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“巫祝说过，要是那三位勇士找到画里的人，蜘蛛会送给我们很多很多宝贝。”

“蜘蛛？”卫庄心思闪电般转动，忽道：“你是说脖子后面画着个蜘蛛的人吧？”

“嗯。”

卫庄扯了扯嘴角，道：“小子，我放你下来，我们打个赌，如何？”

“什么叫赌？”

“就是说，从现在开始，我给你三次机会杀我。你若杀得了我，不但蜘蛛会送你很多宝贝，这些人也会送你很多宝贝。”他伸手指向张大嘴巴的无咎、火魅等人。“你若是杀不了我，就得留在这里，听我的话。如何？”

“……”小人歪头考虑了一会儿，道：“我先杀你一次，如果没杀成，剩下两次能不能留到明天？”

“留到明年都成。”卫庄唇边慢慢浮起一丝可疑的微笑。

第11章 十一

赵王迁三年秋，赵国例行的围猎大典如期举行。

李牧的大军暂时还不能全数从井陉撤离。先前秦军看似退却，但根据前方斥候来报，王翦屯兵于晋阳一带，随时可以渡过汾水，东出上党，拊邯郸之背。目下赵军生员损失严重，抚孤恤寡，操练士卒，都是刻不容缓的事务。但为了护卫赵王行猎的安全，李牧又不得不匆忙调动步骑，驻扎在柏人城外。

原野起伏，秋草已黄。一群红袍骑士打着呼哨，将鹿群驱赶到一块开阔地上，供王公贵族射猎取乐。而距此地不远的赵军营寨内，赵军上下正在进行骑射、摔跤和技击的比试，人群不时爆发出的呼喊声，简直能把天掀了去。

尘土飞扬。一匹矫健的栗色马从东面疾驰而来，双鼻喷雾，四蹄踏雪；就这一晃而过的功夫，马上的骑士拈弓搭箭、一箭快似一箭，三发连珠并中靶心。

“好！”盖聂和牛二混在围观的士兵里，忍不住一齐大声喝彩。

“这些是李将军从雁门带来的控弦之士，听说个个都是神射。”一旁有人说道，满面都是自豪之色。“当年匈奴犯边的时候……”

盖聂竖起耳朵还想听，突然被一巴掌拍在背上，耳边响起一声压低的暴喝：“你小子叫我好找！”

他来不及完全转过去就被扯着胳膊拖出了人群，直到一偏僻处，见是满头大汗的司马尚一边喘气用一边袖子扇着风，样子有些气急败坏。

盖聂赶紧行礼，“将军——”

司马尚一把将他扯起来：“试剑大会已经开始了，你居然还在这里瞧热闹！”

盖聂不好意思地垂下眼帘，道：“属下自幼学习剑术，从没见过这么高超的骑射之技——”

“以后有你瞧的。正事要紧。”司马尚又拉着他急匆匆地往南走。不多时，眼前出现了一座十丈见方的高台；四面里三层外三层围得都是人。台上有两个赵国军士，一个头上系着红巾，一个系白巾，正各持长剑打得不可开交。

司马尚道：“此次比试，不问出身，不拘军阶，只要是我赵军男儿，人人都可上台挑战。而最后胜出者，不仅能得到金帛赏赐，更能入选成为将军最为倚重的百金勇士。”

“百金勇士？”

“那是我赵军中战力最强的精锐。十万大军中只选出三百人。一旦入选，立即赐予百金，以养其家眷，可免将士后顾之忧。他们个个精于骑射、长于搏杀，人人有非凡之能；平日担任牧将军的亲军，必要时则作为突击先锋投入战阵，如驱猛虎入狼群，能够以一当十，悍不畏死。”

盖聂听着这话，脸上虽还看不出喜怒，眼睛却越来越亮。司马尚忽道：“你还记不记得数月之前我跟你说，在比剑的时候还要帮我做一件旁的事？”

“属下记得。”

“那便好。这次比试虽然赵军上下皆可参与，但论及剑术，肯定以赤豹营中的剑士居上。你不但要给我击败他们，更要试探他们招式虚实，让我从旁观察，推测他们的师承来历。”司马尚语重心长地道，“还记得数月前投军的那几个邯郸剑客么？我怀疑，他们中有郭开或公子嘉安插的暗桩。”

