话已至此,殷梅笙终于定下心来,决定去做他想做的事。济婴院里的孩子很多,负责维持济婴院运营的是官府和当地的乡绅。原本官府打算把这些孩子送到城郊山上的寺庙去避难,但是大家都忙着逃难,根本找不到马车能把这些孩子送走。殷梅笙利用殷家的影响力四处走动,为官府借到了好几辆马车,将济婴院的孩子都往郊外的寺庙送去。那些没人照顾,又逃脱不了的老弱病残,听说可以坐马车到郊外的寺庙去,纷纷聚集在济婴院的外面,请求殷梅笙将他们一齐送走。殷梅笙原本干净的袖子被那些穷人扯来扯去,已经变得黑一道白一道的。那些穷人里面不乏一些泼皮无赖,看见别人走得自己走不得的,便红了眼,硬是将马车上的老人扯下来,自己坐到了车上。殷梅笙一边焦头烂额,忧虑着还要去哪里多借一些马车,一边还要为这混乱的秩序动怒。在一个满头是癞的地痞将一个小女孩从马车上扯下来之后,殷梅笙发了怒,一把将那地痞从马车上扔了下来,吩咐差人将他痛打一顿叉走,不许再在他眼前出现。马车根本就不够用,只能将这些人转移到其他安全的地方,他想起了殷兰筝正带人在加固的城墙。
城门附近已经堆满了小山似的沙袋,民工们在指挥下有序的加固着一些残损的城墙,殷兰筝和赵大人正在城墙上巡视。
“赵大人。”
殷兰筝一看见自己的弟弟过来,把头扭过去了。
殷梅笙不知道他为什么这么讨厌自己,以前他至少不会有这么明显的态度。他捺住心中的不爽,跟赵大人说了把无处去的百姓安置在城墙上的事。赵大人摸着胡子想了一会儿,说可以是可以,但是让他们待在城墙上的话,官府得给这些灾民供给粮食。太仓里的米上个月刚刚拨调到南方去充粮草了,而今年的新粮却还没有籴入。如果那些穷苦的百姓想在城墙上避难,没有粮食是万万不行的。
“可以先跟米店借吗?由官府出面,等水过去后再把米还给他们。”
“梅笙啊,这些商人,”赵大人摇了摇头,“现在市上米价这么高。即使他们不囤积居奇,也不会轻易将米交给我们的啊。”
见他们谈到粮食的问题,殷兰筝终于把脸回了过来,“家里的存粮还剩多少?”
“除去我们自己要用的,还能多出来一些,但是这远远不够。”
“你去柳家问问看吧。”柳家就是柳鸣春家,他们家在城里有两家米行,是最有可能把粮食借给他们的。“柳家不是你们的亲戚吗?那柳家的公子,平日里和你常有来往。”
殷梅笙可没有忘记早上和柳鸣春打架的事,要是换了平时他绝对不会过去求他,而且他这一辈子也没求过什么人。但是到了这种紧要关头,他也来不及去想那些面子的事。也只好硬着头皮,去柳家借米了。
柳鸣春的母亲是殷梅笙的姨母,其实她和早已去世的夫人长得有几分相像,因此殷梅笙有点怕看到她。他不想再想起和母亲有关的回忆,每每想起都会伤心。她看见殷梅笙过来,显得非常高兴,问家里怎么样了,是想留在城里还是躲到城外去。殷梅笙将家里的准备一一都跟她说了,让她放下心来,然后才说起他替官府过来借米的事。
柳老爷也在客厅,一直在一旁捧着茶盏,听见借米的事情不由得眉头一皱。他本想一口回绝此事,但是夫人有些生气的给他使了个眼色,他也就把冒到嘴边的拒绝又咽了回去,一声不吭。原本宽敞的客厅因为柳老爷的沉默而尴尬起来,柳夫人向梅笙陪了个笑。
“你在客厅里候着,我和老爷商量商量。”
柳夫人把老爷拽了出去,客厅里面顿时安静下来。殷梅笙手搭着茶杯的瓷盖,温热的茶杯一点一点的变凉了。
“你来我家干什么?”
柳鸣春从客厅外晃进来,坐在殷梅笙的对面瞪着他。殷梅笙想起早上他落在自己鼻子上的那一拳,忽然觉得鼻子有点痛。
“反正不是找你。”
“这是我家。”
“我知道。”
两个人在客厅里边面面相觑。殷梅笙看柳鸣春什么事也不干,就是坐在那儿盯着自己,感觉很不痛快。
“若月呢?”
“在我家,怎么了?”
“没怎么,我不能问?”
殷梅笙捺住心中的烦躁,“你别惹我。”
“哦,好大的脾气。”柳鸣春冷笑起来,“不然怎样?像早上那样打我?”
“是你先动手的。”
两个人沉默下来,殷梅笙烦躁的往外面看了一眼。窗外暮色四合,他已经在这里等了一个多时辰。就在他打算起身,再去找柳老爷说情的时候,柳夫人从门外迈了进来。
“去提米吧。”
柳夫人喜气洋洋的,是一副得胜者的姿态。
殷梅笙喜出望外,恨不得直接对自己这位温柔识大体的姨母磕个响头。柳夫人看到柳鸣春也在场,不由得惊讶,“你怎么也回来了。中午去哪儿了,怎么不回来吃饭?”
“去看了下小莲,小莲醒过来了。”
“你别成天往人家里跑,省得街坊邻居议论。”柳夫人往鸣春的额头上戳了一下,“她没什么事吧?”
“没事,没事。”谈起小莲,鸣春有些心不在焉,他不希望母亲撞破他的心事,但是又疑心她已经知道了,“你们聊吧,我先回房去了。”
“站住。”柳夫人将想溜回房间的鸣春喝住,“你额头怎么了,怎么一块青?”
殷梅笙心里咯噔一下。
“没什么,自己不小心碰的。”
“整天冒冒失失的。去,帮你哥哥把米送到城墙根去,快去快回。”
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