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“公子，他——就在这里。”

这间石室并不像外面看上去那样狭窄。火盆和悬在墙上的火把突然被点燃，照亮了正中的人影。那是个身材高大的男人，披散的白发垂到腰下，沾染着斑斑血污；曾经华贵的衣着变成了褴褛的碎布，露出底下筋骨结实、肌理分明的身躯。可惜，他脖子以下的地方近乎找不到一块完好的皮肉，除了狰狞的鞭痕，更有焦糊的烫伤，一看便是遭受了极为惨烈的炮烙之刑。从天顶上吊下数根巨大的铁索，连环扣了住他的手足，看上去活像一只黏在蛛网上的虫豸。

只看了一眼囚徒的惨状，黑衣人不禁发出一声惊呼。

“这……卫贤弟，怎会落得如此啊——”

铁索微微抖动起来，发出沉闷的撞击声。

“横阳君，别来无恙。”

男人没有睁开眼睛。实际上，他的上下眼睑被干涸的血迹牢牢粘在了一处。然而，他的声音低沉冷静，不缓不急，仿佛在一间气派的房屋里、以酒肉招待着贵客的主人。

“庄衣不蔽体，恐有辱公子尊目，还请背过身去。”

“贤弟啊贤弟，你怎么还是这般……”公子成哽咽了一声，几乎无法说下去。

漳水一战后，卫庄很清楚如此大手笔的举动不可能瞒过韩国上下。虽然他在军中极得人心，也有不少死忠于他的将士，但只要秦国那边遣来使者稍一质问，韩王很快便会发现此战的真相。而他在朝中的敌人，也绝不会放过这个千载难逢的将他治罪的机会。因此，心腹部下多劝他莫回新郑，干脆带着一部分愿意跟从他的士卒逃到阳翟，再做打算。但卫庄却与众人想得相反。他认为，韩国的君臣此时主要分成两派，一派以韩王为首，虽然恼恨他此举激怒了秦人，却更担心秦国一旦大举攻韩，还有何人能抵挡；留下他卫庄，反倒有一线生机。另一派则是秦国的间人，这些人为了他手中的一样东西，一定会严刑逼问，在得知那东西的下落之前，不敢轻易置他于死地。既然两派都不会杀他，而他在新郑亦别有所图，又为何不回去领罪呢。

回都之后，果然事如卫庄所料。秦国很快遣使向韩王问罪，责问他为何背弃盟约、与赵国共谋攻击秦军。韩王惊恐万分，问责起来，卫庄便将攻秦之事一肩承担，只是不承认与赵国私下结盟。韩王震怒，更为了安抚秦使，立即将卫庄下狱。然而随后，在秦国的使节催促他送去卫庄的首级并割地向秦王请罪之时，韩王却暗暗犹豫起来。他的爱女红莲亦在他座下恸哭求情。

“……韩国数十年来与秦国交战，从未胜过；我国受到的欺辱，还不够多么？为何如今终于胜了，反倒要处死这一战的将军？”

听红莲如此一说，虽然韩王安昔时只是摇头叹息，心中却是分明一凛——不错，不管卫庄用了何种手段，他毕竟胜了秦国的军队！对于三十年来损兵折将、丢弃无数土地城池，不得不对秦国顺如忠仆的韩人来说，这几乎是不可想象的。

这样的人，如果就这么死了……

卫庄在牢狱中的处境并不舒适。但是，他的的确确还活着。

最初的十日极为难熬。手段最毒辣的并不是狱中本来的酷吏，而是某些大臣私下派来的人——目的自然是，姚贾的那部账册。他们手中并没有确切的证据；只是，从罗网得到的消息，账册失窃的时间与韩非之死十分吻合，而听说韩非生前在新郑与卫庄交往密切。因此，假设此事真是韩非所为，那么很有可能，账册已经到了卫庄手里。

对于这样的私刑逼供，卫庄早有准备。虽然鬼谷的内功并不能助他抵挡躯体上的剧痛，然而比这更可怕的，当年为了修炼秘术，经脉寸断、生不如死的那种苦楚，他早就领教过了。

“……你们就只能做到这样的程度么？”

