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司擅揉揉通红的鼻尖，勉强笑笑：“殿下，属下是王府家将，如今也是您的手下，您不必因为属下和王爷闹不愉快……”脑袋低下去。

高凌摇摇头：“不关你的事，我不是讨厌你。先去把脏衣服换了吧。”说完不再看他，取出一张银票塞给小四：“小四，你很久没休过假了，我现在有司侍卫保护，所以给你七天假，先去给你爹上上坟，然后给你娘买点过年吃穿的东西，让她不要着急，我会想办法让她出宫，等初三她生日，我再去宫里看她。你好好玩几天再回来。这钱算是过年红包。”高凌有些无力地坐下，情绪低落。

小四急了：“主子，我不要这银子，你别这样，我陪着你哪儿也不去。内务府那帮狗眼看人低的奴才，总有一天会得到报应！你犯不着为这事儿着急难过。”石小四也无精打采，刚才内务府的那帮官儿抬出秦氏的招牌，说是宫中人员的出入都由皇贵妃娘娘作主，他们不敢僭越，更不能作主在宫女永远离宫的凭证上签字，哪怕她是十殿下的奶娘！还说如果殿下实在想念奶娘，何不入宫看望，或者干脆去求皇贵妃娘娘放人出宫呢？那有恃无恐的嘴脸实实气人，却又让高凌和小四无可奈何。

高凌阴着脸：“小四，你不必劝我，去收拾一下东西，出府去吧，要是你也不去看奶娘，她会更担心的，记住不该说的别和你娘说，免得她胡思乱想。”

“好吧。你自己小心保重。我尽早回来。”小四又对一头雾水的司擅说：“我主子的安全就交给你了，要有什么事儿我回来饶不了你。”司擅点头：“你放心，我对王爷怎么样，对殿下也怎么样。”

小四点头：“谢谢你。以前有对不住之处，你大人大量，别放在心上。”

司擅促狭地眨眨眼：“我可没被你困在屋里一天……”见小四瞪着眼一脚扫来，赶紧跳开：“好好好，我不提了，唉哟~~”假意揉屁股。

小四恨恨地收回脚，其实根本没使上力：“我回来再和你算帐！”出门而去。

司擅过来：“殿下，睡一会儿吧，今晚您和王爷要陪老夫人守岁，需养足精神才好。我先下去换衣服，有事您尽管吩咐。”

“我出府会叫你，今天你不必再来了。”

“这……”司擅不知所措，“那么属下在门外伺候，有事的话您就叫一声。”

“出去！”

因为主子少，安疆王府的年夜饭相比其他王公贵族的府第冷清了不少。老夫人发话：“就算在京城，也是在家里，就不要管那些劳什子规矩了，和在西疆时一样，大家一起吃个团圆饭，热闹热闹吧。”于是马管家、悠然、司擅等心腹家人也都落了座，倒也其乐融融，减了高凌不少尴尬。

袁峥在席间几乎可算是殷勤备至，不断给母亲和高凌夹菜。碍着袁母，高凌不好扫他面子，只照单全收，两人都刻意地哄老人家高兴。袁母见孩子们关系比之前改善不少，颇感欣慰。随着外头传来烟花爆竹的声响以及下人们的欢呼声，袁母却神情失落起来：“看你们俩和和乐乐地，我打心眼里高兴，可惜三三不在，也不知道西疆怎么样了。上回信里说今年连日大雪，希望不要成灾才好。唉，连年征战，又得不到多少朝廷的粮草供给，百姓的日子太苦了啊……”

“娘！”袁峥赶紧夹了一筷子菜过去，“这个羊肉嫩，您多吃点，暖身的。三三在西疆有岳崧和沈捷廷照顾，不会有事，您尽可放心。碰到事儿正好锻炼他的处事能力，老躲在我背后也不是事儿。估计是天寒地冻地，路上不好走，所以信来晚了，您千万别着急……”眼角余光扫到高凌不自在地别开了头，赶紧也夹了一块羊肉过去：“高凌，处理民政方面你是好手，等回了西疆，你得好好帮我，这些年光顾打仗了，民生之事我实在不在行，要不是父亲的几个老部下帮着打理，准得后方大乱。”

高凌点头：“我会尽力的，王爷放心。”

正说着，忽然有人来报：“西疆信使到了。”

说曹操曹操就到，人人都激动不已。袁峥不敢和母亲抢信，老夫人拿了三三的信，眯着眼睛看了半天，不给伸长了脖子的儿子，却递给了高凌：“小凌啊，娘老眼昏花了，都看不清写了些什么，你给我念念吧。”

高凌并不推让，接过就念，袁峥也不阻止，这封本来就是家信，从信封的形制和暗记上就能看出来。

袁岳在信中表达了对母亲和兄长的挂念之情，以及未能亲身经历哥哥大婚的遗憾，并说非常高兴能和高凌成为一家人，祝他们白头偕老，并希望能早日团圆，和高凌重叙旧谊。念着念着忽然没了声音，脸却憋红了。袁峥疑惑地拿过信来看，原来是袁岳在信里告诉高凌哥哥的一些糗事：比如微服私访时，路过一个立了大功的将军家所在的乡村，进去看望他的父母，却被一群土狗和大白鹅追着咬，不好杀百姓养的家畜，战场上万人敌的安疆王只能爬到树上大声呼救；比如征兵之际，兄弟俩玩心大起，换了小兵的衣服混到新兵营里，结果听到老兵们给新兵吹嘘：咱王爷英勇无敌，那长相特别地威武，身高九尺，眼若铜铃，光脖子就有半尺长……看高凌偷偷瞄自己下巴以下肩膀以上部分，袁峥哭笑不得：“这个小混蛋，真会埋汰我，等回去再收拾他！”

