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长恩道：“他也是幻象，问他也是无用。”看那张纸上只写了一句“与君镇日倚栏杆”，恍惚记得是生前少年时的戏笔之作，提起笔来，蘸了蘸墨，续一句“看尽一春花事东风软”。那白衫少年眼珠一颤，转了几转，望向长恩，嘴角微微勾起，似乎是要笑，还没笑出来，整个学堂连同众人便消散而去，现出府衙甬道的原貌来。

两人走过甬道，从仪门一旁的小角门进去，只见眼前赫然又是一条甬道，当头烈日炎炎，两名少年在甬道旁交谈，仍旧是一穿白衣、一著青衫，似乎比先前大了四五岁。那青衫少年垂著头一言不发，那白衣少年紧紧攥著他的袖子，不住地说：“你不读书了？不读书了？怎会这样？”

那青衫少年只是低著头，半晌只从鼻子里“嗯”了一声，带著些哭音，几粒水珠滴落在青砖地面上，在烈日之下转瞬便消失不见了。那白衣少年瞧著他，心里一点法子也没有，眼圈不由得也红了。

武陵君不由得也觉得手痒，想替那青衫少年擦泪，他转向长恩，问道：“这是怎麽一回事？”武陵君还是桃树之体、刚刚有了灵识之时，长恩已经年逾弱冠，直到长恩死去，他也没来得及修成人形，不能移动，对书房小院之外的事情一概不知，长恩旧年之事自然更加不知道。

长恩沈默半晌，慢慢开口道：“我家中原本世代为官，与任家是世交，我与任潇从小便认识，在一起读书。我父母早亡，长房的大伯父见我肯读书，很是喜欢我，将我带著身边抚养，大家族中事端百出，势利眼也不在少数，伯父却从没委屈了我。十六岁那年，伯父遭同僚构陷，被下在狱中。”

武陵君心道眼前两名少年这情形，多半是刚刚出了这个变故，长恩向那日後的虞城太守任潇辞别。只听长恩续道：“这事牵涉不小，宁家就此败落了，家产尽数抄没，只留下一些祖庙田地，有族人打听了路子，变卖了田产，凑了银钱，将伯父赎了出来。伯父心中怨愤，狱中又受了苦，气病交加，不久便过世了，留下大伯母与两个妹妹，一两银子、一分田地也没了。我见读书是远水救不了近火，向任潇借了他攒下的压岁钱，便去经商。”

武陵君吃了一惊，道：“你去做生意？”长恩从来都是寻常读书人的打扮，在那小院中也只是读书临字，武陵君只当他是书生，决计想不到居然是商贾。

长恩微微一笑，道：“你觉得奇怪是麽？我自己有时候想一想，也觉得奇怪。只不过人到了没法子的地步，又有什麽做不出的。”他向衣袖中探了一探，取出一只小小布包，道，“果然有这个。”打开来看，却是一条手帕，里面裹了十几锭银锞子。

武陵君道：“这就是他借你的钱了？”

长恩道：“是。”将那包银子重新系起来，拉过那白衣少年的手，将那布包放在他掌心里。那白衣少年似是从梦中惊醒一般，抬头深深望了长恩一眼，将那布包推回他手中，拉著那青衫少年跑了。

两名少年跑出去十几步，身形便渐渐模糊不见，幻影尽数散去，眼前正是府衙大堂。两人前後走过去，大堂之中并无古怪，一路入内，过了寅恭门，後面接著的却是三堂。四下里黑沈沈的，只有一间偏房中灯火昏昏，武陵君与长恩走过去，见房中只有任潇与师爷两人。

任潇穿著太守服色，满脸疲惫之色，下巴上一层青青的胡茬，像是一路风尘仆仆，刚刚回衙。他不知为了何事，紧紧攥著那师爷的衣领，却也不说话，只是死死盯著那师爷，一双眼睛里满是血丝，几乎像是要滴出血来的模样，那神情说是愤懑，倒不如说是悲恸。

房中摆设物件都是暗淡淡的颜色，只有一只纯金盒子十分显眼，便摆在两人身旁的桌案上，盖子边缘血迹殷殷，那桌案上也滴了几滴血。

武陵君与长恩只看一眼，两人便各自明白是什麽时候的事。长恩伸手将那盒子取了，揭开那沈甸甸的金盖时，武陵君忽然伸手将他的眼睛紧紧捂住了，低声道：“别看。”

