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“……罗网，来了多少人？”

那人眼中的惧色一闪而逝，灰败的死气却渐渐蔓延上来——他已不知何时服了剧毒。

卫庄皱眉不语，一把将此人的尸身像投石一般地扔了出去，刚好解了石墙内部、正在与秦军苦战的无双的苦境。虽然冲车打破墙壁之后，数百名楚军如一柄尖匕一般刺入了秦军营地，但此时秦人的重甲步卒从两翼猛压过来，就好比收紧血肉、将匕首强行挤出体外。这一支楚军人数本就远远不能与营垒后方的秦军相比，方才的强行攻城又折损了一大半，即便暂时突破防线，也因后劲不足而无法保住优势。相比之下，秦军的伤亡虽然也不在小，后援却源源不断，仿佛汪洋之水，取之不尽、斩之不竭 。卫庄立足的城墙中段本已被不少楚人占据，但因首尾两头均遭秦军压制，士兵们只得不断向中心收缩。

这场雨中恶战几经摇摆，终究还是向着秦国的方向倾斜。

卫庄立在城墙上，居高临下地指挥着入内楚军的战斗。不多时，后方却传来嘹亮的号角、随后是鸣金之声——这时他事先与后方约定好的暗号。

“退！！快退——”

卫庄这一声先高后沉，虽似有穿云裂石之力，末了却几近嘶哑。正在城中苦苦搏杀的楚军士卒均是十分惊愕，不知为何半日前鼓舞他们全力攻城的将军此时却发出了退兵的命令。他们毫不知情的是，此时大营中除了少量作为接应的部队外，三万楚军已尽数派遣到了战场上，此时还活着的人却已是十不足一。项燕想要卫庄做出的，是他们全力攻打营垒不成、不得不退兵的惨象，方能引得王翦率众追来；而如果这三万楚军全部陷在城中，就好比将鱼钩上的饵料喂鱼不说，还被扯断了钓线 ，愿者上钩的计策自是无从施展。

选在雨天出战，也有令秦人无法摸透楚军底细的意图。

军令如山，此刻残存的楚军士兵勉强排出阵势，向墙外的方向徐徐退出。卫庄又自上方下令道：“两仪阵，玄军断后！！！”于是靠近城外的一批将士加速撤出，而更近城里的楚人自知成了死士，只得继续拼死一战。

卫庄见后军退得差不多了，本打算从城墙上一跃而下、尽快离开此地，却听墙下方连声哀嚎，惨不忍闻。转头一看，那一批掩护同袍的死士已大多变成了一滩瞧不出模样的血肉，只剩无双等人陷于敌阵之中，如落在陷阱中的野兽，不断拼命挣扎、嘶吼，虽也伤人无数，躯体上喷涌的鲜血却连暴雨也来不及洗净。

正是最惊险之时，卫庄忽然从天而降，一剑震断数杆长戟，又在无双背心猛推一掌，大喝道：“还不走！！！”无双被他这一掌推出，竟落到了四五丈开外，正是冲车撞破城墙的地方。无双这次总算听懂了卫庄所言，拔腿向楚军退兵的方向狂奔。

那几人见主将亲自来救，个个惊得瞠目结舌——又见他拍飞无双那一掌近乎神力，绝望中又生出几分求生之心来。混战中不知何人喊了一声：“夺马！！”顿时四五人同时向一名骑马的秦军校尉扑去，其中一人冲到半路便被长矛挑到半空，但剩下三人却抢到马前，手中阔剑以搏命的姿态向马上之人击去。那校尉身边的亲兵拔剑相护，又砍倒两人，却叫最后一人一举砍下了秦军校尉的一条腿。校尉惨叫着落了马，那人本来已经翻身上马，却叫一个影子斜地里杀出，劈手夺下了缰绳。

此人竟是卫庄。他于秦兵之中左冲右突，终于寻到机会跳到马上，双腿一夹马腹，一下子窜出人群。他的骑术也可谓惊世骇俗，虽然拔剑四下劈砍，却在马上坐得稳若磐石，倒是坐在他身后的那名楚国小兵几次险些跌下马去。待到卫庄两人一马冲出包围，秦人的弩机便齐齐上弦，向他们身后攒射。那马臀吃了两箭，受惊之下跑得更快，而坐在后面的小兵更是被弩箭扎成了靶子，眼见不活了。