第十一日，之前无论对何种残酷的刑罚都一言不发的卫庄忽然纵声大笑。

他想到卫家灭门的那一日。纵横之战的那一日。因为修炼秘术走火入魔、昏死在禁地之中，醒来之后发现自己满头白发的那一日。

区区烙铁，能奈我何？

半个月后，他等的人终于来了。

横阳君公子成慢吞吞地转过身去。对于这位昔日好友的模样，他确实不忍再看。

“卫某，屡受公子大恩。”身后的囚徒忽道。

“……贤弟言重了。”公子成心想卫庄大概以为自己为了他在父王面前求情了……其实他并没有胆量这么做。但此时不如含糊应下，让他这么以为倒也不错。

卫庄缓缓道：“这十几日，相国大人和公子信那里来了几批使者，想令卫某写下一道供书，说卫某之事背后乃是受横阳君指使。当然此事本是空穴来风，只是他们听说当年卫某与公子私交甚笃，为了陷害公子而设计的一出毒计。庄本来以为，公子为了自保，会派出刺客，令卫某死在狱中。却不想公子不但没有那么做，反而亲身前来探望。横阳君之贤，卫某今日才真正见到了。”

公子成起初听得心惊肉跳，甚至开始暗暗后怕，觉得或许自己派一个刺客来会更好……然而卫庄后面的话令他打消了这个主意。

“公子于卫某有再生之恩。从此卫某在韩国，只认公子一人为主，侍公子如侍君上，绝无二心。”

公子成心中一震，几乎拊掌大笑起来。他尽可能地令面上不动声色。

若能得了卫庄这般强悍的臂助，他在韩国的势力必然如虎添翼，再不用担心公子信一派的人构陷与他。何况，如今秦国的威胁已到了如刃在颈的地步，倘若新郑被围，有卫庄这样能以两万步卒击退秦军的“将才”在侧，方能保护他安全地逃出危境。

公子成之前与卫庄结交，不能说半分情分也无，却始终抱有一丝提防：毕竟卫庄的武功太高，人也太过精明，令他捉摸不透。直到此时，他被卫庄至情至性的语气所感，心中不由自主地以卫庄的“恩人”自居起来，对他的忠心终于深信不疑。

卫庄心中冷笑。朝中支持公子信的人想要逼他写下供书，嫁祸与横阳君，这倒不是虚言。但是，如此被公子信利用对他并没有什么好处；反过来想，倘若适时利用这个契机，却是取信于横阳君的绝佳机会。

没有人比卫庄更了解韩国的贵胄子弟。他们桀骜又怯懦，多疑又轻信；他们或许会怀疑别人施恩于己的用心，却绝不会怀疑自己有恩于他的人。所以，卫庄从对谈的一开始，就故意把自己置于一个受了庇护的、报恩者的位置，令公子成不疑有他。

果然，公子成好言抚慰了他一番，说自己定会在父王面前为他请求从宽处置；紧接着语气一变，以对待门客下属的语气忧心忡忡地道：“贤弟，你不在的这几日，朝中又有大动静。秦王因为邺之战未能取胜而怪责韩魏两国，为了向秦王赔罪，魏国献了丽邑，而我国竟决定献出南阳！！”

卫庄摇了摇头，道：“南阳是新郑的根基。失了南阳，恐怕新郑也是旦夕不保。”

“正是如此。我劝父王事已至此，不如广征兵卒，拼死一战——倘若令秦国不费一兵一卒便得了南阳，那我国更是毫无抵抗之力。父王和朝中元老却皆不肯听从我……贤弟啊贤弟，如今的韩国，可还有一线生机么？”

卫庄垂下头，沉声道：“韩国，无救了。”

“这……”公子成为他语中的斩钉截铁所惊，不禁悲悲切切起来。“自韩武子起四百五十余年，我国祖上的基业，竟要断送在我辈手中么……贤弟，你是纵横传人，事到如今，可有办法说动齐楚赵魏等国，请他们出兵救援？毕竟韩乃是天下之咽喉，一旦落入秦人手中，其他五国亦危险至极啊！”

“公子，即使我们有心求援，如今的天下大势，已经与信陵君之时大不相同了。”