的我可以改国籍，可尼玛偏偏生的晚了一天！就是砍了重练也来不及了！坑爹啊！！！」

为符合另外两个条件，帝国的离婚请求和联盟的移民申请同时暴增。为了应对这样的投机行为，帝国皇室发言人宣布，在公布选妃信息之後的离异人士不具备参赛资格；而联盟适时发布消息，由於近期移民请求急速增加，办理移民事务的期限将从原来的一个月延长为半年，请大家给予理解和配合。

开始後的非正式海选则被人戏称为「选美」，人们讥笑着条件欠佳参赛者的自不量力，又同病相怜於他们落选时的忧伤和痛苦。尤其是在一位评委对一名体型丰腴的女参赛者嘲讽「我没办法想象王子搂着一头肥猪睡觉的画面」录像被传上网络後，一时间群情激愤，各种对皇室制定规则的质疑、对评审人员的谩骂、对可能存在潜规则的猜测充斥了整个网络。

隔岸观火的联邦高官们戏称，也许我们这次可以欣赏帝国怎麽把自己整垮。

在这一片混乱和暴躁的情绪中，帝国最大的私人电视台突然传出消息：皇太子本人已经答应接受该台的访问，时间定在三天後的晚上黄金时段，将进行全银河系直播。

当晚，该访谈节目收视率一路飙升至百分之九十二，帝国和联盟有无数人通过电视和网络准点观看。

罗杰希尔从来不缺乏让人惊艳的能力，他变换穿着最大的功能就是让人赞叹：原来王子殿下竟然永远可以比上一次出现时更加迷人。

为了表现亲和力，今天皇太子的穿着既不是少将的军服，也不是带有繁复蕾丝的皇族正装，而是款式简单的衬衫加牛仔裤。这样所有人都能搭配的穿着更加凸显出他高人一等的贵气，原本妆容精致、身材凹凸有致的女主持人只要一站在他的身边，就立刻显得俗艳和苍老。

所幸主持人并非普通花瓶，作为该电视台的当家主持，在重大的时刻体现出极佳的专业素养，在几句简单的开场和寒暄後，就立即切入尖锐的话题之中。

「皇太子殿下，几乎所有人都被这次广为选妃的事件大大震惊，因为这是帝国皇室第一次这样大张旗鼓的为皇室成员寻找另一半。关於这件事情背後的动机，人们有着各种各样的揣测，那麽作为当事人，您能告诉我们事情的真相究竟是什麽吗？」

罗杰希尔一只手放松的搁在膝盖上，向镜头轻轻微笑，「原因当然是目前我还没有找到自己的心上人。」

「您没有正面回答我的问题。」主持人毫不放松。

仿佛知道她会穷追猛打，皇太子并不惊慌，「你是想问我，为什麽会将选择的范围不再局限於原来的圈子内？」