袁母在一旁接茬：“他还没把你赌输了男扮女妆的事捅出来呢，够厚道了。”此言一出，连悠然都掩嘴而笑，司擅更是趴到桌上，笑得浑身发抖。高凌莫名其妙，但想像皮粗肉厚的袁峥穿上女装的样子，却也忍不住噗哧笑了。

袁峥半真半假威胁到：“司小猫，你再笑，再笑我让你绕王府跑一百圈去你信不信！”司擅抬起涨得通红的脸：“属下不……不敢……了，哈哈……”重又笑倒。袁母给他壮胆：“猫儿别怕，今天有我在呢，笑个痛快，没关系。”

袁峥看向母亲，一脸的哀怨，再看看高凌好奇的眼神，忽然凑到他耳边：“想知道怎么回事吗？”

高凌吓了一跳，黑白分明的大眼望向他，袁峥的声音里充满了不甘心：“以后单独告诉你，省得再让他们笑一次。”

信的最后，袁岳关照高凌：哥哥虽然看上去强大，什么也打不倒的样子，却是个特别爱死扛的人，尤其是他不想让你担心的，休想从他嘴里掏出真相。比如他左脚受过很重的伤，一着凉就会复发，痛起来甚至都站不直……高凌忽然明白那天晚上袁峥送热汤来，鞋袜湿透了，司擅一定要和他换靴子的原因了，已冷的心似乎又感到了一些暖意，重新又活泛起来。

33、第 33 章 ...

年夜饭总算吃得温馨愉快。撤了碗筷，下人送上刚才信使带来的一些瓜果，袁母一个劲地招呼高凌吃：“这密瓜，香梨，杏仁，葡萄干，都是西疆特产，以前一直打仗，收成也不好，只能上贡一点点，你一定吃不够，现在好了，等回了家想吃什么就吃什么，想吃多少就吃多少！”

高凌亲手剥了一些杏仁给袁母：“娘，我也盼着这一天呢，您放心，不会很久的，我们很快就可以回家见到三三了。”袁母欣慰地点头：“但愿如此。”

夜渐深，高凌看上去有些精神不支，袁峥对母亲说：“娘，您也累了，早点休息，估计明日来给您拜年的人不会少，应付起来费精神，我们也回去休息了，高凌这几天太累……”

高凌也实在支撑不住，只得向老夫人告罪。袁母挥手：“没关系，你们去吧，身子要紧。”

高凌阻止袁峥要一同回去：“王爷，您还是陪娘吧，我先走了，明日再来给娘拜年。”

回到翠竹轩，高凌不急着休息，却打开大婚时带来的一只箱子，翻出一个厚实的大枕头来，拎一下，稍微有点悉悉索索的声音，散发着植物特有的清香。

高凌对跟着回来的司擅说：“司侍卫，麻烦你把这个枕头给老夫人送去，就说这原来是我准备给奶娘的东西，虽不值钱，但里头填塞的是决明子和洗净晒干的野菊花，却是我亲手种出来的。这两样东西常枕着睡有清凉明目的功效。”

大年初一（元旦），百官入朝向皇帝致贺。这回安疆王也不得不去上朝了。繁琐的礼仪过后，百官散尽，皇帝留下所有皇亲国戚入宫举行家宴。

袁峥在侧，脸上虽然一直挂着笑容却自有令人不敢太过放肆的威严，倒也没人敢来调笑讽刺高凌，再加上太子高蕴对两人亲热有加，再不长眼的家伙也不会冒着得罪储君的危险来自讨无趣。酒过三巡，皇帝似乎有心事，携着妃子们离去，留下皇子皇孙以及一干皇亲国戚继续热闹。皇帝一走，气氛现时轻松起来。

安疆王作为新加入皇家的人物，立时便成了众人敬酒的主要对象，不论是讨好也罢，还是妒嫉羡慕也罢，都来敬酒。尤其是三驸马之流，存心要想要灌醉袁峥，令他出出丑才解心头恶气。饶是高蕴帮着极力推挡，却架不住人多，袁峥还是被灌了不少。高凌尽力躲在是非圈外，加上他被高蕴和袁峥极力护着，倒没有喝过量。

高蕴凑到高凌耳边悄悄说：“小凌，袁峥酒量不好，去年我和他喝，两壶下肚就不省人事了，今儿已经喝了不少了，等下回去多给他灌点醒酒汤。对了，他怕苦，弄点甜的给他下药。”

高凌浅浅一笑：“我知道了，谢谢七哥。”看看袁峥红得发紫的脸色正在向苍白过渡，嘴里却还在和前来劝酒的皇亲国戚们打哈哈，高凌向高蕴告假：“七哥，今儿这酒还不知道要喝到几时呢，不如我现在就去御医院要几颗醒酒丸来，王爷这儿就麻烦七哥照料一会。”