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初春的河水，冰凉刺骨。我虽然会游泳，但不一会儿就冻得手脚抽筋，体力更是不支。庆幸的是人贩子们没有一个人下水，不知是不会游泳，还是怕江水寒冷。

在我被江水冻得昏厥之前，我遇上了老班主的红船。那一年，我十二岁。

得救之后，我想去投靠我的外公。如果可能的话，我希望他能够帮我找出凶手，为我父母报仇雪恨。他毕竟是当官儿的，虽然官职并不高，是个九品芝麻官，但他毕竟是当地的父母官，总比平民老百姓好办事些。

可等我到外公府上的时候，我才知道，外公前阵子身体就不好，听闻我们柳家被屠，他最疼爱的小女儿也没有幸免于难之后，竟然一气之下撒手人寰了。而我那外婆自小便不喜欢我，如今外公走了，她二话不说就把我赶了出来。

外婆是母亲娘家的主母，却不是我母亲的生母。母亲本是妾室所生，而这位妾室母亲至死也没有见上一面，听外婆说是外面青楼里的低贱□□，不容于家门，所以不曾带回府中。母亲从未见过自己的生母，自小也是寄人篱下。

庆幸的是，母亲打小聪明伶俐，外公很喜欢她。不幸的是，外婆善妒，见不得母亲好过，总是变着法儿的处处刁难。等一到出嫁的年纪，外婆便早早把母亲嫁了出去，什么值钱的嫁妆都没有准备，还跟父亲要了好多聘礼。

但父亲是真心喜欢母亲的，所以，压根儿就不在乎那些钱。父亲总说，钱没了可以再挣，人没了就真的什么都没了。可到了了，我不明白父亲为什么又对钱财如此执着。

此后，我又去投奔了许多平时关系不错的亲戚朋友，但都被拒之门外。那个时候我才知道，他们与父亲相交，不过是贪恋父亲的钱财。有利可图的时候，我们才是亲朋好友，如今柳家家破人亡，财物也被洗劫一空，而我这个柳家少爷便什么也不是了。

几经辗转，最后，我又来到了红叶舫。

不知不觉间，我来到红叶舫已经有六年的时间。唱戏倒是没什么天分，茶米油盐算的却格外清楚，可能因为父亲也是做生意的吧。大家伙儿的一应吃喝用度大部分时间都是我去采买的。老班主说，我去他才放心。

老班主于我而言，就是我的再生父母。他重新给了我一个温暖的大家庭，供我吃穿，教会了我一门唱戏的本事，虽然我学的并不好。有时候，他也会给我们讲一些为人处世的道理，又或者给我们讲一些他年轻时候的故事。

他在的时候，大家虽然都怕他，但心里是敬他爱他的。若是没有他赏口饭吃，我们这些人早就不知道饿死在哪里了。整个红叶舫不管再苦再累，大家都是其乐融融，红船就是我们彼此家破人亡之后的又一个温暖大家庭，每一个人都是彼此的亲人。

可是，人，终究斗不过天。直到那一天晚上，大家亲眼目睹了老版主的离世，我们才恍然懂得，自己已经不再是孩子了，再不能任性妄为，再不能让老班主收拾残局，再也不能承欢老班主的膝下。

老班主走后的当天，我们又眼睁睁地看着白师兄送走了容师弟，毕竟那个时候白师兄也是我们的班主了，我们都听他的。

临走之前，容师弟要求再跟白师兄唱一回《牡丹亭》，选的是第十回——《惊梦》。白师兄也没有拒绝，扮上相跟容师弟对了最后一回戏。

“梦回莺啭，乱煞年光遍。人立小庭深院。”容师弟一开嗓子还是那么的好听，就好像他真的是个女人。

……

“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！”这是我第一次从容师弟的声音里听出悲凉，大概也是容师弟唱出了自己的心声。

诀别之际大家心中固然有些不舍，可是容师弟作为即将远行之人，归期无望，心中又该是何等的难过与悲凉。白师兄是容师弟最在意之人，如今，却正是白师兄要他离开。

“遍青山啼红了杜鹃，荼蘼外烟丝醉软。春香啊，牡丹虽好，他春归怎占的先！”

