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“存韩？”公子非突然哈哈哈大笑，“如今还有人想着要存韩么？上党移祸，肥周退秦，水工疲秦——这些智术奇计尚且不能存韩，何况区区一个韩非？”

对着这个人，卫庄的神色只有更加恭敬，“——请非叔教我。”

公子非收了笑，半似怜悯半似悲哀地看了他一眼，冷冷地一拂袍袖。

“韩国，无救了。”

第7章 七

纵之章四

黄昏。浮云。远山。孤城。

城楼西面垂着大朵的火烧云，城垛上插着一排猎猎作响的大旗。女墙的影子被落日越拉越长，影子后面站着一排共二十四个手握长戟的兵卒，个个灰头土脸，口干唇裂，盔甲上蒙了一层细细的沙土。

他们已经一动不动地在此站了四个时辰了。

盖聂正是这二十四名守军之一。他耐心奇佳，倒是不以为苦；嘴唇裂了便连血一起舔一舔，沙子迷了眼便用力揉一揉，直弄得泪流满面。突然，背后被人重重拍了一掌。

他回过头，只见身后站着笑吟吟的司马尚，和一个素未谋面的大汉——此人一身铠甲，唇上蓄着一字胡，须发皆有些斑白；然而他的眼睛还很年轻，眼窝深陷，目光炯炯，一喜一怒都带着逼人的气势。

司马尚笑道：“将军，这位就是我跟你提过的盖小兄弟。盖聂，这位便是你最最仰慕的李牧将军。”

盖聂一惊，仿佛一天积累的疲劳瞬间便从身上飞走了，赶紧行了个军中大礼：“将军——”

李牧双手将他托起，微笑道，“军中无需冗礼。”这轻轻一托，却让盖聂惊觉哪里不对——原来这位名震天下的赵国大将，右臂袖中伸出的，竟是一截木头！

李牧见他目光，特意伸手摆了摆，道：“牧少年时不幸患上曲挛之疾，幸而遇到墨家的高人相助，安了这只木手，方能骑马拉弓，君前跪拜亦不致失礼。”

盖聂觉得喉头酸涩，不知是感动还是难过，却一句也对不上来。

司马尚知他木讷，于是引开话题道：“我跟将军说新兵之中藏有一位不世出的英才，剑术无双、熟知韬略，又能吃苦耐劳，将军便猜你是墨家非攻院的弟子，不知是也不是？”

盖聂摇了摇头。李牧道：“这倒奇了。天下门派虽众，然而诸子百家之中，精通剑术兵法却甘于白身、不求显达之辈，实在是极少数。尤其是那群所谓的纵横家，稍有些卖弄口舌的本事就急着面君游说，恨不得一步登天，出将入相，却也没见他们做几件实事。”

盖聂大窘，惭愧地盯着足尖不敢出声。

司马尚笑道：“倒也不可一概而论。传说中的纵横传人如苏张等，那可是一人之力强于百万之师，谈笑间翻覆天下，也不失为赫赫功业。”

李牧道：“我听说苏秦、张仪皆出自鬼谷，‘合纵’、‘连横’为他们所创；而鬼谷派不但对儒、墨、道、法、兵等世之显学皆有涉足，且能融会贯通、运用自如，又有李悝、乐毅、庞涓、孙膑等奇人辈出，不愧为天下第一奇门。而如今的士子虽然言必称纵横，却并非鬼谷弟子。若是有缘得见真正的鬼谷传人，想必是一件幸事。”

盖聂有些尴尬，还是盯着足尖不放。司马尚拍了拍他道：“不说这些，小兄弟不愿提起师门，想必另有苦衷。倒是关于目下秦赵对峙之局，将军想听听你的见解。”

盖聂受宠若惊，忙抬头道：“不敢。属下少年久居他国，对于赵秦两国内外局势，仅是道听途说而来……”他受到李牧的眼神鼓励，顿了顿又说了下去，“然而就我先前游历所见所闻，我国土地之众不如秦国，人口之数不如秦国，国库内的粮草、武器储备不如秦国，举国之兵亦不如秦国；虽然将军每每能够出奇制胜、以寡敌众，然而如若长久相持下去，我国——我国——”

李牧边听边点头，最后露出了释然的苦笑。“小兄弟不必自谦，如今的赵国，能有你这般见识的清醒之士，十个里面也挑不出一个。”他跺了跺足，挥手遥指着城楼西面道：“此城名为平坦城。相传二百多年前，赵简子在此地建城屯兵，是为了守护赵国先祖的发迹之地，也是我国的旧都——晋阳城。然而孝成王十八年，秦拔榆次等三十七城，二十年又攻下了晋阳；从此整个太原几落于秦手，太行以西只剩下寥寥数座小城，赵国半壁江山已失。虽然国人还是惯称‘太原’，然而那里，已经是秦国的太原郡了。”

盖聂心中黯然，沉默不语。

李牧接着道：“有人建议我放弃平坦城，退而死守井陉关，便可保邯郸无失。盖兄弟，你认为呢？”

盖聂想了想道，“属下以为，平坦城距离井陉不到四十里，战时可成犄角之势，不宜轻弃。”

李牧眼中光芒闪了闪，又问：“根据我军探子回报，秦国自肥下退兵后，关内大营的主力一直没有动作，此次有调动迹象的不过两郡老卒，至多三五万人。你觉得，他们会如何进兵？”

盖聂恍惚有了种在鬼谷内被师父定期考核的感觉，不自觉地气沉丹田，背挺如松，朗声对道：“属下以为，秦人此战，意在试探，而非决胜。自长平之战以来，秦对赵用兵，鲜有不胜者；然而肥下让他们栽了个大跟头；像王翦这般谨慎老将，在摸透我军精锐的战力与战法之前，不会轻易令大军出动。他们以少数郡兵犯我边界，一则可以骚扰我军修筑营垒、训练新卒，二则可以试探我军对于奇袭的反应，以便为今后的举国大战做好准备。”

李牧眯眼道：“那么在你看来，我军应该如何应战呢？”

盖聂道：“此战虽为秦军的试探之战，然而亦不可小看秦国铁骑的行动之速。多年前的鄢郢之战便是一例。当时秦昭襄王令秦将白起攻楚。楚国的优势是地广兵多，不易攻取；然而劣势也同样是地域太大，兵力分散。白起为使楚军来不及集结，令七万秦军只随身携带数日的干粮，长驱深入，直捣楚地腹心，一路夺楚粮为食；后又引西山长谷水灌城，溺死鄢城中军民数万，威胁郢都。楚顷襄王被迫迁都于陈。如今正是麦收时节，倘若秦军故技重施，自己不备粮草，打算务食于敌，其战必速、攻必取，便有可能悄然奔袭至我军防线背后，危及邯郸。属下以为，我军应当坚壁清野，以俟其来。”

李牧惊奇地看着他，突然哈哈大笑，用力拍在他背上。

“小兄弟乃囊中之锥，不日必脱颖而出也。”

司马尚也用一种混合着慈祥和得意的眼神看着他。盖聂的脸因为兴奋变得熨烫，连耳朵都红了。

盖聂没有想到，他平生第一次与秦兵的遭遇，来得这么快。

见过李牧将军的三五日后，盖聂所在的壁字营果然被派去附近的县内调集、押送粮草。一行约有千余人，赶着上百辆马拉大车，车上满载着今年的新麦，向平坦城急行。约莫距离城墙只有七八里时，队伍里耳力较好的人听到了些奇怪的动静，不约而同地仰头看天。

“什么东西在闪……难道晴天也会下雹子？”