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「是的，神甫。」

「难道他其实是被勒死的？」米勒先生问道。

我没有直接回答他，继续说：「还有：华尔的外套除了沾上些灰土之外，别的地方很干净，他的指甲也很整齐，这说明埃奇沃思太太是一个非常贤慧的妻子，但是当我解开他的外套的时候，发现他的衬衫却非常非常脏，就好像在满是灰尘的角落打过滚儿。同样的，他的裤子也很脏，这不是非常奇怪吗？一个连手指甲都会为丈夫打理干净的妻子，竟然容忍他穿着这么肮脏的衬衫和长裤，却只给他干净的外套？于是我来到院子里，找到了这个地方……」

我用手指着那堆柴和杂物的角落，米勒先生和和几个村民都走过去探头探脑地打量着，他们脸上的表情让我知道——就是白痴也能看得出华尔特的衬衫和裤子是在什么地方弄脏的。

我转过头来对周围的村民说：「我问过埃奇沃思太太，她说奥立佛？伯特先生确实来请华尔特到他家去，他们作为朋友常常在一起喝酒，这本来没什么，可是昨天华尔特的小儿子生病了，于是在妻子的严厉要求下，华尔特没有按时去朋友家，他是直到凌晨才过来的。当他来了以后，发现奥利佛已经死了，这个时候等在此处的凶手袭击了他，勒住他，所以他的脖子上留下了痕迹，可是那不是致命伤，我估计只会让他休克。因为这个时候安妮来送牛奶，她在敲窗户，并且一直在敲。安妮说她每个月都靠着这个时候赚点零花钱，而且如果没有拿到两个便士她哥哥会生气，因此她是不会离开的。所以凶手只能停下手中的工作，并且剥下华尔特的外套，把他丢在这个柴堆和杂物背后，然后伪装成华尔特的样子趴下来。当安妮等不下去并走进来的时候，就看到了一个躺着的尸体和一个趴着的尸体。」

「我的天哪……」米勒先生刷白了一张脸，「这么说安妮看到的『华尔特』是凶手？」

我点点头：「然后安妮跑去叫约瑟，在这个时间里，凶手爬起来，把外套重新给华尔特穿上。为了省时间，而且休克的受害者不能反抗，他第二次行凶的方法是直接打碎了华尔特的头骨，他知道安妮很快就会带人回来，所以急匆匆地把尸体放在了原来的位置，就逃走了。」

「为什么他不让华尔特的尸体继续趴着呢？」

「米勒先生，我找遍了这个院子，没有看到别的飞溅的血迹，只有这个地方存在，所以我只能想象一个事实：凶手没有找到需要的木棒，只能把华尔特平放在这个硬梆梆的地方，然后抓住他的头猛地砸向地面……」

我做了一个模仿的动作，周围的人群中发出了一阵惊呼，很多人在胸前划着十字。

「还有一个可能，米勒先生。」我又说道，「如果让我猜的话，凶手更乐意看着华尔特的脸将他杀死，就像对奥利佛那样！」

「为什么？」他尖锐地问，「谁会那么残忍呢？」

「纸条儿……」

「嗯？」

「请把那张从奥利佛口袋里找到的纸条给我。」

「好！」米勒先生连忙掏出来。

我向他说了声谢谢，然后把那张脏乎乎的纸展开：「一个绞索，一棵橡树，还有个长着鹿角的人，这都指向了那个传说，『幽灵猎人赫恩』。当我听完您给我叙述这个阴森的传说后，我脑子里第一个涌出的词儿就是『复仇』。这张纸是一个复仇的讯号，是象征着被谋害的幽灵回来找仇人的麻烦。最有可能的就是，奥利佛知道了危险降临，于是才会约华尔特到家里来商量，可是不巧华尔特迟到了，所以才会出现他们两个人一前一后被害的情况。」

「可是谁会和他们有这么深的仇呢？」米勒先生转了一圈，目光从每个人脸上扫过，「谁会这么恨奥立佛和华尔特？他们谁也没得罪过……」

他的目光落在赫恩夫人身上——其实不光是他，大部分村民都盯着被绑住的老妇人。

「不，不不，」我走到她面前，把那些刀子一样的眼神挡住，「诸位，别又回到原点，不要让我刚才说的都变成废话。一个没什么力气的妇女是怎么样都干不出那些事情的，搬动大个子的华尔特可不容易啊。」