……

容师弟在台上的时候，目光从我们所有人身上一一扫过。看到我这里的那会儿，我竟不由自主地低下了头。再看左右，除了糖葫芦儿，其他人也如我一般，不敢对上容师弟的视线，就连站在台上与之一起表演的白师兄也不例外。

好像我们所有人都抛弃了他。事实上，也确实如此，是我们为了自己的苟延残喘抛弃了容师弟。自始至终，除了糖葫芦儿，我们这些人都没有半句挽留的话。因为我们知道，如果容师弟不跟那个当官儿的走，遭殃的就是我们这些人。

“春望逍遥出画堂，间梅遮柳不胜芳。可知刘阮逢人处？回首东风一断肠。”

曲终人散，大家看着台上两人的精彩表演，仿佛又回到了当年在红船上的时候。大家有说有笑，热热闹闹的。老班主看似严酷地指正我们之中的不足之处，其实心里十分满意容师弟的表演。

还记得老班主同意容师弟正式入门的时候，他整个人都高兴傻了，呆呆的杵在那里，不知该如何是好，还是白师兄提醒了他一下。昨日欢笑犹在耳边，如今却要含泪道别，千言万语最后只化作一声：“珍重。”

白师兄收下了那个当官儿的给的大把银票，虽然再三犹豫，可最终他还是收下了。我本以为他不会要的，如此一来，就等于是把容师弟卖给了别人。既收了钱，容师弟便再不是我红叶舫的人，今后是死是活都要看人家的脸色行事。

糖葫芦儿一路哭喊着追着马车跑，一直追了好几条街。到最后实在是跑不动了，一不小心被石头绊倒在地，眼看着马车在前方绝尘而去，再不见踪影。糖葫芦儿也不起身，竟趴在地上大哭起来。

马车驶过，带起了滚滚黄土，糖葫芦儿的脸上不一会儿就被鼻涕和泪水沾上的黄土弄成了一个脏兮兮的大花脸。那是我在白师兄死而复生之后第一次见到糖葫芦儿大哭大闹，也是最后一次。

何止是糖葫芦儿，容师弟的离开，又有谁的心里是不难过的呢？帝都距离此地何止千里，那个时候的大家又有谁不知道，容师弟此去，再见无期。

其实白师兄也舍不得容师弟离开，但是他也有身不由己的苦衷。老班主走后，白师兄作为红叶舫的新班主，必须事事以红叶舫为先，纵然他有再多的不舍，也不得不让容师弟跟随那个当官儿的离开。新班主的担子由不得他继续任性妄为，他还要想方设法保全我们这一种师兄弟的身家性命。舍容师弟一个，换大家的平安，也许是值得的吧。即使白师兄心里再难过，他也只能舍弃容师弟换求红叶舫的长久。

此后的戏班子就变得冷冷清清了，没了我们的主心骨老班主，少了引得无数看客拍手叫绝的容师弟，糖葫芦儿也不再闹腾了，阿华他们已经打算离开这里另谋出路。那个时候我便知道，这个戏班子算是散了。

自从老班主辞世和容师弟离开之后，不过半年的光景，便已物是人非，人去楼空。当我再次踏进这处院门的时候，已经是十年之后的事情了。彼时的我是一个商人，重操旧业，做些小本儿的香料生意。

我离开的时候，班子里就剩下白师兄和糖葫芦儿两个人。因为糖葫芦儿年纪太小，离开之后也难以自力更生，所以他便一直留在园子里。

临行前，白师兄将给我准备好的那一份儿银票拿出来，让我当做日后谋生的资本。虽然那份儿银票数量可观，确实很有诱惑力，可我并没有收下。这些容师弟拿性命换来的钱财，我受之有愧。我不会用，也不敢用，我怕对不起自己的良心。

走在盛夏的街头，看着熙熙攘攘的人群。烈日当头，可我却感觉到刺骨的凉意。从此以后，我再也没有见过容师弟。

第7章 此去别经年（花容篇）