卫庄无意后方之人的死活，只顾策马狂奔。即便有风雨阻隔，仍有许多箭枝擦身而过，劲风将脸颊刮得生疼。跑出数百步，那马长嘶一声，一个跟头滚倒在泥泞之中。卫庄只得就势跳起，背负着那名死士的尸身以轻功疾行；当他赶回楚军大营之时，已是精疲力竭。退守的楚国将士见到这副画面，人人感动得涕泪横流，却不知卫庄那时只是为了在身后多一面盾牌罢了。

回营之后，卫庄来不及休整，重新清点了一番人数，命一半人在靳苒的率领下继续退往东南，向主帅项燕急报此战结果。另一半人则在密林中埋伏，若有秦军经过，便猝然杀出。

“那么卫兄，莫非你——”靳苒临行前踟蹰了片刻，问道。

“不错，这余下的一半庄亲自领军，伏击秦人。”

靳苒的双目一下子瞪大了。随后他飞快地点头，掉转马头离去——生怕卫庄改变主意似的。倘若他计算得不错，秦人见他们败走，很快便会衔尾追来，到时这设伏的一半人可能一个都休想走脱。

做下种种安排后，军中的将士陆续离开大帐，各自准备。待人都走了，卫庄使了个眼色，无咎便秘密地将隐藏在楚军大营的流沙成员全部召至帐内。赤练此时也在军中，做男装打扮，是卫庄手下的幕僚之一。

卫庄环视帐中众人，沉声道：“赤练，白凤，无咎，你们各领三十人，走西北小路，绕过秦人防线，渡河北行，在云梦山中会合。公输家的人会在渡口接应。对了，无双受伤颇重，赶路不便，可在林中藏匿数日，养好了再走。”

“云梦山？”赤练声调一颤，“可是大人，难道您，您不和我们一起——”

“我必须留在此地。这些楚人若无我指使，只怕会不堪一击。到时靳苒再叫人追上，我等岂非前功尽弃。”

“……可是大人，何必要为楚国人拼命至此？”无咎也忍不住问道。

“为韩为楚，皆不过是出生入死而已。死有何惧？卫庄所惧之事唯有一件——今日你我之死，没有意义。哪怕流沙人人皆死，只要达成我等所愿，那么付出的代价便是值得的。”

“可是，即便襄楚攻秦，楚国若是仍败在秦人手里，我等做得岂非无用之功？”

“不积跬步，无以至千里，不积小流，无以致江海。” 卫庄对着满面不甘的流沙众人道。“所谓水滴穿石，难道只有最后一滴穿石之水才有意义，先前的千万滴、万万滴水做的都是无用功？秦人自孝公始，内修法，外连横，攻城略地，积累六世，方能有如今的气魄；韩本贫弱，聚散流沙存在不过十年，复国又岂在朝夕？庄从未想过，仅此一生便能看到劲韩崛起之局面。但，我等所作之事，必会成为将来成事的基石。此刻我在淮南、百越等地的布置，尚未完成；倘若楚亡太速，流沙的处境只会愈发不利。”

赤练咬唇不语，双腿却如钉在土中一般纹丝不动。白凤冷笑一声，抱臂望着帐顶发呆。而无咎的表现最为激烈，他拔剑插于地下，坚决道：“既如此——大人不走，无咎也不走。”

卫庄微微压下眼帘，厉声道： “我的话，何时在聚散流沙中不作数了？你等不走，莫非要坐视流沙尽陷于此？”

“流沙是大人的流沙。”赤练也出声求恳道，“若无大人，流沙就只是一盘散沙而已。”

无咎更是袒露独臂，膝行喊道：“属下愿与首领共死！”

此话一出，帐中近百名流沙刺客，便齐齐跪下。“属下愿与首领共死！”

“……你们走不走？”

“大人！！！”

“宁死也不走？！”

“无咎情愿一死，也不愿在此时背主而亡！”

“好。庄成全你。”

一道红光挥过。无咎双眼圆睁，缓缓向后倒下。一条赤色的血线缓缓显现在他的脖子上。随后，颈血如箭似的喷洒出来，将帐中其他人的面色衬得愈发惨白。

卫庄收剑回鞘，神色如常道：“还有何人不走，我来助他一臂之力。”

赤练只觉脖子一阵酸麻，喉中却喊不出声来。她用力咬了一下舌尖，这才缓缓站起，施礼道：“属下——”

“得令。”白凤马上接话道。“我领六十人。”