盖聂心下恻然。不久之前，司马尚已给他详细梳理了一番目下赵国朝堂的各方势力。

自渑池之会后，秦赵交质，秦公子异人入邯郸，而赵国太子春平君出使秦国；到了孝成王病重时，太子却仍被扣留咸阳。赵国君臣不愿受秦国的挟持，便另立公子歇为王，这便是先悼襄王。郭开作为赵歇府上舍人，从此受到重用。郭开其人，平日里最善揣摩上意，投其所好，深得赵王喜爱。例如悼襄王有意纳入邯郸城中的一个倡家女子，遭到李牧等老臣的强烈反对；只有郭开一力支持，帮助赵王力排众议，不但纳倡女为后，还废原太子嘉，立她所生的儿子赵迁为太子。赵迁庸碌黯弱，性好渔色，政事上更加倚重郭开。

赵迁继位后，郭开一时间权倾朝野，赵王、太后都受他摆弄而不自知；赵国的宗室元老自然看不下去，无端失国的公子嘉更是恨得咬牙切齿。除此之外，朝堂上亦有许多大臣对于郭开的恣行无忌深为不满。这几股势力暗中纠结起来，便开始图谋共同除掉此人。赵国民风彪悍尚武，自三家分晋以来，已经有过好几次“兵变”的事迹。最惨烈的莫过于饿死赵主父的沙丘宫之变。这一次郭开弄权，宗室元老们也想借助于手握重兵的领军大将来对付他。而战功赫赫的名将李牧，自然成了他们首当其冲拉拢的对象。

公子嘉数次秘遣使者来军中，想要订下密约，请李牧领军攻入邯郸，杀郭开、废赵王，另立新君。这“新君”是谁自不必说。然而李牧十分厌恶将赵军卷入污黑诡谲的朝堂倾轧，更关键的是，秦国的大军一直在边境虎视眈眈，如果赵国自乱，岂不是令他们坐收渔利？

“李牧领军，但为护国，不为乱政。何况王翦乃秦之名将，绝不会坐失战机；若我大军入邯郸，井陉空虚，就等于将太行天险拱手让人。邯郸无险可守，也就离亡国不远了。”

可惜李牧说得再怎么入情入理，使者还是愤愤而去。从此以公子嘉为首的赵国宗室便对他猜忌起来。

大臣们心怀不轨，郭开当然也不笨；他内连韩仓等内侍宠臣为爪牙，外结邯郸将军扈辄等武将为羽翼，势力愈发雄厚。可惜扈辄才能平庸，于武城一战时被秦人斩了。郭开于是也打起了李牧的主意，不但反复遣人来劳军示好，还在赵王迁面前假意吹捧李牧，言大将军以武定国，威信安邦，拟定封号为“武安君”。如此一来，宗室大臣们愈发惊疑不定，竟猜测李牧与郭开已经勾搭成奸，想要共同把持赵国。

实际上，李牧无论对待公子嘉还是郭开的人，态度都是同样的明确冷硬。他的敌人只有西面的王翦。那些长于权谋算计的小人，还不配当他的对手。然而身为李牧的副将，司马尚不能不为他的处境担心。

“我怕他们拉拢不成，便会不择手段，对将军动手。”他曾忧心忡忡地对盖聂说道，“军中几位将领，除了牧将军从雁门带来的部曲以外，偏将赵葱是王室公子，骑都尉颜聚受过郭开的举荐；倘若万一将军不测，让这两人其中之一领军，他们掌控赵军的目的就达成了。”

“难道赵国朝堂之中竟会派出刺客，谋害将军？”盖聂觉得背脊阵阵发凉。

“他们想要行刺，也不那么容易。”司马尚冷笑道，“且不说将军本人亦称得上是当世高手，还有我们的百金之士昼夜值守将军左右，决不会轻易给人可趁之机。”

盖聂略放了放心，却听司马尚又道，“然而，我怕的就是他们在军中潜伏下来，一步步渗入核心，在众人丧失防备的时候发出致命一击。所以这两年募兵的时候我便格外留意。郭开或者公子嘉的门客手下，多半不会装成难民来投军：其一，这些人过去多半养尊处优，不肯自降身份；其二倘若他们被混编入步兵营，很容易在冲锋陷阵的时候丧了命，谈何刺探消息。作为间人，最重要的便是保住性命，接近目标。所以我推测，他们多半会以各地剑客名士的身份投奔将军，以期快速得到拔擢。”