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“你的意思是，既然争斗不可止，索性让秦王吞并各国，达到战无可战的地步，天下便安定了？”荆轲不禁拍案而起，“那我问问你，坑长平、屠伊水、烧夷陵又是哪一国？不留降卒、闻战而喜的又是哪一国？秦国的严刑酷法，你应该比我更清楚。秦国的军队，从来不把别国的军民当人，只当他们的脑袋是军功爵禄；六国百姓如果统统置于秦国的治率之下，那会是怎样的情形？”

盖聂亦起身道：“平时有平时之法，战时有战时之法；我想雄主如秦王，不会看不到这一点。到了四海皆平之时，自会令战士解甲归田，令百姓休养生息。”

“在你看来，这位杀弟囚母，暴虐好战的秦王，倒是一位极有远见的明君。”

“在下曾听秦王与廷尉议论过，一百多年前周王室内乱，京畿之内分出东西二侯国，二周以伊、洛水交汇处为界。结果每年春种之时，上游的西周国截断水源，东周国便无法灌溉庄稼。于是两国频发械斗，连周赧王也无法调停。秦王曾笑道，那时的整个周室也不过夹在大国之间的蜗角之地，姑且争斗不止；倘若天子不分封这两国，这些祸患从一开始便不会存在。所以他想做的，便是令大河流经之处，皆能相与为一，那么世间自不会战乱再起。”盖聂缓缓道，“秦王之为人，为君之道，我不敢自称了解。但我确信，至少在眼下，他所做的是大利天下之事。”

荆轲重新坐了下来，将两个杯子斟满。他的手很稳，先前的愤怒渐渐褪去，化为一片平静的决意。

“原来我错了。先前，我以为是秦人以邯郸平民的性命相胁，阿聂你才不得不跟从他们到了咸阳。如今看来，你是已经打定主意，要将自己押在秦国这一边了。”

“我并不属于任何一边。”盖聂咬着脸颊内侧的皮肉，嗓音嘶哑。“我也曾想过用剑去纠正一切，结果却总是南辕北辙。在邯郸的那日，我曾将一把利剑抵在一个秦国军官的咽喉之下，命他停止杀戮；他却在临死之前发出军令，杀光面前的赵人。如果我的立场不同，或许事情便不至于变成如此——”

“你觉得你站在秦人那边，那人便会饶过俘虏吗？”

盖聂忽然沉默了片刻。“……他们不是俘虏。赵人自长平之战后，从来有死无降。”

荆轲点点头，沉声道：“阿聂，你这不是很清楚吗。比起死，世上还有更可怕的东西。我知你是好意，替他们选择生存而非死亡。但人不能仅仅为了活着而活。有些人宁愿以命相搏，而不愿成为杀害同胞的仇人的奴隶。”

盖聂仿佛被针扎了似的缩了一下。“这不是一回事。秦人，赵人，本来都是人。秦赵同源，他们都是伯益的子孙，都曾侍奉周天子。如无战事，他们就不是仇敌，也没有必要互相残杀。”他苦笑一声，眼神专注地盯着面前人：“荆卿，你对我推心置腹，在下对你也不会有丝毫隐瞒。我听到一些传言，燕国的使者计划入宫向秦王求和。但这种种谋划，是否真正有利于燕国，利于百姓，在下希望你能够三思。”

“究竟有利有害……我说不动你，你也说不动我。”荆轲仰脖灌了口酒，忽然露齿一笑。“不过倒也无妨。我荆轲本来便是个赌徒。你我都是为了所谋之事、所信之人倾囊一赌，何等痛快！来，干！”

盖聂陪他饮了一大杯。浑浊的灯光下，荆轲的一双黑眸依然灿如晨星。

“三十天后，燕国使节团将从易水出发。”

“……今日谈话，在下不会对任何人提起。”

荆轲拍了拍他的肩。“阿聂，我信得过你。”

盖聂紧紧咬牙，却只能沉默。他知道，这件事，其实无论自己是否插手，荆轲已走上一条不归之途。“天下”二字，太过沉重，谁都无法一肩承担。而他们已各自做出选择。

分别之际，荆轲笑得格外轻快，“还记得在邯郸那次，你抱着一堆白骨从水里钻出来，眼神凶得吓死人。不过从那日起我便知道，这副老骨头也能托付给你。不管你我今后是否刀剑相向，你始终是我的朋友。”

