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瑟兰迪尔轻不可察地叹气，眉间隐隐皱起，“按正常的环节走，如果他确实有军功……让他晋升。”

洛蒂亚尔担忧地看着他，慢慢答道：“是。”

密林之王没有抬头，他的笔在纸上划出沙沙的声音，像一阵轻雨。

洛蒂亚尔她大概才是密林宫廷里最盼望着谁能从边境带回莱格拉斯的精灵，暗中也怨恨了疏忽大意的帕尔顿好几万次。如果她没有猜错，瑟兰迪尔就要妥协了。

“我不明白什么？”瑟兰迪尔突然低声问。房间里一片寂静，除了地下的涌泉偶尔传来的潺潺声，还要风在洞穴中穿梭不息的呼啸，阳光照射在地板上，把一切都染上毛绒绒的边缘，一切都安静平和。

“什么？”洛蒂亚尔不解。

瑟兰迪尔摇摇头，“没什么。”他很快地说道。

洛蒂亚尔说：“殿下是要长大了。”

瑟兰迪尔摇着头，“我不认为长大就要作出一些离经叛道的事情。”他说这句话的时候声音中有着柔软的疲惫，洛蒂亚尔第一次觉得她面前的不再是幽暗密林的国王，而是一个普通的父亲。

“他会是个好孩子的。”洛蒂亚尔说。

瑟兰迪尔笑笑，不置可否。

这是瑟兰迪尔第一次打算和谁谈起他的孩子，只是他依旧没做好准备，洛蒂亚尔不知为何心里有一口悬着的气终于放下了，她依旧温和有礼地告辞，合上了书房的大门。

密林之王的震怒维持了很长时间，特派员去了一位又一位，结果只是证明了莱格拉斯在冲突和对峙中确实有一套。

当一天终于结束，最后一缕暮色消失在黑暗中，瑟兰迪尔走出书房，他的脚步顿了一下，带起的风惹得墙边点亮的蜡烛摇晃不止。他停了好一会儿，浓黑的身影声色不宣。他又兀自向前走。

只是没有一个抱着双刀的小影子团成一团在门口等他了，那轻快的脚步也消失得不见踪影。

他不知道那还只是父子之间长达数年的拉锯战中的第二年。

☆、第 28 章

28、

莱格拉斯坐在树根上，夜里下起来雨，世界万物都发出不同的声响，像是森林扑打着它的翅膀和羽毛，河流涨了水，篝火被浇灭，土地松软下陷，植物浓烈的腥味在此刻尤为突出。

他发现离黑暗越近，气候就越阴晴不定，和密林宫廷的大好春光相比，这里凄风苦雨。如果黑暗再蔓延下去，最终有一天，那皇宫宏伟的大门，灿烂的花谷，都会被黑暗侵蚀变得黯淡无光。莱格拉斯不敢想下去。

如今他跟着一个小队单独追踪一群半兽人已经十天了，一下雨，脚印和线索都会被雨水冲刷得不见痕迹。他望着漫天大雨，抖了抖身上的水，叹了一声。

陶瑞尔用力把他们被浇灭的篝火踢干净，坐到了莱格拉斯身边。他们失去了一切关于那队神秘的半兽人的线索，只有苦苦和这场大雨僵持着。

精灵少女跟着叹了一口气，小声道：“这明明是我最后一次出任务了……”

莱格拉斯道：“你要回家了吗？”

“是的，我父亲收到了调令，我母亲也希望我和他一起回去。”陶瑞尔说。她想了想，看了一眼莱格拉斯，“您呢？”

莱格拉斯说：“我暂时还不会走。”

陶瑞尔压低声音，疑惑道：“为什么？您明明是王子，却要在边境待这么多年？这是王室的特训吗？”

莱格拉斯抿抿唇，说：“是我自己要来的。”

陶瑞尔不解地看着他，可是莱格拉斯不打算说下去了，他看上去沉默又低落。最后，这个曾经的同伴只有拍拍他的肩膀，“希望您一切平安。我可以把我最厉害的弓留给您，还有我的匕首。”陶瑞尔好心地说。

追踪失败了，队员们都在沉默地等待雨小一点，然后撤回驻地。

突然之间，精灵们同时感受到了一声骚动，这声音明显不源于自然中的任何一个规律的鸣响，像是一首协奏曲中旁逸斜出的高音。即使在雨中，那韵律也能被精灵们敏锐的直觉感知。

有东西在他们所在地的附近，在移动。

所有人都默默把手按上了自己的武器。

陶瑞尔心领神会，轻巧矫健地攀上了他们背靠的大树，女精灵一路悄无声息地爬上去，浓密的枝叶遮住了她的身影，大雨掩护了她的行动。

莱格拉斯拿上了自己的弓，站在了树下为陶瑞尔护卫。

不一会儿，陶瑞尔轻轻滑下了树干落到地上，她看上去送了一口气，拍拍手说：“不是半兽人，是国王的队伍！”她看见雨中被淋湿的摇晃的旗帜上是王室的印记。

严肃紧张的行动小队终于齐齐松了一口气。