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客栈掌柜见他老实勤快，每日早出晚归，便招了他做杂工。

没过几日，徐聘便向掌柜请了一天假。辰时不到，便离开了客栈。及夜幕降临，才一脸疲惫地回来。

接下来的几日，徐聘时不时如此。渐渐地，掌柜有些不满意了。

在客栈掌柜的辞掉徐聘之前，徐聘接到了吏僚的任职书——七品小官，吏僚僚员。

这回倒真是应了吴长济那句话——我在六僚等你。

事情是这样的。

这日，朝中几十个官员又吵起来，吵来吵去的内容还是如何对待百越频频进犯南州一事。

刑如直坚决出兵镇压。

钟如策坚决以和为贵。

张廷尉看好戏。

皇帝沉默。

于是一直吵了半个时辰。

差点气得心肌梗塞的刑如直朝钟如策啐了一口，而后道：“我听闻方领府在英华坊有一处私产，前个月有大魏子民因生活所迫拿了一点小钱，竟然被打死了。恕我冒昧问一句，领府对百越一事如此宽容，为何轮到了我大魏子民，竟这般心狠？”

此话一出，满堂皆惊。

钟如策闻言，立马跪倒在地，朝龙椅上至始至终一言不发的皇帝道：“老朽惶恐愚钝，不及兵僚掌执巧嘴利舌，请求告老还乡。”

皇帝眼眸一眯，还未来得及发言，便又有一大批官员跪了下去，为领府求情，并言此事定有误会。

“朕尚未开口，众爱卿这是为哪般？领府赶紧起来罢，莫要说气话。”陈正新终于开口道。

“谢陛下。”钟如策朝刑如直投去一个得意的眼神，而后起身，掸了掸衣襟前摆。

刑如直冷哼一声，低声说了句惺惺作态，将脸别到柱子上，不再看钟如策一眼。

在一旁看足了好戏的张廷尉突然走出位列，朝陈正新行了一躬，恭声道：“方才刑掌执口中一事，老朽也略有耳闻。”

钟如策闻言，胡子一挑，眼睛差点飞出刀子——朝中人都知道，张廷尉这个人最喜装嫩，尽管一把年纪，却始终不服老，平素从来不以老夫老朽老臣自称，今日这般，摆明了是与自己作对。

“哦，”陈正新道：“张爱卿不妨细说一番，免得刑爱卿误会了方领府。”

“启禀皇上，臣也只是略有耳闻，不过，小臣倒是对工监的那个少监许聘印象深刻。”

陈正新道：“你这么一说，朕也想起工监似乎有这么个人。”却并不问下去，而是说了一句令钟如策心神一颤的话。

“他倒是和朕有些相像。”

就这样，徐聘重新回到了朝廷，在吏僚任职，钟如策眼皮底下。

第15章 丽人

今年开春湿冷，到仲春时分，天气往往是阴雨绵绵，将下不下，这日，徐聘从内城回来才发现自己住的院子的青墙上结了一层绿绿的苔藓。

他拿来一把小铲子，开始刮了起来。

吏僚又给他调了住处，位于澄清坊东北部，距离内城很近，三室一厅，带一个小院落，院落边角植两株桃李。这样一来，徐聘再也不用每日早起一个时辰赶着入内城了。这段时间下来，徐聘发现自己住的院子周围住了很多京官，品级大多与他差不多，平日里也会相互走动，但并不深交。

好一小会儿，地上便多了一堆的苔藓。

徐聘有些力乏，搁下小铲子，准备在院中休息会儿再继续，刚坐下，却听见吴长济的声音。

自上次在藏香院尴尬一别后，两人还是第一次碰面。

徐聘将他请了进来，面色很平静，只问了一句喝新茶还是旧茶，闭口不提关于藏香院只言片语。

吴长济望着墙角那一堆青苔，嗬了一声，问道：“你为何不请个下人，非要亲力亲为？”

徐聘淡声说道：“没钱。”

吴长济道：“外城雇一个下人，花不了你多少银子。不然，我送一个给你？”话毕，伸出左手食指，在石台上抹了一把，一看，指尾便蓄满了灰。