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“这一仗……我们会胜么？”

“或许，输和赢，都和我国没有关系。”

红莲沉默了。她的眉心紧蹙，似乎在咀嚼这句话中的涵义。卫庄饶有兴致地打量着她，忽道：“公主特地在此等候，就是为了向下臣询问军情？”

“我……”红莲下定决心一般地昂起头，道：“我有话问你。”

“公主请说。”

“我问你，韩申，那个恶贼……真的是我亲手杀死的吗？”

卫庄的眉毛微微向上扬起，道：“自然是。下臣亲眼所见。公主难道不信任卫某吗？”

“不清楚，我的记忆有点乱……”红莲用手背抵着额头，道，“我记得我好像用匕首插进了他的胸口……可是我又觉得，我心中，并不想当时便取他性命；我想将他抓起来押送给父王，按照韩律治他的罪……”

“看来公主是一时冲动。不过，那老贼自是该死，公主不必介怀。”

“不对，不是这样。”红莲的口气忽然坚定起来， “我特地问了娘，她说南疆有些奇怪的部落，流传着一种可怕的邪术；施术之人只要看着一个人的眼睛，那个人就无法违抗他说的任何话。” 她直视着卫庄的双目道，“我记得，那时候，我的确看了你的眼睛。”

“公主怀疑下臣，对殿下您用了这种邪术？”卫庄面带微笑，神情自若。“然而微臣以为，所谓看着人的眼睛便能操纵别人，这实在有些荒谬。倘若卫某有这么神通广大，出去打仗的时候只要与敌方大将对视，令他们投降，不就可以无敌于天下了？！”

“并非荒谬。我娘说过，邪术的名字，叫做‘火魅术’。要使用这门功夫，需要满足许多条件，比如必须与被操纵之人相距十尺以内，必须等待对方精神上迷惑、动摇、混乱或者虚弱之时；对施术者本身的功力要求也很高，修炼时要冒着极大的风险……”

“公主说笑了。”卫庄不耐烦地打断她。“公主既然怀疑下臣练成邪术，何不去向君上禀报。”

“不！我绝不会对任何人说起这件事。”红莲脱口而出，忽然觉得自己的语气太过急促，不禁微红了面庞，“我还要感谢你，没有说出……蛇的事。”

“蛇？什么蛇？”卫庄勾唇笑道。“殿下这般的妙龄女子，难道不怕蛇？”

红莲心领神会地低头抿唇，“我想求你一件事——你一定要答应我。”

“公主的意思，下臣哪敢违抗。”

“我想学火魅术。”

卫庄怀疑自己的耳朵出了毛病，“殿下，您是说——”

“我想学火魅术。”红莲一双清澈如琉璃般的眸子紧盯着卫庄，“我听说了，之前韩申竟敢如此大胆，是因为背后有秦国人给他撑腰。如今我国的处境这么危险，我必须变得更强，才能保护娘，保护我自己……我知道，你跟他们是不一样的，你即不是被秦国收买的内贼，也不是我三哥那样软弱怕事的废物——”

卫庄低头思索。的确，他自带着火魅到了新郑，便一直在物色火魅术的传人；可惜这门幻术对修习者的要求实在太高，好不容易找到的一些人才，大多练至两三层便不是疯了，就是傻了。他在无奈之下，自己也学了些皮毛，但是不愿亲自尝试、推进到更高深的境界。可是他再怎么急着找传人，也不曾把念头打到身份如此特殊的人身上。

“公主殿下，保护您和王室，是我们做臣子的责任。您不必想得那么多。”

“韩国已经没有多少像你这样的臣子了。”红莲道，“我听父王和三哥议论过，我的堂叔韩非出使秦国的时候，曾向秦王上书请求保存韩国，却被秦国的君臣驳回了；叔叔还被他们下了狱，最后在狱中过世。总有一天，秦国会出兵攻打新郑；如果到了那一天，我不想坐在宫殿里等死，或者像货物一样被人俘虏，变成最卑下的奴隶。我想，我想……”

我想，变成能帮到你的人——这句话红莲没有说出口。她紧张地捏住衣角，脸上却是一副势在必得的表情。

卫庄抬眼看她，良久。

“三百年多前，天下还存有数百个诸侯国；如今，只剩下七个。原先那些小国的国君和他们的子孙，不知道后来都去了哪里。如果韩国也不存在了，我们又有何处可去？”

“我想，你一定知道。”红莲看着他道。

卫庄微微一笑，忽然从手指上褪下一枚戒指，递给红莲。

“卫某明日便要随大军开拨，恐怕不到数月半载无法归来……如果公主始终没有改变主意的话，三天后拿着这个到鹿鸣阁，到时自会有人与你接应。”

红莲在掌心里摩挲着那枚戒指，痴痴地目送着那人牵马远去；心头泛起她自己也没弄明白的一丝不详——仿佛下次再看到那个身影的时候，她所熟知的那片天地，也将为之翻覆。

虽然韩国积弱多年，只能勉强拼凑出一支不足三万的步兵，然而加上魏国的三万武卒和秦国的二万甲士，总数有八万，号称十万，也是一支声势雄壮的大军。三国合兵之后，首先驻扎在邺城。这里四年前还是魏国的领土。两百多年前西门豹治邺的传说，至今仍在中原四处流传着。西门豹开凿引漳十二渠，将贫瘠的邺县变成一片沃土；可他又怎能想到，若干年后这片土地上长出的禾麦，供养的已经不是魏国的君臣了。

如今的邺是秦国东出函谷关后重要的给养地之一。此地城池坚固，府库充盈，人口密集，战时能够源源不断地向前线输送粮草、牲畜和武器军械。大军在城外拜祭过天地，随即排出中军大帐内的位次：自然的，秦将李信为三军统帅，魏、韩两国的将军也要听从他的号令。接着李将军便发布军令，七日后，以韩、魏两国军队为先锋，攻击漳水对岸的赵长城。

“卫老弟，啊不卫将军，你觉得秦国人为何令我等在此处枯等七日？”邓犰灌了一口新郑的美酒，晕乎乎地问。他和卫庄在新郑常年酒肉来往，早已结成生死之交，倒也不忌讳这主副之别。卫庄还不知使了什么手段，替他寻了个千娇百媚的小娘子藏在私帐内，更是令他感激涕零。

卫庄微微一笑，扬手令亲兵再为他斟满，道：“秦国计划从两路同时进攻，令赵国顾此失彼，必有一路不能抵抗。听说赵国最精锐的骑兵都把守在井陉一带，所以我们从南面攻击邯郸，应该并非很困难的事。”

“那是，那是……”邓犰哈哈大笑，举杯畅饮——他错过了卫庄低头思索时，眼神中一晃而过的狠戾。

七天后，在井陉的北面，东出太原、取下狼孟的十万秦兵与李牧率领的赵军主力，在番吾附近相遇了。

狭长的平原上，一端是赵国骑兵的队列，无数红袍在风沙中飞扬翻卷，如四处舔舐的火舌；另一端是秦国弩兵的方阵，清一色的玄衣铁甲，在天光下泛着流水般的森森寒光。两支军队都沉默得不可思议，有如两只庞然大物在小心翼翼地互相观察、互相试探；此刻只需一个最微小的动作，便是开始攻击的一瞬间。

忽听“唰”的一声，“李”字大旗之下，赵国的将军拔出了佩剑，高喝道：“儿郎们，随我杀！”