「那还会有谁呢？」肖恩愤愤地反问，「除了这个巫婆，谁会恨不得他们死？」

「嗯……」我拖长了声音慢慢地说，「让我想想，华尔特的姐姐索非亚说过，亚当？赫恩曾经和华尔特打赌，比赛他最拿手的打猎技术，可是他输了，于是那个年轻人就在森林里自杀了，而奥立佛刚好是他们赌约的证人。」

「大家都知道，后来的事情也清楚。」米勒先生点点头，「可这又说明了什么呢？」

我看了看赫恩太太，她垂着头，灰白的头发透露出一种让人心酸的沧桑，可是在这里没有人会同情她，所有的人都对她铁石心肠。我看得出来她并不在意这个，那些刺伤人的话和眼神，她统统都不介意，长久以来的孤立让她已经放弃了能和村民们沟通的希望，彷佛我们所说的根本与她无关。

我转过头，把注意力重新放到其它人身上。

「对了，米勒先生，其实您知道我昨天就来了吧？」

「啊，」他尴尬地点点头，「是听说了，不过您住在赫恩家里，所以——」

「是的，我住在哪儿。」我并不怪他对那里的敬而远之，这在黑橡树村是正常的，「我昨天晚上睡在赫恩太太的客厅里，当时亚当的尸体就停放在隔壁房间。我得说，那幢房子里的味道不大好，除了各种各样的草药，还有些别的……米勒先生，亚当『自杀』是在什么时候呢？」

他露出嫌恶的表情：「这个……大约十天前吧。」

「十天……即使现在是初冬，尸体也应该开始腐烂了。把那么恶臭的棺材停放在屋子，即使是出于母爱也让我难以忍受，然而意外的是，昨天晚上我竟然睡着了，连梦也没做，睡得十分香甜。这实在是太奇怪了，于是刚才就回到那个房子里找了一下……」我向赫恩太太微微地欠身，「抱歉，夫人，我未经允许擅自闯入了您的家。」

她冷漠地看了看我，又把头低下去了。

我把口袋里的植物掏出来，拿出一部分：「赫恩太太被认为是女巫的一个重要原因，恐怕就是她在草药方面很擅长，当然也包括一些有毒的。曼陀罗可以让人产生幻觉，但是用得适当的时候也能产生安眠药的效果，所以我算是找到了自己在恶劣条件下睡得比平常更香的原因。赫恩太太对我的冒犯就在这里，她故意让我喝了安眠药，如果剂量不准确可能也会让我送命哦。不过更加奇特的是后来发生的事情……我早上醒来的时候，看到一个人正在把棺材盖子封起来。米勒先生，你们村子里有一位叫做肯特的铁匠吗？」

他愣了一下，然后摇摇头：「欧内斯会偶尔干些铁匠的活儿，不过我们一般都会到附近的镇上买工具，那儿有不错的铁匠。」

「真的没有吗？」我不死心地追问，「那个人身材瘦削，黑头发，还长着络腮胡子。」

「没有，神甫，村子里的人我都认识！」

我长长地松了口气：「好吧，现在我最后一个疑问也得到了回答。现在您可以去亚当？赫恩的墓地，把棺材打开，您会发现里面什么都没有。哦，不，也许有一些腐烂的肉——当然，绝对不是人肉。」

我话音刚落，就听到身后的赫恩太太虚弱地叫了一声，而与此同时村民中发出一阵低低的惊呼。米勒先生眼睛发直地看着我，好半天才挤出一个难看的笑：「神甫……我没听错吧……您的意思是，让我去掘墓？」

「确切地说，米勒先生，那不叫作掘墓，因为亚当？赫恩很可能没死！杀死奥立佛和华尔特的，就是他！」

这句话就好像一块石头扔进冰封的湖面，所有的人都叫起来，然后议论纷纷。他们的脸上充满了震惊，还夹杂着一丝丝恐惧。肖恩脸色刷白，张着嘴合不拢，他惊疑不定地看了看米勒先生，村长大人毕竟德高望重，他很快镇定下来，并且要我告诉他这么说的根据。

「请想一想，让儿子腐烂的尸体一直停放在家里，让来的人闻到恶臭，这是一个讯号，赫恩太太是在使别人相信，亚当的确是死了。村子里的人不会来认真验尸，而本教区的神甫也不来主持葬礼，所以我这个外来者就是证人。我看到了棺材里躺着人，不过因为太恶心了，我不会仔细地去看。当我今天去赫恩太太家里找到荨麻和这种紫色的叶子时就明白了：荨麻让皮肤能够微微发红、发肿，再把酱紫色的草叶捣碎，敷在外面……哦，米勒先生，我当时都快要吐了，您不会怪我疏忽了吧？」