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做抱头悲痛状的大衙内此时分外的怀念前军统制张宪。想当初吕尚书非要跟自己比试，就是被张叔叔拦下的。张叔叔在的话，一定不会让这福建子欺负到自己头上。于是他大声道：“张叔叔，你从小带大苦心栽培的国之栋梁，就要被人截胡了。张叔叔，你快点来行在，带岳云逃出苦海吧。”

岳云一口一个张叔叔，却是说给父亲听的。岳飞寒着脸，随手从投壶中撤出一支木矢掷向岳云。这一掷的劲力颇大，木矢的锐首直插入桌案寸余，威力尚且不减，尾端兀自摇晃不已。

屋子里一霎时安静下来。

岳飞对吕祉本就极有好感。这回吕祉把一年的俸禄捐助太平州的灾民，开渡江以来前所未有之举，更让他对吕祉刮目相看。吕祉有军略、有吏才，如今提出这等貌似无礼的要求，想必是遇到了棘手的事情。岳飞略一沉吟，缓缓道：“时局竟然艰难到这个地步了吗？”

吕祉目光闪动，只这简短一问，就能看出岳少保跟张都督的不同了。张浚首先想到得总归是自己的官爵禄位，岳飞则是以大局为重。

“宣抚还记得下官在内殿奏对时所言的五年平金吗？若要在五年的时间内，直捣黄龙收复辽东与金酋签下永不再犯我边境之议，须得小心谨慎步步为营。”

岳飞心中对吕祉给官家讲述的“五年和金”之议，本是有些芥蒂，此时听吕祉申明直捣黄龙后方才有议和之举，不禁大为叹服。“不想吕公有如此的志向。”

吕祉忽悠完官家忽悠岳飞，难得面不改色心不跳，正色道：“万事知易而行难，官家之气尤其可鼓不可泄。眼下淮西并兵是五年平金的第一步，尤为要害相关，不能出半点差池贻官家忧心。下官左思右想，成就此事非得岳宣抚相助一臂之力。”

岳飞对文人掌大军原有腹诽之处，此时见吕祉容貌谦恭思虑周详，心中反而高兴。他久在行伍，推己及人已经猜到吕祉借威的用意，便不再询问直接道：“后护军是朝廷的军队，朝廷但有调遣，飞怎么敢不听命！”

“宣相至正至公，然而下官的请求，或会置大衙内于险地。还请宣相再虑。”

此时黄纵也已起身站到吕祉对面，与岳云并肩而立。两人对望一眼，暗道这位吕尚书着实地可恨，岳宣抚最见不得人这样激他。

果然，岳飞朗声道：“岳云虽然顽劣，却是在军营中长大的。还是建炎年间，岳云十二岁的时候，某便问过他的志向。他对天盟誓，愿意在军中建立功业，尽忠报国生死置之度外。某这才允准他从军。今天莫说是有些许危险，就是刀山火海也只能蹈死不顾！”说到蹈死不顾之时，岳飞的语气已相当严厉。

“岳宣抚，军中惯例，效用之上若是在大阅之时取得优胜，有择军的权力。末将请依此例。”岳云见父亲如此说，情知这回靠抹眼泪是无论如何也躲不过去了，祭出了军中惯例这个法宝。

岳云时年尚不满十八，长着一副与乃父相同的小包子脸。这孩子虽然久经风霜但皮肤天生的白嫩。此时，他刻意鼓起腮帮、瞪圆双眼，做出一副凶悍的样子吓唬吕祉。

吕祉没被岳云吓倒，反而笑着问道：“原来后护军中还有这样的规矩！下官倒是头一次听说。”

岳云见吕祉并无惧怕之色，不免有些泄气地补充道：“吕尚书不知道也在情理之中。这是岳宣抚为了激励下等士卒特意定下的规矩。吕尚书，你是殿试的传胪，我看，还是不要冒这个险了。战阵之上刀枪无眼，若是伤了吕尚书，我固然无法对尚书交代，更无法对宣抚交代、对圣上交代。”

岳飞斥道：“岳云放肆，哪个允你依军中之法？”

吕祉对岳云的少年好胜倒并不反感，且他初到岳家军时，原有意跟岳云比试。这回难得一个好机会，他笑道：“宣相不要动怒。大衙内所言是正道。庄子有云，使人乃以心服，而不敢蘁立，方能定天下之定。下官愿意与大衙内比试。”