“……在下亦然。”

从地道里出来的时候不过晌午。铁匠铺里依旧那么热闹，锤子和铁砧敲击的声音震耳欲聋，熊熊的炭火熏烤着武器师傅的脸和臂膀。似乎没有人注意到两个可疑的人忽然消失又忽然出现。

盖聂对铺子顶上升腾的烟火最后注视了片刻，随即顺着大路往自家的方向走去。

跨入院门的时候恍若进入了另一个世界。虽然同样是雪后，咸阳的大小街道依然整洁热闹，人来车往；这所宅院内却始终冷冷冰冰，静得连鸟鸣都不闻一声。据说此地是一名获罪自尽的官员被没收的家产，屋内仿佛总是有股驱之不去的阴寒之气。

盖聂看见那名为他洗衣做饭的老妪正坐在柿子树下，借着雪光缝补衣裳。他也在屋檐下席地而坐，从地上拾起一根粗长的柴枝。这几天他注意到那名唤做阿廷的少年常常在他习剑时在一旁偷窥，没人的时候又拿着一根柴火棍砍杀比划，模仿他的动作；结果不少木头上的倒刺刺入手掌，不得不用缝衣针挑出来，疼得他哇哇乱叫。

盖聂暂没有收徒的打算。但他想至少可以把木头削成趁手的形状，尤其是手握之处。

就在他切切凿凿之时，一股突如其来的困倦渐渐袭来。他感觉四肢疲软无力，上下眼帘几乎黏在一处，而混着泥浆的雪堆看上去有如柔软的绢绸被褥，让人恨不得即刻躺上去。

盖聂心中疑虑丛生，只能运气至太阳、百会、风池，强行止住困意。他看见家中那名唤作阿廷的少年蹦蹦跳跳地从里屋出来，和老妪擦肩而过，打了声招呼：“娘！我出门啦。”

少年的身影很快在门外消失不见。半睡半醒之中，盖聂听到一个婉转好听的声音从不远处问道：“先生无恙乎？”

盖聂费力地仰起脖子，把后脑勺抵在背后的墙上。只见树下那名老妇人拂衣起身，款款向他来。有如大梦初醒一般，那头银白的乱发变得柔顺，乌黑，沉甸甸地垂在两颊之侧。她的肌肤白如初雪。

他震惊的睁大双眼。

“丽……丽夫人。”

少妇冲他行了一礼，“先生竟不知我么？我还以为您早已听说过：三年前，齐国向秦王献上一名怀有身孕的女子，而秦王不顾众臣反对，执意将此女纳入后宫。当年此事颇受议论，幸而如今流言已渐平息。”

“在下有所耳闻，却不知那名女子竟然就是……可是夫人应居住在深宫之中，怎会出现在此处？”

“我是邹子的学生。”丽姬用手指点着项间——盖聂发现原先那块翠绿的玉环只剩了一半，另一半不知下落。“此乃幻术，还请先生见谅。在旁人看来，我是一名宫女，一个路人，一名老妇。没有人会看见我有如先生眼中我的形貌。但我必须尽快返回宫中，以免天明醒来找不到母亲，啼哭不止。”

“天明，是夫人的孩子？”

“是。他也是那个人的孩子，现下就住在咸阳宫中。君上对他颇为疼爱。”

盖聂全身一震。“是那时候的孩子？可大王为何……”

丽姬苦笑道：“你以为大王为何不畏群议，定要纳我入宫？难道当真是被美色所诱？秦王富有四海，怎会缺少女子？他要的不是我，而是我的眼睛。”

“眼睛？”

“我派弟子因各自天赋所在，从先师那里学成了不同的预见之术。有人可用火焰占卜，有人操纵水波和游鱼，有人观测星辰的轨迹。不同的方法能看到不同的关于未来的幻影。同一种幻影也有不同的解读。然而秦王想要看见所有的幻影，所有的可能。他希望能够趋利避害，从种种摇曳不定的未来中选择一种最强大的，最有利于秦国的。而其他的可能就好比生长在庄稼之间的稗子，必须及早清除。所以即便已有不少阴阳家弟子为秦国效命，大王依然需要我。同样，天明是我的血脉，或许某一天，他的力量也会觉醒。”

盖聂恍然点头，这一日的际遇在脑海中连贯成一线：“在下入秦已有一段时日，夫人偏在今日出宫找我，莫非——”