牧正家的院子, 就在眼前, 院子里风川和牧正的一位小奴仆在喂食一头马驹,虞苏还没走进,风川就先看到他,手里把茅,高兴唤他:“小苏, 你怎么现在才过来,我正想和束去找你呢。”
此时将近午时,虞苏和束说的是第二天早上,他会回去,所以回来晚了,让风川担心。
虞苏歉意道:“被我给耽误了,川,要回去了吗?”
“没那么快,要明早才回去呢。”也难怪风川在悠然喂马,他看来很喜欢马匹。虞苏有点惊讶,他还以为今天就会离开呢。风川看他神情困扰,笑说:“你不在不知道,昨夜日,我跟牧正儿子,还有六七个奴人,一起去找一匹出逃的牢马,找得好晚才回来。”
“牢马?”虞苏听过这个词,就是用于祭祀的马。
“一匹白色的牢马,往林子里逃走了,本来它要用于祭祀山神。”
“找到了吗?”
“没找到,不过今天照旧会举行祭祀,牧正儿子说我们可以去看。”
虞苏想,原来是为了看祭祀,所以多留一天,在虞苏认知里,祭祀很血腥,他倒是不喜欢。风川虽然常来角山,但以前他跟牧正一家的接触很少,他说的牧正儿子,指的就是任昉。
两人正交谈,任昉在屋内听到声响出来,对虞苏说:“小苏,你去落羽丘回来了?”
听得熟悉的声音,虞苏回头,看到任昉,他昨日忙于追捕逃走的牢马,今日看来则一副悠闲模样,穿着宽松的衣袍,腰间插着一把马鞭。
“昉,是啊,我刚回来。”虞苏笑答,昨日匆忙,两人到今天才逢面。
“我听人说,你去给吉蒿送陶器?”任昉不能理解,吉蒿这样一个寡言古怪的人,会和虞苏有着不错交情。
“嗯,给他送陶鬲。”
“他要缺点什么,我阿父会叫束送去,你倒是不用专程为他跑这一趟。”
“束经常会去落羽丘吗?”虞苏有点吃惊。
“五六天去一趟吧,他没跟你说吗?”任昉这句话,“他”可能指姒昊,也可能指束,但是两人都没和虞苏提过。
虞苏点了下头,心里想,还好束偶尔会去看姒昊,要不他一个人出点什么事,也没人知道。
“说来这位吉蒿,到底是怎样的一个人?”风川凑过来打听,让虞苏念念不忘的恩人,应该挺特别。可惜他只闻其人,不见其貌。
任昉回道:“也就是一位来历不明的牧人。”
虞苏听到来历不明四字,本想辩解点什么,然而事实也是如任昉所说,他也不知道姒昊打哪儿来,家在哪里。
午后,任昉说祭祀在沿丘举行,有点路程,最好坐马车去。风川觉得自己是蹭了虞苏的福气,他还是第一次坐马车。
任昉御车,虞苏和风川坐在马车上,虞苏第二次乘坐马车,没有第一次那么惊喜,新鲜,风川则是一路兴致勃勃。
迎风驰骋,路程上,任昉听风川说:“这里好平坦,就适合跑马。”任昉说,“往那条路,能一路驾车去任邑呢。”
任昉指着途径角山营地的一条宽阔土路,就在他们马车的一侧,真是绵延数里,一览无遗。
“我一直在想,马能驮物,那马能驮人吗?”风川也是个聪明人,当然类似的想法不只是他一人有,每每看着野马群在山野里奔腾,角山牧民也会有这个想法。
“还真有人试过,把腿给摔断了。”任昉觉得他想法倒是有趣,这在他看来相当危险。
“我听闻戎人中,有些人能骑在马背上。”虞苏听秉叟说过戎人的故事,他们是车辆制造者,他们牧马牧羊,据说也种点田呢。
“那需得是极为谙熟马儿性情的人,否则轻则被摔下地,折断腿骨,重则遭马蹄践踏身亡。”任昉训养过马,知道马的危险。
“看来还是让它驮物就好,驮人就免了。”风川想,还好任昉提醒,否则他可能真去试一试呢。
“哈哈……”任昉爽朗一笑,不知不觉,他载着两人,已来到沿丘脚下。
四周开阔,沿丘就在前方,远看很矮小,近看,才发现它是一座人工夯实的土台,这是一座祭祀台。
见到沿丘,虞苏想起落羽丘的土台,恐怕也曾是一座祭祀台,却不知道祭祀着什么,几时被遗弃。
祭台四周站着不少牧民,一位年轻的男巫在祭台上举行仪式,祭台正中,有三座牢,掘土而成,椭圆形,上方围着木栏。牢中有两匹马,一头羊。角山祭祀山泽之神的方法,一般是取牲畜的血,为血殉,有时也会将整只动物活殉。
男巫披着羽衣祈神,他腰间的铃铛声,悦耳动听,他赤脚踏出节奏,手舞足蹈,韵律尽在肢体上。这是一种通神的仪式,虞苏还是第一次见到,看得入迷。
“他这样会跳到什么时候?”风川对男巫的舞蹈没什么兴趣。
“等太阳落到那座山。”任昉压低声音,手指西面的一座山丘,此时太阳还未偏西,等它落下,祭祀才会结束。
风川将目光投在西山上,任昉看着巫师的舞蹈,目不转睛,虞苏在铃铃的声响里,觉得天地间,仿佛只剩四方的土台,而这位通神者,独居其间,和神明通达话语,神秘莫测。
终于,铃声停止了,巫师口中念着什么,他拔出匕首,缓缓步下土牢,此时围土牢的木栏,已被牧人拆除。牲畜趴在土牢里,它们被囚多时,早放弃挣扎,巫师轻松割开它们的咽喉,逐一放血。
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