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咸江县因三十年吴德佑修堤、筑坝开通河运后变得越来越富裕，可以说是整个莱州府数一数二的县城了。而咸江县城南，更是云集了县城大部分的缙绅大户，是整个县城最富裕、尊贵之地。

不止如此，咸江县也因为河运的关系，不仅养出了一批地主豪强，就连一些官宦家属和未曾出任仕途的举人、进士都安家于此。这导致整个县城的缙绅关系网盘根错节，不仅复杂而且难以管制。

就说这次的案子，单单涉及到的士绅便有两家，还有另外一家小地主。小地主还好说，毕竟没什么权势，县衙还能吼得住。但另外两家士绅都不是县衙门可以轻易拿捏的，而且一家比一家难伺候。

先说案情吧，起初是士绅田家的儿媳妇范春儿自尽身亡。一般涉及到士绅内闱之事，县衙是很少掺和的，即便派了两名捕头也不过是走个过场便罢，在得了田家些许好处后便揭过了。

毕竟，不论这个儿媳妇是自尽还是因着其他原因，深宅大院儿里的腌臜勾当多了去了，开始大家并未放在心上。

可出事后没过两天，范春儿的娘家人不干了。

范春儿有个弟弟名叫范学林，自小与姐姐十分亲厚。在范春儿死后的第二天，便一脸悲愤的拿着状纸告到了衙门。更让人惊讶的是，范学林状告的不是别人，正是他的姐夫田永烈！

前面说了，范家不过小门小户，按理来讲衙门想压下案子也不是什么难事儿。坏就坏在这个范学林是个秀才，而且还在府衙学堂念书。一个处理不好，这个毛头小子告上府衙也不是不可能的。

而且，据说范学林自小便与姐姐十分亲厚，余县令想要糊弄过去怕是不太可能了。无奈，余县令只得打起精神来，让范学林把事情的经过一五一十的交代清楚。

据范学林交代，自己的姐姐范春儿，前些日子无意中发现了夫君田永烈竟背着她与一女子行苟且之事。原本这种事情放在普通士绅家族中，根本不算什么大事儿，但这个范春儿却是出了名的妒妇，哪里能容得下丈夫背叛？

接下来自然是无休止的争吵，搞得田家儿子不胜其烦。田家儿子田永烈原本的性子还算不错，但也架不住范春儿如此的没完没了，再加上他与那女子情投意合，越看自己的妻子越不顺眼。当然了，那女子也不是什么好相与的人，在她不断的蹿腾之下，两人一拍即合合伙害死了范春儿。

范学林自小与姐姐感情甚好，岂能容忍姐姐死的不明不白？于是，他不顾父母阻拦，硬是告到了县衙门。

范学林毕竟是个秀才，明面上余县令不可能不闻不问。他心想着让田家儿子把那通奸女子招供出来，左不过一个下人丫鬟罢了，然后他在想法子把罪名推到□□身上也就了结了。于是，余县令义正言辞的向范学林担保，必让死者范春儿沉冤得雪，并且派遣捕快再次前往田家庄，务必把□□是谁给查出来。

通奸女子倒是很快查出来了，但是她的身份却让所有人大吃一惊。

原来，与田家儿子田永烈暗行苟且之人，竟然是咸江县陆员外的庶出女儿，陆琬香。

陆员外本就是举人身份，虽未在朝为官，但身为本土为数不多的举人老爷，本身的人脉还是有的。尤其是他与府衙经历司的知事为同窗好友，知事官职虽低，但好歹在府衙为官，而且据说其人与太守大人还有些渊源呢。陆琬香虽然是陆员外庶出子女，但毕竟是亲生女儿，陆员外自然不会不闻不问。

陆家得罪不起，但田家也不好惹啊。

虽然田家在府衙没什么人脉，却与八宝山上最大的土匪头子关系匪浅，据说还拜过把子呢。

当然了，无论是陆家还是田家，怎么说也涉及到了人命官司，县衙表面工作还是要做的。

很可惜，还没等余县令有所动作，又出事儿了。

就在捕快从田家庄回来的当天晚上，田永烈死了而且死装甚为凄惨！

据当天夜里执勤的下人交代，半夜时分田永烈的房间内忽然传出阵阵惊恐至极的惨叫声。待下人们推门进去后，竟发现田永烈已经气绝身亡。不止如此，据说田永烈死亡时脸上的表情恐怖至极，看到这一幕的家丁们都吓坏了。

这还没完，第二天一大早儿，陆府也传出令人惊惧的消息：陆琬香疯了。

这下子可捅了马蜂窝了，先是田永烈暴毙再是陆琬香发疯，范春儿冤魂索命的谣言很快在咸江县传开了……

张员外的嫡孙张庆鸿，刚过完十五岁生日，正是爱玩闹的年纪。

再加上张员外身为隔辈儿长辈，对这个唯一的嫡亲孙子当宝贝一样宠着，张庆鸿虽不至于顽劣不堪，但调皮捣蛋也是免不了的。近日里，田家闹鬼的谣言传的沸沸扬扬，喜欢追求新鲜刺激的张庆鸿，自然不会错过如此惊险的探险了。

再加上张员外被余县令请走了，张元甲也要照顾铺子上的生意不在府中。于是，在下人们不断蹿腾下，趁着今儿个长辈们都不在家，张庆鸿带着包括痴儿在内的几个下人，偷偷摸摸离开张府并且遛进了田家后宅……

第9章 张庆鸿

田永烈的暴毙，在加上陆凝香骤然疯癫，冤魂索命的谣言闹得满城风雨。

尤其是昨个儿一大早，田家上下突然举家迁移到城外的一处庄园后，更证实了这个谣言。

张庆鸿带着四个小厮偷偷遛进来的时候，整个田家大宅十分安静。此时的田家大宅，除了留下的几个看守宅子的下人外，一个正主都见不到。就连这几个下人每到日落时分，也是一个个儿闭门不出。

此时此刻，别说摆放灵堂的后院儿了，恐怕张庆鸿他们大摇大摆的进入正厅都不会有人察觉。

日头渐落，空无一人的后院更显得荒芜寂寥，张青有些哆哆嗦嗦的说道：“少，少爷，我看这里阴气森森的，咱们还是回去吧！要是让老爷子知道您跑这儿来了，指不定……”

话还没说完，便被另一小厮威吓道：“哼，知道少爷来这儿的就我们四人，难不成你打算向老爷子告状吗？”

张青吓了一跳，赶紧说道：“张栓你放屁，少在这儿血口喷人！”

贼眉鼠眼的张栓不怀好意的看了眼张青，然后一溜烟儿跑到张庆鸿跟前巴结道：“你以为咱们少爷跟你一样胆小？嘿嘿，少爷我听说昨儿个王家公子……呃，王家那个臭小子也来过这儿。而且，他不仅安安全全的回去了，还在外面大肆吹嘘了一番。更恼人的是，那个可恶的家伙私下里还嘲讽您胆小怕事，不敢来呢！”

其实进入田家后院后，张庆鸿发现这里一个人都没有，而且看起来鬼气森森的，便有些打退堂鼓了。但这时候听了张栓的话，立马急眼了。

张栓口中的王家公子，正是县令的妹夫王宏茂之子王弘致。张庆鸿与王弘致年龄相仿，也在同一学堂念书，两人一向不对盘。更可恶的是，王弘致不仅不学无术，而且经常仗着舅舅是县太爷，在他们学堂中横行霸道，许多同学都被他欺负过。