此语出自《庄子杂篇》，意思是唯有让人心服口服才能令行禁止，单靠官威是不成的。

岳飞对把长子交给吕祉也很是心疼。既然吕祉愿意接受儿子的挑衅，他也不再劝阻。“既然吕尚书有此意，某便恭敬不如从命了。只是安老也无需把犬子当做衙内看待，只叫他岳机宜便是了。”

岳云嘴上不饶人：“甭管叫什么，尚书先胜过末将的铁锤枪。”

岳飞虽然同意比试，也不能当真让儿子伤到吕祉。他见儿子欢呼雀跃，一副胜券在握的神态，笑了一声：“哪个要比马上的功夫了？刚才说过你是宣抚司的书写机宜文字，要比自然是比本职。岳云，作文书法随便你选一样。你是自家儿子，我便偏心些由着你出题。”岳飞说着还向吕祉一拱手，道声“得罪”。

岳云险些被自己“偏心”的爹气哭：“岳宣抚的嘉奖诏是吕尚书亲撰的词句，比作文于情于理末将都要认输。吕尚书的书法被官家评做自成一格，翰墨之事末将也自愧不如。爹，有你这样偏心儿子的吗？还没比，儿子就立于不胜之地了。堂堂宣抚使却处事不公，儿子不服。”

“确实不公。”吕祉头一回见岳飞教训儿子，果然与众不同。他虽然知道做儿子的不会记恨，但也不想让当父亲的过于难堪。“下官愿与岳机宜比试注坡。”

岳云听到注坡两字，白皙的脸庞迅速升起一团红云，一直红到了耳朵尖。岳云刚从军的时候，技击兵法等项样样都是百中挑一的，唯独注坡之时当着父亲的面、当着全军的面从马上摔了下来。岳飞因此责打了岳云数十鞭。岳云也把此事当做深恨。

吕祉提什么不好偏提注坡。岳云仰头冷笑一声，“吕尚书，你当真要比注坡吗？”

吕祉有意讽刺道：“岳机宜莫要以骑术自夸。你可要知道，下官也精通马性。官家隔墙辨马的本领便是下官所教。”

“好好好！”岳云气得连说三个好字。

岳飞仔细打量吕祉片刻，见吕祉一副胸有成竹的样子，再想到吕祉的武艺，应该不会出生命危险，遂点头同意。

宋代骑兵的注坡训练，是从一面缓坡上冲下，然后以武器击刺木靶，用时短击倒木靶多者为胜。这项测试既考察了骑术也间接考察了骑者的武艺，一直是选拔骑兵的必考科目。宣抚司的侍卫从黄纵处听说赢官人要跟吕尚书比注坡，一众看热闹只嫌事小，蜂拥而至将比试的场地围拢得水泄不通。各自站好队形，替赢官人加油助威。

吕祉捡了把练习用的木枪，又把投壶中的几只木矢尽数敛到箭袋中，方翻身上马。

吕祉这马是官家所赐，前两日他刚从御厩上百匹好马中，优中选优选出来的，比岳云惯骑的秦马还要高大些。他这一亮相，那替岳云喝的彩声顿时小了几分。

岳云呦了一声，斜眼瞅着吕祉坐骑道：“母马。”

“儿马。难怪当初……”儿马性情一般较骟马暴躁不好控制。吕祉露出一抹高深的笑意，自是讽刺岳云曾从马上摔下来。

岳云转回视线，鼻观口口观心：“吕尚书，激将法用不得。”

吕祉确实在用激将法，见岳云道破，愈发喜爱这个英武少年。

主人们虽然唇枪舌剑，两匹马却甚是亲近。岳云的黑儿马主动别过马头，就着母马上上下下的不住乱闻。

岳云不再多言，只等鼓声一响，便纵辔奔出。他骑术甚是了得，绿衣劲装伏于黑色骏马之上，宛若一团旋风扫过大地，掀起的风浪将草也压低了头。他又有意卖弄，碰到坡道上有些许坑洼之处，便一拍黑儿马的脖颈。那马也甚是听话，毫不费力地腾空跃起。如此接连跃过两个水坑，喝彩声自是一浪高过一浪。

吕祉却只是紧紧跟在岳云身后一个马位处，也不卖弄，只老老实实地控马疾驰。但无论岳云如何加速，两人距离却始终不曾拉开。