长恩苦笑一声，道：“我看见了。”

武陵君闻言一怔，自觉一只手五根手指并得拢拢的，低头一看，心中便是一震，只见金盒中搁了一对血淋淋的眼珠子，瞳仁漆黑，白球上血络分明，犹自粘著滴滴答答的鲜血。武陵君对盒中之物一清二楚，并不吃惊，出奇的是，那对眼珠子竟然在看著他，一面微微转动了一下。

长恩轻轻地道：“那是我的眼睛，我看得见你。”他也不挪开武陵君的手，摸索著伸手到那金盒中，触摸那对眼珠。

长恩的手指碰到眼珠，任潇便转回头来看著他，抓著师爷的手也松开了，满脸又是绝望又是痛悔的神色，似乎想说什麽，却没说出口，眼中流下两行血泪来。他的血泪落到地上，将这幻境的地面灼穿了一个孔，幻境由这个孔渐渐消散而去，两个人、连同那只装著眼珠的金盒子也不见了。

幻境褪得半点不剩，现出原本二堂的模样来，武陵君却迟迟不肯放开手，长恩等了半晌，仍是不见他松手，开口道：“武陵君？”

武陵君不答，过了一会儿才肯挪开手，却随即紧紧抱住了长恩，将他拥了满怀，低声道：“长恩，长恩！”

长恩听出他话声中的痛惜之意，柔声道：“我没事。”

武陵君在他嘴上狠狠亲了一口，道：“长恩，你说这朵花开得好不好？”从前武陵君也曾忘情吻了长恩，那时长恩点著武陵君的嘴唇，说当属这一朵花开得最好，所以武陵君如今才问出这一句话来。

长恩却不回答，仍旧柔声道：“我没事。”

武陵君叹了口气，道：“这混蛋将你关起来，才害得你被人弄得这样惨，还有脸摆这种深情款款的架势！一会儿出去了，我打他一顿给你出气。他为什麽要把你关起来？看到你赚钱赚多了，想要点儿银子来花花麽？”

长恩摇了摇头，道：“我赚得银子虽多，任潇却也不穷，他向我表露心事，被我拒却，心中恼羞成怒，才将我关起来，没几日便派遣出了外差。若说他的师爷会错了意，剜了我的眼睛讨好朝中权贵，我是信的。为了这个杀人，那不是任潇的为人。”

武陵君道：“你还要替他说话！”

长恩道：“事到如今，我何必替他说话，实话实说罢了。”

武陵君想了想，道：“倒也是，这人看起来也不是半点良心都没有。长恩，你喜欢他麽？”

长恩道：“我与他只有同窗之谊，没有别的。”

武陵君握著他的手，道：“那你喜欢我麽？”

长恩微微一笑，道：“喜欢。你枝干长得好，开花也好看，从前我常常亲自给你浇水，你还不知道我喜欢你麽？”

武陵君道：“我愿意永生永世都陪著你。”

长恩低低叹了一声，道：“武陵，你很好。只不过这几百年来，我一个人惯了。”

武陵君被他这般婉言相拒，也不气馁，道：“你还记得麽，那时候你曾经在我身旁读书给我听，‘桃之夭夭，灼灼其华，之子於归，宜其室家’。那天下午暖和极了，我刚刚醒过来，第一眼就看到了你，第一句听到的便是那话。我的花不够‘夭夭’麽？天下之大，再也找不到我这样好的桃树了。”

长恩忍不住笑了笑，又道：“你让我想想。”

武陵君应了一声，不肯松开他的手。

长恩忽然问道：“你结桃子麽？”眼前这桃树十分繁茂，但只见满树桃叶桃花，见不到半个桃子。

武陵君摸了摸脑袋，道：“结的，不过慢得很。”

长恩微笑道：“那年我刚刚买下那座宅子，想在院子里添一棵树，便亲自去挑。有人将你指给我看，说这桃树几千几百年也有了，但古怪得很，只开花长叶，从不结果。我看那桃花实在漂亮，便买了回来，只盼著哪一天你忽然开了窍，结几颗桃子来尝尝，谁知到死也没吃得一口。”一面叹了口气，道，“今後是再也吃不到了。”